Враги приближались. Одновременно с этим накатывался нарастающий гул, состоявший из криков игроков, топота ног и звона оружия. За бегущими бойцами ближнего боя двигались стрелки и маги. Они остановились, и в воздух взмыло множество стрел и огненных шаров. В стены ударили ветвистые стрелы молний. Но весь этот фейерверк прошел для защитников совершенно безболезненно, рассыпавшись искрами о появившуюся над стеной голубую защитную пленку. Лишь одна Фиона была напряжена.

― Блин, один залп ― и защита стены на 5 % просела. Это мы так долго не удержим… Баллисты, огонь! Целим в линию стрелков!

С шипением с баллист сорвались копья, устремились к вольготно раскинувшимся игрокам дальнего боя, предвосхищая их очередной залп. Учитывая, как дружно они выстрелили в первый раз, видимо, их огонь тоже кто‑то корректировал.

Копья врезались в толпу стрелков и взорвались. Эффект, произведенный залпом, впечатлил. Восемь взрывов взметнули вверх комья земли, перемешанные с изуродованными телами игроков. Но, к сожалению, залп хоть и был эффектным, но совсем не эффективным. Пострадало от силы с десяток игроков. Второй залп, сделанный троллями, частично растаял в окружившей стрелков стене оранжевого тумана.

― Ты же говорила, что копья не остановить? – возмущенно повернулся я к Фионе.

― Я так считала, ― растерянно ответила она, ― похоже, там какой‑то неизвестный

легендарный свиток. Так, – она вскочила и скомандовала: ― Огонь! Не прекращаем

стрелять.

С непрерывными залпами баллист, к которым присоединились катапульты, на

нападавших обрушился настоящий дождь из копий и снарядов. Какими бы ни были эффективными стены оранжевого тумана, но они не выдержали такого напора и растаяли. И вот в этот момент копья наших баллист собрали по‑настоящему щедрый урожай. Изрядно поредевший строй стрелков дрогнул, но они продолжили обстрел.

Правда, на этот раз он был совершенно безрезультатным, так как количество игроков, посылавших в нашу сторону огненные шары, молнии и стрелы, сократилось в несколько раз.

Тем временем, несмотря на щедрый кровавый урожай, тоже собранный нашими катапультами, первая волна достигла стен. Хорошо еще, что лестниц осталось только пять. Но они прислонились к стенам, и по ним полезли вражески солдаты. Причем, уже было совершенно непонятно, где игроки, а где неписи.

― Давай делом займемся, ― оскалилась Фиона и вытащила меч.

Я последовал ее примеру. К нам присоединились тролли и темные эльфы. По всей стене раздались звуки вынимаемого оружия. А потом полезли враги. Хорошо, что мы все‑таки находимся в игре. Мне вдруг представилось, как в тёмном Средневековье люди по‑настоящему сражались так, как мы сейчас. И не в виртуальной реальности, а в реальном мире. Настоящими мечами. И раны, которые они получали, нельзя было восстановить бутылками жизни, и если ты умирал, то не появлялся на точке возрождения. И мне сразу стало не по себе. Вот фигня какая‑то в голову лезет.

Усилием воли отбросив эти мысли, я включился в бой, тем более между зубцами появился первый противник, эльф в блестящей кольчуге. Нет, меч тут не нужен. Я поменял его на новую дубину, доставшуюся мне из хранилища темных гномов, и в следующий миг, получив по шлему, эльф исчез. Но на его месте сразу появился другой. Началось веселье. Я уже запутался, кто из нападавших ― игрок, а кто непись, но это уже не играло никакой роли. Молотил дубиной со всей своей тролльей дури, отбивал атаки щитом. Потом снова бил… и снова отбивал. Периодически приходилось пить бутылки жизни, так как и вражеские удары не проходили для меня бесследно. Но вот в один прекрасный миг нападавшие закончились. Это случилось настолько неожиданно, что, прежде чем остановиться, я еще несколько раз врезал дубиной по стене.

― Все, все… пока все… ― на плечо легла чья‑то рука.

