Вязкая темнота никак не хотела отпускать. Всё тело ломило, начиная от костей и заканчивая, кажется, каждой клеточкой. В голове царил полный кавардак. Ни одну мысль не мог собрать воедино и удержать в сознании. Даже веки поднять оказался вот так сразу не в состоянии.

- Лекси, - позвал ту, в которой нуждался сейчас больше всего на свете.

Чувствовал, что она рядом, но мне было этого мало. Хотелось слышать её, ощущать тепло тела и души. Последнее особенно являлось важным. Несмотря на собственную слабость, отлично помнил, что произошло. Внутренности разъедало глухой тоской, бессильной яростью и виной. Не уберёг. Маленькую девочку, которая доверила мне заботу о себе, свою жизнь… Я лично привёл Ани к гибели своим присутствием в её жизни.

- Алекс, - шумно выдохнула Алексия, а через несколько секунд меня коснулось и дыхание моей пары. Она крепко обняла, уткнувшись носом мне в шею. - Наконец-то, ты очнулся, - пробормотала глухо.

Превозмогая физическую боль, обнял девушку за талию, радуясь тому, что она рядом. Краем сознания, а скорее определил это по запахам, отметил, что нахожусь в её спальне.

- Я же сказал, что вернусь к тебе, - отшутился, как смог.

- Да, сказал, - подтвердила серьёзным тоном, слегка отстранилась и обхватила моё лицо обеими ладонями. - Только своё обещание не выполнил, - прозвучало в откровенном укоре. - Тебя почти убили там! - закончила в открытом упрёке.

Сам не заметил, как открыл глаза и посмотрел затуманенным взором на неё. На губах расплылась невольная улыбка.

- А ты волновалась обо мне? - не удержался от подкола.

Получил в ответ тихое рычание.

- Ну, если ты рычишь, то дела мои действительно были плохи, - усмехнулся и тут же поморщился от прострелившей тело боли.

Девушка сдвинулась, одним властным жестом удерживая меня за плечи, чтоб не шевелился лишний раз.

- Я не рычу, - нагло соврала моя пара, а через паузу продолжила строгим тоном: - А тебе нужно ещё отдохнуть и поспать.

- В Гранях высплюсь, - отмахнулся, мысленно прикидывая дальнейшие планы по выявлению противников. - А вот от воды не отказался бы...

Прошла пара секунд, и брюнетка поднесла к моим губам стакан с вышеобозначенной жидкостью, взяв тот с прикроватной тумбы.

- Спасибо, - поблагодарил любимую. - Ты сама-то как? - перешёл к насущному.

Нет, через метку отлично чувствовал, что с волчицей всё хорошо, но просто необходимо было услышать подтверждение этому вслух. Лично от неё.

- А что со мной будет? - неожиданно грубо отозвалась Алексия. - Это не моё сердце чуть не вырвали из груди… - замолчала, шумно втянула воздух, а после продолжила уже мягче, поправляя саму себя: - Со мной всё хорошо, Алекс. И будет ещё лучше, если и с тобой тоже всё будет хорошо, - виновато улыбнулась, ставя стакан обратно на тумбу.

- Прости, - повинился со всей искренностью. - Не стоило обмениваться метками перед боем, - провёл пальцами по её шее к груди, положив ладонь на солнечное сплетение. - Мне жаль, что ты прочувствовала это всё. В любом случае, пока бьётся твоё сердце, моё - тоже не перестанет. Потому что ты - моё сердце, Лекси, - переместил руку на шею девушки и на мгновение уткнулся в её лоб своим. - Ты вся моя жизнь, как бы ни пафосно это звучало.

В чёрных глазах зажглись золотистые огоньки.

- Не говори так, - глухо обронила волчица. - Не говори, что тебе жаль.

Она перехватила мою руку, касающуюся её горла, крепко сжав, и обняла другой рукой за шею, придвинувшись вплотную. Прикрыла глаза и замерла. Даже дышать перестала.

- Там, на крыше… Я бы выбрал тебя, Лекси, даже не сомневайся, - признался с видимым усилием, раз за разом проклиная себя и прося прощения у Хании. - И Ани это знала. Потому так поступила. Но и дочь я не смог бы оставить, если бы была возможность её спасти. Мне чертовски жаль, что… - договорить мне не удалось.

Алексия закрыла мой рот ладонь.

- Ничего не говори, - прошептала она, пока золото в её глазах разгоралось всё ярче и ярче. - Просто заткнись, Алекс, - то ли приказала, то ли попросила. - Я и так всё это знаю, - дополнила, обняв обеими руками.

