В порядок себя привожу привычно быстро, пока Яша болтает с мамой о работе в отделе стратегического планирования. Именно туда моя подруга подавала заявку и по-моему, попала в нужные списки. По крайней мере именно так ей сказал симпатичный капитан, которому она так усердно пыталась «не строить» глазки во время предварительного отбора.

– Не сомневайся, Яш, это твоё место, – подбадривает её мама. – А вот на счет Лис я не уверена.

Смотрю на неё возмущенно, но молчу, потому что Яша уже тащит за локоть из комнаты.

– Ладно, девочки. Хорошего вам дня. Вечером отработка, Лис. И только попробуй отлынивать, – пригрозила мне. – Люблю! – и отключилась, не дожидаясь ответа.

– Блин, завидую я тебе. Такая мать, такая мать.

– Это тебе завидовать надо. Родители у тебя обычные, но в этом их прелесть. Никто с детства не лезет в голову, чтобы там все было как надо.

Яша смотрит с укором, но улыбается, словно я глупость сморозила. Ну да, есть в моей жизни свои плюсы, но они не такие уж значительные. Наверное.

На улице стояла до отвратительного солнечная погода, громко щебетали птицы и в целом было по-летнему прекрасно, но моя бедная голова, которая еще не перестала болеть, нифига не радовалась слепящему солнцу и шуму.

– Вон, смотри! – тычет подруга пальцем в сторону флагштока, на котором обычно всегда красовалось знамя академии с изображением оборотня в стадии промежуточной трансформации.

– Да уж. Это как надо было задолбаться среди лис, чтобы к волкам свалить.

Подобное не то, чтобы не принято, оно просто невозможно с точки зрения психологии. Лисы и волки хоть и схожи, но они абсолютно разные менталитетом, мышлением и реакцией. Там, где лиса будет брать хитростью, волк возьмет силой. Там, где дипломатией, волк давлением. Где лаской, волк… ну, вы поняли, да? Лисы работают головой, а волки мышцами.

На пустой флагшток пялимся не только мы с Яшей, но и те кадеты, что уже ожидали публикации списков. Мне хотелось постоять в стороне от толпы, к тому же я успела заметить стерву Гвид у одного из стендов, а желания хоть как-то сталкиваться с ней сейчас и устраивать публичные разборки не было вовсе.

– Что-то я Харпера со вчерашнего вечера не вижу. Вы разговаривали?

Качаю головой, давая понять, что не то, что с ним, а о нем говорить не хочу. Наверное, потому, что перед глазами постоянно предстает картинка, как я выдергиваю хвост из его тощей задницы и ощипываю уши.

– О, списки! – кричит подруга и тащит меня к стендам, на которых в несколько рук крепят листы.

И я проверяю все, но не обнаруживаю своего имени в числе сотрудников аналитического отела при Вайдовском отделении полиции. Хотя точно помню, что моё дело ответственный капитан убрал в свою стопку.

Я лиса. Мне там самое место.

Вот имена Харпера и стервы Гвид. А где я?

У соседнего стенда кто-то громко возмущается, но я продолжаю искать собственное имя, пока не слышу:

– Какого хрена лиса в убойном делает?

И тут сердце пропускает удар, потому что мозг знает, что если где-то убыло, значит где-то прибыло. Ещё не веря собственным ушам, я уже чувствую, что всё плохо.

Сглатываю вязкую слюну и медленно поворачиваюсь к молодым волкам, которые хмуро разглядывают мелкие строчки.

Медленно подхожу и потрясённо пялюсь на собственное имя.

147. Лиссана Шияро

Зубастые, увидев такую реакцию внимательно и возмущенно смотрят на меня. Я для них мелкая, хрупкая лисичка, которая просто не могла в силу физических данных стать агентом убойного отдела.

– Это какая-то ошибка! – выдыхаем мы дружно.

– Ммм. Так вот кто снял знамя, – я обернулась к говорившему и сходу его просканировала взглядом.

Волчара стоит оперевшись спиной о стенд и скрестив руки. Короткий ежик тёмных волос, бугрящиеся мышцы под мойкой, тёмно-синие тренировочные штаны и тяжелые ботинки. Взгляд демонстративно презрительный. Оборотень из тех, кто свою стаю считает сильнее, круче и выше. Для полноты образа в зубах ему не хватает зубочистки, но обеда ещё не было, так что не факт, что он не мусолит её временами.

