― Да нечего колоться. Пришла. Увидела. Ужаснулась. Пожалела. Спросила, не ее ли вина. Я ей передал слова одного из бандитов. Ушла, но обещала вернуться.

― Да, ты просто супер лаконичен, ― покачал головой мой собеседник, ― даже не знал, что ты так коротко можешь свои мысли выражать. Кстати, Шарки перечислил деньги. Твои семь с половиной тысяч долларов у меня.

― Отлично! Вот возьми из них, что я тебе должен. А остальные потом отдашь. Я все равно пока не совсем дееспособен.

Макс кивнул и спросил:

― А как в игре?

― Да принял там в клан восемь игроков. Сборная солянка. Кошколюдки, гномы, тролли!

― Ну, молодец… кошколюдки? – он удивленно уставился на меня. ― Да ладно!

― Ага. Гендельфина и Сарумяу. Не слышал?

― Нет, я ж всех кошколюдов знать не могу… но имена зачетные. Уже познакомиться хочу. Ну, и как они?

― Неплохие девчонки. Выполнили сегодня пару квестов. Тебя‑то не дождаться. Кстати, как у тебя дела? И что так поздно пришел? Видимо, не просто так?

― Ты прав, ― нахмурился Макс, ― тут такое дело, Дэн… ― он замялся, ― даже не знаю, с чего начать.

― Давай, говори уже, ― предложил ему, ― переживу.

― Эх…. В общем, тема такая. На меня наехала налоговая. Но об этом я тебе вроде говорил. Вчера был у них в гостях. Завтра вроде тоже собираются пригласить. По крайней мере, повестку выдали. Знатно так они меня прессовали.

― И? Чем это грозит? Это серьезно?

― Серьезнее некуда. И большой вопрос, смогу ли я отбиться… даже отступного не просили. А потом мне позвонил наш друг Артур Илингаров, – он замялся.

― Продолжай…

― Теперь я точно знаю, что он с дружком своим Робертом организовал наезд на меня и нападение на тебя.

― Эх, надо было тогда еще ногами ему добавить, ― проворчал я, ― и что же он тебе поведал? Поведал же?

― Поведал, ― кивнул Макс, ― в общем, у нас с тобой два выхода. Один касается меня, другой касается тебя. С какого начать?

― Давай с твоего.

― Мне сообщили, чтобы я не рыпался. Тем не менее, сегодня целый день переводил деньги на анонимные счета. А если коротко, мне было сказано, что к делу подключились большие авторитетные дяди, и мне уже никакой адвокат не поможет. Разорят меня типа. Но в принципе все мои проблемы могут исчезнуть. Для этого достаточно всего‑то…― он тяжело вздохнул и посмотрел на меня, ― не давать тебе денег.

― Чего? – не понял я. ― То есть?

― То и есть. Если не буду тебе больницу и капсулу оплачивать, все мои проблемы закончатся. В общем, перестану тебе помогать.

Да уж… я даже не знал, что ответить. Просто смотрел на своего друга.

― А второй вариант? – наконец выдавил я.

― Второй вариант касается тебя. Ты идешь на реролл и отстаешь от Ани. И тебя оставляют в покое.

Однако дилемма. Ну, второе неприемлемо. Я не могу уже подвести троллей, Мелкалакса, да и чего там говорить, привык я к этой игре.

― И что ты по первому вопросу думаешь? – осторожно поинтересовался у Макса.

― Ничего не думаю, ― проворчал тот, ― будут мне всякие чмыри диктовать как жить… но тут действительно серьезно. Эта тварь закусила удила. И Стамесска еще трубку не берет…

― Ты что, ей звонил? – возмутился я.

― Звонил! Дэн, это единственный выход! Позвони, извинись…

― Да я бы извинился. Мой косяк все‑таки. Но она игнорирует меня. Да и ее папа…

― Ты же ее не под венец тащишь! Попросит она, он поможет! Хотя есть еще вариант, ― Макс почесал голову, ― к Ане обратись. Думаю, она проблемы наши быстро решит.

― Не думаю… ― покачал я головой, ― хотя и заманчиво. Но вон чуть у нас с Леной закрутилось, ее сразу в Англию отправили, а меня так ненавязчиво предупредили. Думаешь, папашка Ани будет смотреть сквозь пальцы на мои с ней шашни. Нет, Макс, не выход это. Да и ты сам предупреждал…

― Предупреждал, пока тебя не отделали, а меня не прижали. Да и Аня немного из другого теста сделана, поверь мне.