Прижал свою пару к себе как можно крепче, игнорируя боль в области незажившего до конца сердца. Честно говоря, странно это - ощущать поддержку со стороны любимой по поводу произошедшего. Но зато именно сейчас осознал, насколько нуждался в ней. В её утешении. И вообще…

- Мне тебя хочется в башне посреди леса запереть, как Рапунцель, чтобы никто кроме меня не смог добраться, - признался честно. - Если бы с тобой только что-то случилось… - сдавил Лекси в своих объятиях до хруста её костей, но даже это не заставило ослабить хватку.

Понимал, что причиняю своими действиями боль, но отпустить её - было выше моих сил.

- Ох уж это твоё стремление всё контролировать, - весело хмыкнула в ответ моя пара.

- Почему это? - изобразил искреннее возмущение. - Запру и будешь жить там, как хочешь! Никакого контроля, честно! - отстранился от неё, состроив невинный вид. - Я даже продукты тебе буду приносить по твоему списку!

Алексия картинно закатила глаза.

- Ах, ну если по моему списку, безусловно, это всё решает и на тотальный контроль нисколечки не тянет, - деланно серьёзно сообщила она.

- Ну, вот и договорились! - радостно заухмылялся я, представляя, как в будущем обязательно подстрою нечто подобное.

Например, когда она забеременеет…

Чтоб уж точно никуда не вляпалась!

- Что?! - моментально возмутилась брюнетка, резко отстранившись от меня, складывая руки на груди. - Мы с тобой ни о чём не договаривались, вообще-то! Вот только попробуй меня запереть где-нибудь! - закончила в негодовании.

- И что будет? - поинтересовался с нескрываемым интересом.

Нет, насколько же ярко она на всё реагирует! Любо дорого смотреть!

И как тут удержаться и не подколоть?!

Кажется, я теперь понимаю, почему Ян извечно доводит свою пару до психов...

- Я тебе… - начала Алексия, но речь у неё явно не складывалась. - Ты… Ты… - прищурилась, сжав кулаки. - Ты специально, да?! - выдала в итоге, подскочив с постели.

Не выдержал и громко расхохотался.

- Однозначно, я теперь очень хорошо понимаю твоего отца, - выдавил сквозь смех. - Ты такая милая в такие моменты, знаешь? - дополнил с нежностью в голосе. - Иди сюда, сердце моё, - поманил её пальцем.

Девушка нахмурилась, продолжая наблюдать за мной прищуренным взглядом на расстоянии.

- Милая, значит, да? - переспросила она и, не дожидаясь от меня ответа, продолжила с мстительными нотками в тоне: - Знаешь, Алекс, мне сейчас очень хочется тебя придушить. И поверь, “милого” в этом ничего не ощущается.

- Хм… - заулыбался я ещё шире. - А за что хочешь придушить, если не секрет? Ну, чтобы я хоть знал, в чём виноват, раз мне предстоит пасть смертью храбрых от твоих ласковых ручек.

- Ааа… - протянула моя пара напополам с измученным стоном. - Ты снова делаешь это!.. Жутко бесишь меня!

- Да чем? - состроил искреннее недоумение. - Вот что я такого сделал или сказал? Всего лишь признался, что безумно за тебя боюсь! Боюсь, что с тобой что-то случится, и я снова тебя потеряю, - перешёл на серьёзный тон. - И да, мой волк желает тебя закрыть ото всех, чтобы никто и никогда не смог до тебя больше добраться, - нахмурился, но почти сразу улыбнулся ей вновь, поспешив разбавить своё признание очередной подколкой: - Вообще, тут тебе реально не повезло, - вздохнул с мнимой обречённостью в голосе. - Арабы самые жуткие собственники из всех кланов. Или ты думаешь, с чего наши женщины с головы до ног закрыты для чужих взоров? Так что радуйся, что я часть своей жизни прожил в Америке, и взгляды на отношения у меня достаточно либеральные. В отличие от того же Амина, например.

Алексия тяжело вздохнула, неопределённо покачав головой. С добрую минуту она просто молчала, разглядывая меня с ног до головы.

- Со мной ничего не случится, - уселась обратно на кровать, вновь обнимая меня, и прижалась щекой к плечу. - И ты меня не потеряешь, Алекс, - прошептала едва слышно. Замолчала, а через короткую паузу добавила с напускной грустью: - А с моим “невезением” определённо надо что-то делать…