После его предположения все кадеты, слышавшие это, а их было немало, обращают на меня пристальное внимание, чего я в принципе не очень люблю.

– А тебе больше всех надо? – интересуюсь я.

Отпираться от знамени бессмысленно. Его нет на флагштоке, а я внезапно в списках убоя. Все очевидно, как белый день. Естественно, я сейчас же пойду разбираться в администрацию, но для начала мне нужно постоять за себя.

– Тот факт, что ты в этом списке, – кивает он на стенд, – дико бесит.

Его лицо перекашивает, а я склоняю голову на бок.

Успокойся, Лис, нет никакого чувства стыда. Это не стыд, а страх стать изгоем. Но нужно ли тебе это общество? Нет. Плевать вообще.

Медленно выдыхаю, представляя, что я камушек на дне пруда. Под толщей воды спокойно и лишний шум приглушен.

– Ну так сходи к специалисту. Тебе явно нужна корректировка поведения в обществе, – прижала я хвост оборотню.

Его собратья хохотнули, но достаточно сдержанно, чтобы не оскорбить, а тот в свою очередь решил наступить. На свое достоинство, видимо. Сделал шаг ко мне и уже собирался открыть пасть, но…

– Вот ты пришибленная, Шияро, – хмыкает знакомый женский голос за спиной.

Я сжимаю челюсть и нехотя оборачиваюсь к стерве Гвид. Ощущение такое, что меня сейчас со всех сторон рвать начнут.

– Но ты права, да. Тебе самое место среди… них.

Обычно она называет волков псинами, но при наличии рядом тех самых псин, оскорбить боится, что неудивительно. Гвид хитровыделанная лиса и вряд ли станет распускать свой язык в близи источника опасности.

– Может быть, – я склоняю голову набок и снова анализирую.

Однокурсница явно чувствует себя неловко. Поза зажата, взгляд мечется, хотя роль стервы она отыгрывает хорошо. И в чем же дело?

– А где Харпер?

Гвид бледнеет и ведет плечом.

– А мне откуда знать, где твой парень?

Даже так? Не ожидала, что она трусливо отступит. Вообще, я планировала сделать это позже, но теперь черт его знает, представится ли мне возможность публичной порки.

– А что так? Рыжий отказался прилюдно меня унижать за секс с тобой и бросил после ночных потрахушек?

Волки за моей спиной присвистнули и загоготали, явно наслаждаясь представлением, и я в этот момент решила, что Слай был прав и юмор сближает даже самые противоборствующие расы… если это не стерва Гвид, конечно.

– Да как ты… – она щурится, но я знаю, что это значит – сканирует меня.

– Да я нормально, Гвид, – хмыкаю, сбивая с толку. – Знаешь, я не удивлена, что он за тобой таскался эти годы. Мы ведь с ним не были настолько близки, а парню нужно было в кого-то разряжать свои… либидо.

– В смысле? – уставилась однокурсница.

– В смысле, Шияро целка, а ты походу очень рада перед чужими мужиками ноги раздвигать, – на мои плечи ложатся горячие руки, а в нос бьет знакомый запах, который с детства ассоциируется с безопасностью. – Что лисичка-сестричка, снова недруги окружают?

Молча краснею от слова «целка». И не то, чтобы стыдно, но слово-то какое подобрал.

Двоюродный брат защищает меня с детства. Тетя Сейли отчего-то считала, что парня нужно занять моей опекой, чтобы научиться быть таким мужчиной, с которыми у неё совершенно никак не клеились отношения. Вот только Слай не хотел меня опекать, он меня постоянно донимал, выводил из себя и просто… невероятно бесил.

Хотя надо признать, неприятностей с другими оборотнями меня всегда обходили стороной. Слай был лисом с натренированным телом и очень жестким характером, потому что единственные авторитеты, которые были ему доступны – его тренера. А они все, как полагается, были помешаны на спорте и тестостероне. Так что Слай может дать фору любому волку, будучи в своей рыжей шкуре.

Стряхиваю с себя лапы кузена и оборачиваюсь, теряя интерес к Гвид. Ей уже хватит унижений на сегодня. С Харпером рассчитаюсь отдельно.