― То есть ты сейчас заставляешь меня обратиться к ней за помощью? – прищурился я.

― Заставляю… ―фыркнул Макс, ― это так называется сейчас? Это не я с ней в кинотеатре зажигал…

― Так, стоп! ― резко одернул я его. ― Давай не будем об этом. Я подумаю, Макс…

― В общем, мне завтра надо дать ответ этому козлу, – Макс встал и укоризненно посмотрел на меня. ― Ты, когда в игре появляешься?

― Часов в десять…

― В десять утра жду тебя перед пещерой. И прими решение уже. Это серьезно, Дэн. Артур, я гляжу, разошелся и остановить его непросто.

― То есть меня убить могут? – невесело рассмеялся я.

― Я уже не исключаю подобный вариант, ― кивнул Макс, ― ты не совсем понимаешь, Дэн, какие там двинутые люди.

― Понял я тебя. Но все‑таки скажи честно… я пойму любой ответ. Ты мог сказать бы «да» на первое предложение Артура?

― Дешево же ты меня ценишь, ― нахмурился Макс.

― Ладно, извини, ― виновато заметил я.

― Проехали. Завтра в десять перед пещерой.

Махнув мне на прощанье рукой, Макс вышел из палаты.

Я откинулся на подушку. Доигрался ты, Денис. И что делать? Может, действительно у Ани помощи попросить? Я попытался еще раз набрать Стамесску. Безрезультатно. Интересно, Макс отступится или нет? Мне почему‑то казалось, что может и отступиться. Тем не менее, такой вариант я допускал. Но деньги‑то у меня вроде были. Хотя, какие это деньги! Нет, для Дениса Комарова это серьезные деньги. А вот для тролля Смерть Эльфам, во врагах которого ходят мажоры, это ничто. Мои невеселые размышления прервала медсестра со стандартным стаканчиком с вечерней порцией разноцветных таблеток. Выпив их и оставшись в одиночестве, я решил поспать, оставив все судьбоносные решения на завтра.

Роберт, он же Леголас, готовился к погружению в игру, но, не успев дойти до капсулы, удивленно посмотрел на номер, горевший на его телефоне.

― Интересно, ― пробормотал он, ― вот кого не ожидал. Хотя приятно.

― Привет, Ань, ― сказал он в трубку, принимая звонок, ― какая приятная неожиданность. Веришь, нет, сам хотел тебе позвонить.

― Я, конечно, рада, ― раздалось в ответ, ― но мне с тобой действительно надо поговорить!

― О, как! Я всегда готов.

― Ты сейчас где?

― Я? – Роберт немного растерялся. Подобный напор был совершенно не в стиле Анны Портновой. Да, он сам планировал захомутать ее в свои сети, но пока девушка его не особо привечала. – Сейчас дома. Вот в игру собирался войти.

― Давай через пятнадцать минут в Фенрире встретимся. В «Разъяренном Кабане».

― Да не вопрос…

― Тогда до встречи.

― До встречи, ― пробормотал тот, глядя на трубку телефона. – Что‑то случилось явно. И сдается мне, вряд ли хорошее. Может, этот козел ей настучал… этот сосунок мог пожаловаться тете Ане. Тогда он его пришибет окончательно… Хотя, может, он просто на воду дует? Разберемся.

Роберт забрался в капсулу и вошел в игру. Появился он в клановом замке, так как всегда старался выходить из игры именно в нем.

До «Разъяренного Кабана» он добрался телепортом. Выбрав свободный столик, которых, к его удивлению, оказалось весьма немного, он заказал себе пива, но успел сделать лишь один глоток, как напротив него опустилась Анариэль.

― Рад тебя видеть, ― улыбнулся Роберт, ― как у тебя дела? Что‑то несколько дней тебя не видно было.

― Нормально у меня все. Занята немного была. Долго рассказывать. Давай перейдем к причине нашей сегодняшней встречи.

― Конечно, я просто заинтригован! Так что случилось?

― Роберт, ― Аня внимательно посмотрела на него, ― скажи мне, ты ведь Дениса Комарова знаешь?

― Дениса? ― он весьма натурально удивился. ― Вроде припоминаю.

― Ты его в боулинге видел…

― А, да‑да, парнишка такой невзрачный. Ну, один раз видеть не значит знать!

― Мне кажется, ты что‑то не договариваешь…

― Что? – он постарался изобразить на своем лице удивление.