- Лекси? - мужские руки приобняли за плечи, прижав крепко к тёплому телу. - Это просто плохой сон, - подтвердил очевидное, поглаживая по волосам. - Расскажешь?

Говорить совершенно не хотелось. Уж лучше снова уснуть. И проспать как можно дольше, чтобы на утро больше не помнить того, что видела. Но…

- Я его знаю, - обронила тихонько, прижавшись к мужчине ближе. - Тот, кто показал мне смерть твоей матери - я точно знала его. По крайней мере, раньше, - замолчала и положила руку поверх ладони, удерживающей за плечи.

На ней совершенно точно никогда не было никаких татуировок. Впрочем, как не было ни одной на всём теле Александра. В отличие от того, кто выстрелил из пистолета… Такой очевидный факт.

И почему я раньше не обращала на это внимания?

- Кто - не помнишь, - снова констатировал очевидный факт Александр. - Забудь, Лекси, - потянул за собой, вынуждая лечь обратно на подушку. - Спи, сердце моё. Обо всём этом можно и позже поговорить.

Улыбнулась ему в ответ, но глаза так и не закрыла.

Кажется, сон ко мне уже всё равно не придёт. Да и рассматривать тронутое щетиной лицо альфы было намного интереснее.

Не удержалась и провела пальчиками вдоль линии подбородка выше к скулам и вниз к губам, думая о том, что просто-напросто не могу прекратить трогать мужчину. А ведь ещё несколько дней назад была просто в ужасе от одной мысли, что придётся с ним хотя бы рядом находиться, не то что что-либо большее.

Оказывается, не такой уж он и жуткий, как представлялось прежде. Ну да, такой же тиран и деспот, а ещё, похоже, конченный эгоист, зато… заботится обо мне. И, кажется, вполне искренне. Чего только стоят все те вещи, которые он сохранил! А с учётом недавних слов о том, что потомством обзаводиться в ближайшее время даже и не планирует… Скорее всего, всё на самом деле не столь плохо, как думалось мне поначалу. Быть может, наоборот даже. В конце концов, не зря от него отлипнуть в последние дни никак не получается.

- Ты спать будешь или нет? - приоткрыл один глаз мужчина, едва заметно улыбаясь. - На твоём месте, я бы поспал. Что-то мне подсказывает, завтра, точнее, уже сегодня, у тебя будет паршивое утро, - поморщился. - И даже моя защита не спасёт от гнева твоего папочки.

Все размышления о моих странных наклонностях, связанных с лежащим рядом оборотне, испарились в одно мгновение.

- С чего бы папе злиться? - поинтересовалась напряжённо.

Я - после того, как покинула родителя, из спальни вообще не выходила.

Ничего же физически просто не могла успеть натворить!

- Дай-ка подумать, - сделал вид, что задумался. - Ты подавляешь свои инстинкты, сдерживаешь волчицу, выпуская её на волю очень редко… - цокнул языком. - Или думала, что твой отец проигнорирует этот факт? То, что он при всех тебя не отчитал, - не значит, что забыл. И твоя учёба не оправдание этому. Дело даже не в том, что ты не могла оборачиваться в силу обстоятельств, а вообще. Аврора бы не отметила этот факт, если бы не считала, что он важен. И советую начать придумывать достоверное объяснение, коли ты уже не спишь, - повернулся ко мне лицом и подложил руку под голову, свободной ладонью принялся перебирать мои волосы.

Едва сдержала порыв отодвинуться подальше, избавив себя от чужих прикосновений.

- Ничего я придумывать не буду, - фыркнула демонстративно. - Я - такая, какая есть. И ни один из вас не может заставить меня быть такой, как угодно ему!

Очевидно, в запале и не заметила, как перешла на повышенной тон.