Я повернулся и увидел Фиону. По ее виду было заметно, что ей тоже пришлось несладко. Внимательно осмотрелся по сторонам. На первый взгляд все знакомые мне игроки были живы. Потрепаны, но живы. Вон кошколюдки, возбужденные схваткой, что‑то громко обсуждают. Гномы просто молча сидят, погрузившись в себя. Вдали Белый Рыцарь распекает кого‑то из своего отряда. Жизнь идет своим чередом.

― Каковы наши потери? – посмотрел на Фиону.

― Пока нормально, ― улыбнулась она. ― Первый штурм мы отбили. Наши игроки уже вернулись после перерождения. Но там их немного, в основном наши тролли. Троллей‑неписей погибло всего десять бойцов. А вот у противника потери куда серьезней. Но скоро пойдет вторая волна. Они уже готовят катапульты… и сейчас должна Стамесска сработать.

Я припал к бойнице. Тела вражеских неписей и игроков уже растаяли, и вдали явно готовилась к атаке вторая волна. Вот она пришла в движение, и я увидел, как три катапульты вспыхнули багровым пламенем. В тылу противника сразу началась суматоха. Наступление приостановилось, тем не менее вскоре еще пять катапульт вспыхнули и, несмотря на хлынувшие с небес потоки воды, вражеским магом не удалось их потушить. Засверкали багровые и белые вспышки, судя по всему, отряд Стамесски вступил в бой. Но что такое десять магов…

Но Стамесска не успокоилась на достигнутом. Спустя несколько минут вспыхнули еще две катапульты, и только после этого все как‑то подозрительно быстро стихло. Насколько я мог разглядеть, у врага остались всего два орудия, остальные представляли собой жалкие обгоревшие остовы. Но наступление остановилось. А через десять минут появились наши герои, вернувшиеся с точки возрождения.

Стамесска, одетая в явно крутые, позолоченные доспехи, буквально светилась от радости. Поднявшиеся за ней на стену остальные члены отряда равнодушно отправились к маячившему вдали Белому Рыцарю.

― Молодец! – хлопнула по плечу нашего диверсанта Фиона. ― Я думала, меньше уничтожить получится.

― Привет! – поздоровалась со мной троллиха. ― Жалко, все не получилось сжечь. Уж больно там магов набежало. На перерождение вмиг отправили.

― Тем не менее, цели вы своей достигли. Ты представляешь, сколько они денег на этих катапультах потеряли? ―– усмехнулась Фиона. ― А ведь их еще надо телепортировать. А оставшиеся две наша защита выдержит без проблем. Но нам сейчас надо вторую волну отразить. И скорей всего, враг на ворота нацелится. У него таран или что‑то в этом роде обязательно должен быть!

― Есть там у них какая‑то штука, таран напоминает, – сообщила Стамесска, ― здоровая такая махина и вся в багровом пламени. Поджечь мы ее не смогли. Видно, защита высокого уровня.

― Таран… ― нахмурилась Фиона, ― если его не было, я удивилась бы.

― Но нам в любом случае надо как можно больше уничтожить врагов, – заметила Стамесска. ― Тогда можно и в контратаку перейти будет.

― В принципе, когда они таран подгонят, можно вылазку сделать. Но это как вариант. Главное ― нам этот таран уничтожить. Правда, я не знаю, как все сделать. Понятно, что на его защиту они не поскупились. Есть у меня один свиток раритетный, ― задумчиво произнесла Фиона, ― «антимагия» называется. Действует пять минут, снимает любую защиту в радиусе 70 метров. Но там имеется одна серьезная проблема. Ограничение идиотское, не знаю, кто его вообще придумал! Админы‑извращенцы! В общем, свитком может пользоваться только игрок расы, которая его покупала. И я, как последний нуб, не посмотрела на это! Нет, шаманы у нас, конечно, есть… но на активацию нужно 500 маны. А как я выяснила, это вообще максимально возможное количество маны для нашей расы. Но так думаю, что только у очень крутого шамана может быть такое количества маны… Шансы, конечно, небольшие, но вдруг среди присланных нам неписей найдётся такой. Срочно надо искать…

― Стоп, стоп, стоп! Не надо никого искать, ― улыбнулся я, ― нам сегодня несказанно повезло. Мы в лотерею практически выиграли. Давай мне свиток.

― Какая еще лотерея? – непонимающе переспросила Фиона. ― Ты о чем вообще?