― Просто я кое‑что знаю о его планах… в ближайшее время будет массированное нападение на вашу деревню, лично возглавляемое Финродом, с участием Гвардии Света.

― Заранее сочувствую им, ― усмехнулся я, ― как раз новые стены построил. Вот на прочность проверю. Но в целом, конечно, спасибо за предупреждение. Но из‑за этого такие шпионские игры устраивать? Смысл какой?

― Я хочу отомстить этому клану, ― помолчав, заметила она. – Особенно Финроду… нет, конечно, я понимаю, что не мне тягаться с этим дядей, но, тем не менее, попортить кровь я им могу.

― А не боишься, что я сдам тебя твоему же главе? – удивленно поинтересовался я.

― Если бы боялась, то не пришла бы, ― пожала плечами Юля, ― к тому же у меня тоже есть кое‑кто, кто может постоять за моей спиной… в общем, предлагаю союз. Но только ты и я. Больше об этом никто не должен знать. Общаемся по электронной почте, надеюсь, это последняя наша встреча, – она откинулась на стуле. ― Ну, так как?

Я задумался. Все странно очень. Зачем девушке так рисковать? Ну да, знакомы мы, но знакомы‑то шапочно. Да и как‑то идея мести, на мой взгляд, за уши притянута. Не верится мне в подобное. Не убедительно. Скорей, больше на двойного агента похоже… или я уже совсем с ума схожу на почве шпиономании… С другой стороны, а чего я теряю? Да ничего. Даже если она «засланный казачок», я буду это всегда иметь в виду и проверять всю ее информацию… Решено.

― Я согласен.

― Ну, вот и отлично, ― встала из‑за столика девушка, ― тогда до связи…

И вышла из кафе.

М‑да…

«Все чисто… выходи», ― пиликнул телефон.

На улице я увидел стоявшего недалеко Макса, который делал вид, что пишет в телефоне. Я уже направился к нему, как вдруг из‑за угла вылетел черный микроавтобус и с визгом остановился рядом со мной.

К своему стыду, я растерялся. Хотя, к какому стыду…, по‑моему, все как раз было естественно. Я вам не герой из книг, блин, и не бандит какой‑то. Рядовой обыватель, можно сказать. И к тому же, наоборот, надо гордиться тем, что задержка была всего несколько секунд. Поэтому я как раз успел к тому моменту, когда дверь микроавтобуса передо мной отъехала в сторону. Я дрожащей рукой выхватил из кармана газовый пистолет и несколько раз нажал на курок.

Бабахнуло, доложу вам, знатно. К тому же я попал в салон машины, а собиравшиеся вылезти из нее навстречу мне люди… я разглядел наконец‑то их: два невысоких крепыша в черных масках и банданах из салона выбраться так и не успели. Хотя те самые маски сильно снизили эффект от моих выстрелов. Но этот эффект все равно заставил нападавших как минимум растеряться… да и глаза маской не прикроешь, а они мало того что имели свойство слезиться, так я еще стрелял с близкого расстояния и не удивлюсь, если у кого‑то из напавших будет ожог…

В общем, на какое‑то время они были выведены из строя, тем не менее один из них умудрился вцепиться в меня. Мало того, что его комплекция была мощнее моей, он оказался крепышом с какими‑то стальными мускулами. Я отчаянно начал вырываться из цепких лап этого козла. Но, несмотря на то, что у того текли слезы и он, по‑моему, вообще ничего не видел, отпускать меня эта тварь явно не собиралась. И вдобавок я почувствовал, как он своими ручонками перебирается по моей одежде, выше к горлу. Удары, которые я обрушил на него, пытаясь вырваться, похоже, не доставляли ему никакого неудобства. Блин, зомби прям какой‑то.

Мне помог Макс. Точнее, не он, а его силовая поддержка. Да, как оказалось, мой друг был не один. Рядом со мной появился невысокий крепыш, который в плечах был гораздо шире вцепившегося в меня. И два мощных удара в голову отправили моего противника в нокдаун. Он отпустил меня, покатившись по асфальту, и я наконец обрел свободу.

― Рванули, ― крикнул мне Макс, и мы втроем метнулись к машине. Макс буквально прыгнул за руль и нажал на газ.

Машина взревела и рванула с места, мы с его напарником еле успели забраться в салон. Надо сказать, что водил мой друг отменно, и через несколько минут мы уже вырулили на широкую дорогу, удаляясь от злополучного кафе.