- Да? - ухмыльнулся ядовито альфа клана пустынников. - А теперь иди и повтори это всё своему отцу. Уверен, он оценит! Я даже представляю, что ты за это получишь. Лекси, пойми уже, наконец, тебя никто не пытается изменить. Если только ты сама. Наоборот, мы все хотим как раз видеть тебя самой собой, а не подобием кого-то другого, - вздохнул и откинулся на спину, заложил руки за голову, глядя в потолок, как я до этого. - Знаешь, я ведь довольно рано потерял родителей. Мне было восемь и никаких родственников. От детского дома меня спасло то, что наша соседка, миссис Лоуренс, пожалела маленького мальчика и забрала себе. Но она человек, да и жили мы в городе, где, завидев волка, люди первым делом стреляют, а потом уже разбираются, что к чему. Так что до двадцати лет я старательно подавлял свою сущность и не оборачивался. А те несколько раз, когда решался выпустить зверя, заканчивались плачевно. Мой волк не привык к свободе действий и с испуга метался по городу, иногда даже кидаясь на народ. Я в такие моменты просыпался наутро в незнакомом месте, ничего не помнящий. Представляешь, тебе пятнадцать, ты лежишь голой в какой-то тёмной подворотне, всё тело в кровавых разводах… То ещё веселье, скажу я тебе. Приходилось лезть к кому-нибудь в квартиру за вещами, чтобы можно было вернуться домой. Но я один был. Мне действительно оказалось проще подавить зверя, чтобы не выделяться из толпы и не умереть по дурости. А вот ты… Ты ломаешь себя осознанно. Не потому что приходится, а потому что ты с чего-то решила, что человеком быть удобнее. И совершенно не думаешь, каково твоей волчице. Ты приняла решение в одностороннем порядке, Лекси, наплевав на другую часть собственной души. Но в первую очередь на себя, Лекси. Ты сама себе мешаешь жить полноценной жизнью. Поверь, я знаю, что говорю. Узнал это, когда познакомился с Яном. Только тогда я, наконец, понял, насколько убого жил. У меня ведь и друзей не было. Только один. Точнее, одна. Кристал. Твоя тётя. Но даже ей я не смел открыться...

Вот тут я всё же не выдержала. Сначала отодвинулась, а после и вовсе подскочила с постели, вместе с тем стянув простынь, которой и прикрылась.

“Приняла решение в одностороннем порядке, Лекси, наплевав на другую часть собственной души…” - звучало в моей голове бесконечным повтором.

Наверное, он прав. К тому же приведённые доводы звучали очень убедительно. Вот только... раньше этой самой части моей души надо было о том думать, когда решила привязать меня к волку, которого совершенно точно десятой стороной обходить стоило!

- Мне очень жаль, что с тобой так случилось, - обронила, стараясь говорить как можно спокойнее и не выдавать нервозности в голосе. - Я тебя услышала, Алекс, - развернулась по направлению в ванную. - Спасибо.

За что поблагодарила - сама не знаю. Но надо же было как-то закончить разговор, прежде чем позорно сбежать.

Вот только я не успела и шагу ступить, как на мои плечи легли чужие руки, останавливая.

- Я это сказал, не для того, чтобы ты меня жалела или обижалась, - вздохнул он устало. - Просто ты должна знать и понимать, что тебя ждёт, если продолжишь упрямиться и игнорировать инстинкты своей волчицы. Рано или поздно, но она одержит верх, Лекси. Готова к последствиям? - развернул меня к себе лицом, глядя сверху-вниз с грустной улыбкой. - Я желаю тебе только добра, которое ты, естественно, не оценишь, - в янтарных глазах застыла боль.

Он отстранился, убирая руки, и прошёл в гардеробную. Натянул спортивные штаны и покинул спальню вовсе, оставляя одну. А я всё это время так и стояла на прежнем месте, будто приклеенная.

Отчего-то на душе, и правда, стало паршиво. И снова холодно.

Одевшись потеплее, ещё некоторое время слонялась вдоль стен спальни, а после направилась на кухню. Раз уж утро обещало быть не самым лучшим из всех, так хоть перед этим успею кофе выпить. Тем более, что напиток, скорее всего, поможет мне согреться. Хотя бы отчасти.

В последнем удалось удостовериться очень даже скоро...

В нужном мне месте помимо кофе, обнаружились и отец, и Александр. А ещё две незнакомые девушки едва ли старше меня самой. Судя по их одежде, вроде как занимались тут уборкой. Чего не скажешь по поведению. Всё-таки вряд ли возможно убрать такие огромные аппартаменты, если беспрестанно пялиться на двух оборотней, на которых помимо домашних штанов и нет ничего.

- Доброе утро, - обозначила своё появление.

Владелец одного из Эмиратов выжимал сок из апельсинов, а вот родитель сидел напротив с небольшой бутылкой воды, в которой жидкости осталось на донышке. Явно только из спортзала вернулся, судя по внешнему виду.