Киано поднялся, склонил голову и вложив в улыбку все свое обаяние, ответил:

- Прошу простить меня, прекраснейшая княгиня, я был бы счастлив разделить с вами танец, но партнер из меня теперь никудышный. Старые раны могут подвести и я окажусь медведем.

Милиана не потеряла вида:

- Ах, это вы извините меня, лорд, я слегка бестактна, мне следовало бы помнить об этом, но может быть тогда лорд Иррейн окажет мне эту услугу?

Иррейну деваться было некуда и он галантно подхватил княгиню под локоть, растворяясь в веренице танцующих пар.

Нехорошо получилось, отметил про себя Киано, ссориться с княгиней не хотелось, но и демонстрировать свою хромоту всем он не собирался. Проклятый орочий болт постоянно портил все – трудно было в дождливый день сесть на коня, осенью колено и бедро ныло неимоверно, а про танцы и пришлось вовсе позабыть. Но в данном случае отказ выглядел глупо – ему следовало согласиться, даже если бы не было обеих ног, княгиням не отказывают, особенно если это вчерашние провинциальные девчонки. Ну будем надеяться, Ирне справится.

Иррейн действительно справлялся и отлично, радостно замечая, что за столько лет, прошедших с его последнего бала, не разучился танцевать. Он вел свою партнершу ровно, не позволяя никому ее задеть, ровно в ритм музыки, не замечая любопытных взглядов.

Милиана была довольна, идея удалась на славу. Естественно она видела, что волк хромает, это было заметно, как он не старался скрыть. Но любой мы мужчина в этом зале, будь он хромым, безруким или слепым не отказал бы ей. Волк же глядел прямо в глаза и улыбался. От этой улыбки ее пробрало насквозь – как же оборотень неприятен! Он не похож на настоящее, живое существо. Словно кукла, созданная чьими то умелыми руками, обман и морок с Граней. За что его может любить Иррейн? За красоту? Но краса приедается… Милиане оказывали знаки внимания многие мужчины, кто-то из уважения к княгине, кто-то из соперничества с государем, зная, что настоящей супружеской любви меж ними нет. Да и откуда ей взяться? Милиана была младшей дочерью наместника южной провинции и быть бы ей замужем за каким то из младших лордов, если не бы новый князь. О событиях в Столице и войне она слышала мельком – в светелку доходили лишь исковерканные слухи. Было ясно, что князь Кианоайре, сменивший князя Имлара после плена болен и не способен управлять страной. Оборотень отдал свою корону советнику Фиорину, занявшему место князя. Их же провинция была всегда в стороне от столичных дел, обладая почти полной автономией, которую и стремился разрушить князь Фиорин. Залогом новых отношений стала она, Милиана. Конечно же девушка была рада, что переехала в столицу – какая принцесса не мечтает стать королевой? Но супруг не оправдал девичьих мечтаний – Фиорин был немолод, скучен, погружен в государственные дела, хотя пожаловаться на него Милиана не могла. Ее завалили вниманием и роскошными подарками, в сыне супруг души не чаял, но любви не было. Любви же хотелось – она была юна и прекрасна.

- Вы долго пробудете при дворе, лорд Иррейн? – спросила она, кружась по залу.

- Нет, моя леди, во дворце мы пробудем лишь до Совета, потом поедем путешествовать. Я хотел бы навестить родину, Киано Аркенар, а потом мы поедем в мое поместье. У нас ведь всего месяц, дальше будет Гранин и мы вернемся в Логово.

- Как у вас много дел, а почему бы вам не задержаться на Западе подольше? Вы бы вернулись после Гранин вместе с моим супругом и встретили бы у нас Середину зимы.

- Я бы рад, но нам с Киа придется вернуться, ему нужно отчитаться о своей поездке брату, своему князю, а у меня недостроен дом, если мы не вернемся вовремя, то на Середину зимы у нас будет тесно.

- Вот как…расскажите подробней, очень интересно.

Киано успокоился, вроде все идет в порядке, Иррейн развлекает княгиню, Фиорин тоже доволен встречей, а до Совета один день и они с Фио успеют поговорить обо всем. Наконец то закончились эти пляски и можно распрощаться с остальными гостями.

- Все, Ирне, идем? – Киано уже ждал с нетерпением, когда можно будет покинуть зал. Время позднее, они устали в дороге, что еще надо для объяснения? Да и вообще, хочется побыть вдвоем.

- Пойдем, - шепнул эльф, - только вот это все с тебя буду снимать я, договорились?

- Сегодня как пожелаешь!

Да что же такое? Милиана стукнула ножкой по мраморному полу, сердясь. Что не спроси у этого эльфа, все сводит на своего ненаглядного оборотня. Неужто без него никак нельзя обойтись. А как от Иррейна пахнет – свежестью и лавандой, теплый обволакивающий запах, хочется прижаться к этой широкой груди и спрятаться в объятьях сильных рук.

Мы еще посмотрим, лорд Кианоайре, кто кого! Ты красивей, но я живая.

3 глава

- Что ты будешь делать без меня? – оборотень лениво потянулся на ложе, нежась под одеялами.

- не знаю, я так понимаю ты на весь день? Мне придется проехаться с княгиней, она вчера так слезно просила. Потом мне надо к родичу зайти, потом обид не оберешься. Не бойся, я найду тебе занятие.

- Княгиня это хорошо, забавная девушка. – зевнул Киа, - Вчера весь вечер на меня смотрела, как наемник на вошь. Я действительно так страшен, что перестал нравиться девицам?

- По моему, она обиделась на твой отказ. – возразил Иррейн.

- Мне наплевать, я не собирался растянуться там полу, если бы свело колено. Так что лучше я буду пафосным дураком, чем шутом. А ты поезжай, послушай, наверняка у нее на многое другое мнение, чем у Фио. Да, я скорей всего у него надолго. Так что не забудь проведать моих мальчишек.

- Не знаю, что то мне на самом деле неохота дамочек развлекать. Ехать рядом, глупости слушать, сплетни дворцовые.

- Ирне, ты зануда. Тебе красивая девушка предлагает прогулку наедине, а ты отказываешься?

- Эта красивая девушка жена государя. – хмуро отозвался Иррейн.

- И что? Ты забыл нравы при дворе? Ей скучно, а тут такие забавные гости. А сплетни нам нужны, мы по сути не знаем, что тут происходит, а завтра Совет. Так что давай, заодно удовольствие получишь. Кстати, если бы она не была княгиней, ты не отказался?

- Отказался бы. Мне без разницы, кто она.

- Почему?

- У меня есть ты и больше никого не нужно. – возразил эльф.

-Ирне, на мне мир не кончается, и мы не можем сосредоточиться только друг на друге. Тебе не предложили ничего страшного, только лишь конную прогулку в довольно приятной компании. Осенний лес, нежная красавица. Ни к чему не обязывающий разговор.