― Фух, ― выдохнул Макс, ― пронесло! А ты один хотел ехать! Поехал бы на свою голову. Сидел бы сейчас уже в темном подвале, и тебя бы резали по кусочкам…

― Да ладно тебе нагнетать, ― вздрогнул я, возмущенно посмотрев на него, ― не неси чушь.

― Чушь? Да этот Роберт с головой не дружит, ты еще не понял, что ли? Маньячелло настоящий! Поверь мне, это я тебе еще про самый легкий вариант рассказываю.

― Да ну тебя, ― обреченно махнул я рукой. – Кстати, Денис, ― протянул я руку сидевшему рядом со мной на заднем сиденье крепышу.

― Сергей, – пожал тот мне руку.

― Спасибо, ― искренне поблагодарил его.

― Да лан, ― улыбнулся тот, ― все норм было.

― Серег, тебя где высадить? – повернулся к нам Макс.

― Да вот, на остановке, ― проговорил он.

Через пять минут мы, высадив его, направились к моему дому.

― Ну что, вот тебе и Юля, ― заметил Макс, повернувшись ко мне, ― наивный ты чукотский юноша, Дэн. Развели тебя как лоха. Скажи спасибо твоему верному другу. Что б ты вообще без меня делал?

― Не факт. Может, она и ни при чём, ― возразил я, ― а проследить нас и так могли.

― Ты в это веришь? – скептически хмыкнул он. ― Говорю же, наивный ты человек. О чем вообще ты с ней говорил?

― Союз она мне предложила, ― ответил я, ― Финрод, говорит, ее замучил, ненавидит она его… отомстить клану хочет. Кстати, предупредила, что на нашу деревню скоро нападут. Массированную атаку готовят. В общем, вот так…

― Хм, а ты что?

― А что мне делать? Я согласился, конечно. Какие варианты? Вдруг действительно она поможет. Кстати, я все равно не верю, что в этом нападении Юля замешана… Макс, ты же сам ее знаешь… говорил же об этом. Разве это в ее стиле?

― Ну, верь не верь, а проверить надо! – наставительно заметил Макс, а потом задумчиво добавил: ― Хотя, может, ты в чем‑то и прав. Не тянет Юля на такое… слабовата она в коленках, как говорится. Может, действительно проследили тебя. Ладно, попробую по своим каналам ее пробить, кстати, мы вроде приехали…

Он заехал во двор моего дома и остановился около подъезда.

― В общем, Дэн, будь осторожнее, совсем этот Роберт берега попутал. Меня не убил, за тебя вот взялся.

― Конечно, я же не самоубийца, ― фыркнул ему в ответ, ― а что за Сергей‑то? Кто такой? Быстро он сориентировался. В отличие от тебя! – не удержался я от шпильки в адрес своего друга.

― Да, мастер спорта по вольной борьбе… знакомый мой хороший. И подзаработать не прочь…

― То есть, ты ему заплатил? – уточнил я. ― И сколько?

― Немного, ― усмехнулся Макс, ― не переживай. Это мои дела. Но парень надежный и, если что, просто так помочь может. За что я его и ценю.

― Понятно…

― Кстати, Дэн, предложение имеется. Может, нам сегодня у тебя затусить? Выпьем, закусим, расслабимся? Стресс, как‑никак… скоро отходняк у тебя начнётся, гарантирую. Ты как?

― Да я вообще‑то не против, ― пожал плечами, ― только, наверно, затариться едой надо… У меня не то чтобы пустой холодильник, но на двоих явно не хватит.

― Это мелочи, ― фыркнул мой друг, ― закажем доставку…

Я невольно вздрогнул. Если честно, то когда я теперь слышу о доставке, мне сразу тот самый вечер вспоминается, когда меня отметелили.

― О… ― мое состояние явно не укрылось от него, ― как все запущено… ничего, если аккуратно, то все можно. Но тут ты прав в другом смысле… сейчас уже десятый час… пока будем ждать доставку… полночь наступит… Так что давай, двигай домой. Здесь рядом супермаркет продуктовый есть, я заскочу туда и сразу к тебе. Ты там стол пока готовь… Но сейчас, думаю, тебя проводить надо. От греха, как говорится.

Спорить с ним я не стал, и мы вместе поднялись ко мне, после чего