Но едва он открыл рот, чтобы разразиться длинной витиеватой тирадой по поводу вывороченного таки заднего бампера — видно, крепко вмерз в наст, чертова немецкая халабуда! — как к нему подлетел долговязый парень в черном полупальто и затряс егоза плечо.

— Пошли, Влад! — воскликнул он. — Они уже собираются уезжать… Кажется, и Натащу с собой хотят прихватить!..

— Рановато что-то, — процедил Свиридов, задумчиво рассматривая Илью в упор.

Лицо того было сильно помято, глаз заплывал черным, нос кровоточил, и сбоку, кажется, не хватало одного зуба. В придачу младший Свиридов сильно хромал, припадая на левую ногу, а разорванная рубашка под распахнутым пальто была в пятнах крови.

— Очень хорошо, — констатировал Влад. — Они тебя что, через мясорубку пропускали?

— Идем быстрее!

— Уже иду. А если бы я приехал чуть попозже, ты что, так и наблюдал бы, как они твою девчонку на свои гоблинские посиделки тащат?

Илья даже зарычал от гнева и дыхнул на Свиридова напалмом табачно-алкогольного перегара нервно-паралитического и общеотравляющего действия. Даже смешно… неужели в таком достаточно приличном заведении, как этот ресторан «Вега», продают дешевые алкогольные напитки из серии «Радость бедного студента»?

— Да если ты.., да я… — Младший Свиридов полыхнул бешеным взглядом, который в далекой древности так благотворно воздействовал на героев греческих мифов, будучи вложен в очи госпожи Медузы Горгоны, и сделал было судорожную отмашку, долженствующую выражать отказ от помощи старшего, но Владимир жестом остановил его.

— Спокойно, брат, — ободряюще улыбнулся он и положил руку на плечо разгорячившегося и пышущего праведным гневом Ильи. — Проверка на педикулез дала отрицательную реакцию вшей. Все нормально.

— Да вон один из этих козлов! — указующий перст Ильи завис в направлений открывающего дверцу раздолбанного синего джипа добра молодца. Свиридов усмехнулся. Внешность молодца никак не выбивалась из стандарта «гоблинария средней руки», но самой прискорбной особенностью этого стандарта могло послужить характерное телосложение братка. Думается, никому не составит труда представить себе перекормленную собаку породы питбуль, важно расхаживающую на задних лапах, время от времени поскребывающую в узком собачьем затылке и опять же то и дело выпускающую в атмосферу зловонный матерный лай. Косая сажень в плечах, несколько пообвисшее брюшко и уж совсем запущенная отвислая задница. Раз в пять значительнее головы, это по самым минимальным прикидкам.

Эдакий модифицированный Шариков конца девяностых, умело примененный к насущным веяниям времени. Атрибутом же вновь оформленной принадлежности его к человеческому племени должен был послужить со вкусом подобранный мятый спортивный костюм, почему-то надетый поверх стильной белой рубашки с воротником-стоечкой.

— Какой типаж! — восхитился Свиридов. — Последний раз такой колорит я встречал полгода назад на Набережной около казино. Такой классический герой нашего времени, просто холодок по спине. Ай, браво!

— И где сейчас этот типаж? — громко осведомился Илья. Он уже успокоился, поняв, что обидчики не ускользнут от них, и теперь открыто приближался к амбалу, чувствуя рядом молчаливую поддержку брата.

Впрочем, молчаливой эту поддержку можно было назвать с большой натяжкой, потому что в тот момент, когда «питбуль» обернулся на слова Ильи, Владимир ответил в тон брату:

— Где? Ну, традиционно он располагается на Центральном кладбище. Если его кореша не приподняли для него пару филиалов упокоения.

Сомнительный юмор Свиридова не был оценен по достоинству, потому что амбал не идентифицировал и сам источник его, то бишь юмора. Вместо этого он хлопнул дверцей джипа и подозрительно уставился на вальяжно приближающегося к нему Илью.

— Это опять ты?.. — довольно миролюбиво пробасил он. — Экий ты, брат, непонятливый. Тебе же, по-моему, достаточно доходчиво пояснили расклад.

Ого, он даже говорить умеет, причем довольно сносно для персоны, подобной явно криминальной категории.

— Где Наташа? — угрюмо вымолвил Илья, с силой облокачиваясь на капот джипа. — Надеюсь, твои бритые братки ничего…

— Ну ты прямо как еврей! — проскрежетал «питбуль». — Тебе задаешь вопрос, а ты па него отвечаешь вопросом, да еще мацаешь при этом мою тачку. — И он довольно невежливо оттолкнул младшего Свиридова плотным тычком в грудь.

— В общем, так, — проговорил доселе спокойно созерцавший этот идиллический диалог Владимир, — мы идем в «Вегу», забираем девку и уходим восвояси. Ни у кого никаких претензий. Надеюсь, такой расклад вам, господин с джипом, понятен?

Тот, казалось, только сейчас заметил нового человека. Толстые губы амбала пренебрежительно скривились, а пальцы по отлаженной до автоматизма методике начали складываться в известную комбинацию для последующей горизонтальной, вертикальной, фронтальной и просто творчески беспорядочной пальцовки. Но он не успел выказать тотального презрения вкупе с массированной психической атакой, потому что в этот момент балансировавший в отчаянных попытках сохранить вертикальное положение Илья наконец успешно вышел, так сказать, из крутого пике и, бодро подскочив к бритому, аккуратно залепил ему с правой прямо в массивную бульдожью челюсть.

В первый момент тот просто не понял, что же, собственно, произошло. Ну не укладывалось в его мозгу, как это голимый лошок, которого только что как следует наказали за его детскую непосредственность — не понравилось ему, видите ли, что пацанам захотелось влегкую ужинать и танцевать его, лошка, девушку, — так вот, и этот лоток посмел коснуться своей рудиментарной культей его, Тумбы, хавальника!

Впрочем, он быстро понял, что к чему, благо работа его мозговых извилин всегда форсировалась непосредственной мануальной стимуляцией, проще говоря, основательным ударом кулака в морду.

Хотя с ноги, думается, было бы еще лучше.

Илья успел перехватить сдержанно-одобрительный взгляд брата, прежде чем увидел занесенный над собой монументальный кулак и услышал восторженную оценку своего незамысловатого приема из уст того, на ком он так споро его отработал.