— Справедливо, — кивнула полуэльфийка, — пока никто не знает, что мы здесь — этим надо воспользоваться…

Здесь куда больше ориентировался, как ни странно, Сареф. Этот замок по своей структуре не слишком отличался от клановых поместий. А это означало, что и оружейная, и кухня, и отхожие места будут или на первом этаже, или вовсе в подвале.

Когда они проходили по второму этажу мимо крыла с заложниками, Сареф подавил желание посмотреть туда Демоническим зрением. Как знать, может быть, этот неведомый наёмник сумеет засечь столь близкую попытку наблюдения. Нет, им необходимо реализовать своё преимущество внезапности до конца.

Наконец, они спустились в подвалы. Здесь уже безошибочно Кейя ткнула рукой в нужную дверь. Открыв её, Сареф с сожалением понял, что их план имел очевидную прореху. Если они и сумели выманить орков из крепости, те это сделали уж всяко не с пустыми руками. В итоге здесь было только три меча, ещё две сабли, один лук и один арбалет. Понимая, что это всё же лучше, чем ничего, Сареф забрал оружие в свой Системный Инвентарь. Кейя, которой было крайне важно сохранять подвижность, не стала брать ничего. Да и много ли она смогла бы взять со своими 18-ю единицами Силы? 40 килограмм для неё будет критическим значением. А вот Сарефа, у которого переносимый вес зависел от Интеллекта, не всякий вьючный мул сумеет обойти. Возможность почти без ограничений тащить 75 килограмм добычи — это уже не шутка.

На обратном пути Сареф и Кейя всё-таки решили закрыть ворота. Они попытались сделать это максимально тихо, и, кажется, у них это получилось. Огромный засов опустился на ворота, да ещё и запечатался каким-то Системным умением, так что снаружи их точно было не открыть. Вызвав Системное окно, Сареф проверил статус своих друзей. У Бреннера здоровье было 100 %, у Эргенаша — 86 %, а вот у Эмерса — 72 %. Но это ничего не значило. Они вполне могли позволить дать ранить себя специально, чтобы раззадорить погоню и увести её ещё дальше от замка.

И вот, наконец, они ступили в крыло, где находились заложники. Длинный пустой коридор перед ними только ещё больше угнетал. Осторожно разглядывая пол, стены и потолок, Сареф видел, что никаких механических или волшебных ловушек там не было. Что не мешало его интуиции буквально вопить от ужаса. Ему мерещилось, что, несмотря на все их усилия и предосторожности, они сами себя ведут в ловушку.

Внезапно его ладонь что-то сжало. Повернувшись, он увидел, что Кейя неосознанно взяла его за руку. Сареф удивился. До какой же степени сейчас должна была психовать полуэльфийка, чтобы при своём характере искать сейчас такой поддержки? Впрочем, когда Сареф бережно сжал её ладонь в ответ, Кейя повернулась и, словно опомнившись, грубо вырвала руку обратно. После чего знаком дала понять, что идёт первая, а Сареф должен следовать за ней следом. Они подошли к двери, Кейя ещё раз посмотрела на Сарефа и, дождавшись его кивка, пинком выбила дверь и ворвалась внутрь. Сареф влетел следом за ней… чтобы через несколько секунд опешить. Потому что здесь был тот, кого Сареф именно здесь и именно сейчас меньше всего хотел видеть в своей жизни…

— Как же плоско, тупо и примитивно ты мыслишь, Сареф, — с ядовитой усмешкой сказал Бэйзин, вокруг которого мерцало синее защитное поле, и которое наверняка и гасило его Демоническое Зрение, не позволяя при разведке увидеть всё до конца, — я ни секунды не сомневался, что стоит повесить перед этими придурками морковку репутации — как они тут же заварят кашу на всю пустыню. И я ни капли не сомневался, что, встретив этого алхимика-инвалида, ты по его просьбе побежишь с ним эту кашу расхлёбывать. И это прекрасно, — с этими словами он щёлкнул пальцами, позволяя пропасть синему полю, — теперь, когда здесь нет Системных правил, нет категорий безопасности… вот теперь я тебя как следует научу уважению и послушанию, которые каждый должен оказывать моему клану…

Кейя не стала слушать дальше этот бред. Едва Бэйзин убрал защиту, как она рванула прямо на него, задействовав свою восьмую способность. Вот только что срабатывало со всеми прочими врагами — с Бэйзином не сработало. Его паралич продлился ровно одну секунду, после чего он небрежно взмахнул рукой — и всю комнату прочертила огромная каменная борозда, которая подбросила Кейю в воздух. После чего он сделал небрежное отбрасывающее движение другой рукой — и в Кейю полетело огромное количество сталактитов. Сареф среагировал моментально.

Силовое Поле!

Вокруг Кейи вспыхнула призрачная защита, в которую мгновение спустя врезались десятки каменных стрел. И — немыслимо! — они таранили Силовое Поле с такой силой, что буквально вытолкали его на самый край комнаты. Хотя до этого момента никто и никогда не мог сдвинуть Поле с места.

Не став терять времени, Сареф вызвал Каезин. Вот только Тёмный Взвод на данном этапе он вызывать не решился. Бэйзин был совершенно неизученным и крайне опасным соперником… а потому Сарефу в любой момент могло пригодиться каждое его умение.

Одновременно Сареф начал двигаться сам, настреливая из Каезина. Он с удовлетворением отметил, что снаряды чистого урона доставляют массу проблем даже такому сильному врагу, как Бэйзин. Несколько раз он закрылся в свой синий мерцающий щит, а потом, уклонившись от очередного выстрела Сарефа, резко сблизился с ним и протаранил его. Сарефу в этот момент показалось, что он врезался в каменный валун… впрочем, учитывая, что Бэйзин явно тяготеет к умениям земли, так оно, скорее всего, и было.

Критический урон 201! Получено состояние Ранение! Уклонение Разбойника.

Впрочем, врага уровня Бэйзина невидимость явно обмануть не могла. Безошибочно выцепив взглядом Сарефа, Бэйзин снова помчался на него с тараном. Поняв, что второй такой удар вполне может из него выбить новую способность на перерождение, Сареф вызвал Системное окно.

Тёмная Фаза!

В этот момент время замедлилось. Оглянувшись, Сареф увидел, что лицо Бэйзина исказила лютая ненависть. Кажется, он тоже узнал умение, из-за которого ему не удалось быстро и без лишнего шума захватить Сарефа в поместье Ондеро.

Взглядом выбрав точку перемещения, Сареф превратился в сгусток тьмы и сместился на десяток метров. После чего тотчас выдал по Бэйзину серию залпов из Каезина.

Но боеспособность Бэйзина сегодня просто переходила все мыслимые границы. Умудрившись проследить во время Тёмной Фазы за сгустком тьмы, он повернулся в эту же сторону и, приняв на себя несколько снарядов, с рывком выставил в сторону Сарефа сжатые в руки кулаки. Сареф тоже вспомнил этот приём. Понимая, что сейчас его пронзят два потока пламени и, понимая, что против врага уровня Бэйзина его уклонения вряд ли будет достаточно, он вызвал Системное окно:

Тёмный Взвод!

В тот же миг рядом с ним появились три арбалета. Мало того, Каезин вырвался из рук Сарефа, а вот копия Эвра, напротив, сама легла ему в ладони. Сареф моментально смекнул, что это проделки Хима, и сейчас они были, как нельзя кстати. Пальцы сами вспомнили, как перевести Эвр в потоковую атаку — и вот он в ответ на огненный залп Бэйзина выдаёт свой собственный, из чистой тьмы. Вот только, к сожалению, Бэйзин был явно сильнее, и потому огненный вал медленно, но верно перевешивал теневой поток. На лице Бэйзина, который явно осознавал своё преимущество, появилась самодовольная ухмылка… но в тот же момент пропала. Как пропал и его огненный поток. Сареф, чтобы не остаться без выносливости, тоже вынужден был прервать свой теневой вал…

А вот Бэйзин… с удивлением обнаружил, что у него из груди выглядывает клинок. Он был так этому поражён, что даже на две секунды замер на месте. Кейя же предпочла не дожидаться контратаки и, выдернув клинок, моментально отпрыгнула назад. Бэйзин поднёс было руку к груди, и над ним на мгновение вспыхнули очертания золотистой драконьей лапы… вот только рану это не убрало. Бэйзин же, бросив внимательный взгляд на клинок Кейи, презрительно прошипел: