― Готовь своих… ― распорядился Хромой, ― через пять минут открываю портал. Не щабудьте привязаться.

Мы последовали совету игрока, а после я с помощью Макса и Барб выстроил свой отряд, усиленный Индориссой и суккубами, в традиционную колонну. Впереди тролли Барб, затем двое наших троллей, следом я с Максом и Стамесской. По краям суккубы, за моей спиной Индорисса, готовая подстраховать в нужный момент, ну, и сзади кошколюдки и наша артиллерия в лице депутата и его помощника. Там же я расположил Кали.

Хромой, убедившись, что мы построились, открыл портал, воспользовавшись каким‑то странным артефактом в виде небольшой пирамидки. Первыми вошел его отряд, затем мы.

Вышли на каком‑то пустыре, видимо, где‑то на окраине города. Встречал нас невзрачный человечек. Получив из рук Хромого туго набитый мешочек, он поспешил скрыться.

Я тем временем осмотрелся. От пустыря шла одна широкая дорога, петляющая между двух‑трехэтажными домами. И дорога была абсолютно пустой.

― А народ‑то где? ― невольно спросил я.

― Местные жители попрятались. Те, кого не успели вербовщики достать. А все остальные перед городскими стенами отстаивают возможность с честью погибнуть! – саркастически заметил Хромой. – Но, думаю, чем ближе ко дворцу, тем больше народу будет. Так что мы сейчас направляемся не в центр… повернем направо и по окраинам доберемся до городских ворот. По крайней мере, попробуем. Если не получится, что ж, тогда покуролесим здесь.

Сказано‑сделано. Хромой выстроил свой отряд в колонну по четыре, и таким образом мы бок о бок, во всю ширину улицы двинулись вперед. Дома, тянувшиеся по обе стороны вымощенной камнем улицы, провожали нас темными глазницами окон. Наше появление не осталось незамеченным. Когда мы, следуя команде Хромого, повернули на первом перекрестке, то не успели пройти и ста метров, как наткнулись на первых врагов.

Ими оказалась жидкая цепочка неписей уровня этак двадцатого, сжимающих в руках арбалеты. А за ними стояло пятеро игроков. Эльфы. Название клана я не разглядел, но все выше сорокового уровня.

― Вы уже пришли, ― мелодичным голосом произнес один из них, обращаясь к нам. ― Так что можете готовиться к смерти.

― Не слишком ли пафосно? – поинтересовался Хромой, скептически окинув взглядом эльфов.

― Мы справимся… ― успокоил его говоривший.

― Тогда начнем… ― ухмыльнулся Хромой и махнул рукой. Я повторил его жест, и к эльфам устремился град огненных шаров. Зашипели молнии. Врагов окружили защитные купола, и в нас полетела «ответка» в виде арбалетных болтов и каких‑то странных зеленоватых лент, которые одновременно и слаженно сотворили пятеро игроков. И когда эти ленты спокойно прошли через защитный купол, поставленный Индориссой, я понял, что легко не будет.

― В атаку! – заорал я во всю мощь тролльих голосовых связок. ― Вперед!

И мы бросились на явно не ожидавших такого поворота врагов.

Хитрая магия наших врагов, пусть и прошла через щит Индориссы, но, тем не менее, он ее серьезно ослабил. Больше всех пострадали подопечные Барб, но здоровья им было не занимать, к тому же, как я понял, доспехи у мелких были заточены именно на жизнь и, соответственно, защиту. Так что вроде никого мы не потеряли.

Эльфы были не готовы к схватке, по‑моему, они просто не ожидали увидеть в своем тылу такой большой отряд. Но все‑таки уровни у них были высокими, поэтому так просто они не сдались. Новое заклинание они создать не успели, а жалкую цепочку стрелков‑неписей, что выстроились перед ними, мы просто снесли, словно ее и не было.

Игроков окружили щиты, и в руках появились тонкие мечи. Судя по стекающему с них пламени, явно артефактное оружие. Разглядеть название клана и имена я так и не смог. Но как бы ни были сильны эльфы, они не смогли выстоять против нескольких десятков врагов, из которых, особенно в отряде Хромого, большая часть была одного с ними уровня, а про Индориссу вообще и говорить не стоило. Так что продержались наши противники ровно пять минут, после чего дружно ушли на возрождение. Их просто задавили массой.

― Странные какие‑то эльфы, ― проворчал Хромой, подходя ко мне, ― не понимаю, что за клан? Наемники, что ли? Но какие‑то странные наемники.

― А в чем странность? – поинтересовалась Стамесска.

― Потом объясню, ― махнул рукой наш союзник, ― сейчас времени у нас нет. Судя по звону оружия, к нам приближаются местные защитники, которых наше появление, сами понимаете, не обрадует, ― позволил он себе улыбнуться. – сейчас занимаем оборону.

Он оказался прав. Едва мы заняли позиции посередине улицы, как перед нами появился солидный отряд неписей. Судя по одинаковым доспехам и унифицированному оружию, скорей всего регулярные войска Реентора. Средний уровень двадцать пятый. У командира, высокого рыцаря в позолоченных доспехах ― 35 уровень. Отряд шел ровной колонной в ширину всей улицы, выставив перед собой высокие прямоугольные щиты и ощетинившись длинными копьями. Смотрелось это внушительно. За первыми тремя рядами шли лучники и маги.

― Начнем, ― крикнул мне Хромой, и мы обрушили на врага фейерверк заклинаний.

Наша атака совпала с атакой противника. На этот раз щит темной эльфийки сработал штатно, отразив атаку. Следом за этим во врага врезалась стальная колонна подопечных Барб. Вот здесь наши наемники развернулись на всю катушку. Их слаженная и синхронная работа, как обычно, поражала. Ударив по центру, они, словно нож в масло, вошли в порядки врага, не обращая никакого внимания ни на копья, ни на плотный строй. С левой стороны вместе с ними в строй врезались несколько раскачанных «танков» из отряда Хромого, закованных в пластинчатые латы.

За ними ― еще несколько игроков, судя по всему, с нехило так прокачанным умением мечников. Нам оставалось только смотреть за схваткой и обмениваться магическими ударами и стрелами с такими же стрелками и магами из огневой поддержки противника. Бить в сражавшихся пехотинцев было опасно, можно легко зацепить своих. Поэтому вражеские маги действовали очень осторожно.

Ну и наши силы, конечно, были куда мощнее, чем у противостоящих нам магов и стрелков. Да и чего одна Индорисса стоила, благодаря своему щиту, оказавшемуся по‑настоящему спасительной штукой. А вот одновременно с поддержкой щита она сумела ударить какими‑то грязно‑серыми шарами, отправив в цифровой рай аж пять магов сразу. Да и Кали присоединилась к ней. У нее те же самые шары были, конечно, гораздо слабее, но, тем не менее, эффективность этого заклинания даже на начальных уровнях поражала.

Так что надолго новый противник нас не задержал. Мы продолжили свое движение вперед. Но как оказалось, противник серьезно воспринял появление в своем тылу врага.

На этот раз на перекрестке нас ждало не менее пары сотен неписей, которых поддерживал с десяток игроков.

― Вот теперь посерьёзнее все будет, ― повернулся ко мне Хромой. – Но задачу мы свою пока выполняем. Учитывая, что город сейчас штурмуют и каждый солдат на счету, силы против нас немалые выставили. Жаль, Гвардии Света нет, но, с другой стороны, не сомневаюсь, что они скоро появятся.

Схватка началась как обычно. На этот раз у подопечных Барб не получилось действовать так эффективно, как в прошлый раз, и они завязли в глубоком строе солдат противника. На этот раз мы сумели поучаствовать в бою. Так как наши «малыши» не смогли закрыть весь фронт, с левой стороны бок о бок с ними сражался отряд Хромого. Мы же были справа. К моему неприятному удивлению, неписи оказались очень неудобными соперниками.

Вроде солдаты и были невысоких уровней, и урон наносили небольшой, но мне они чем‑то напоминали тех же самых наших троллей‑наемников. Работали они своими копьями с каким‑то ожесточением, методично и синхронно делая выпады, словно роботы. Дисциплина у них оказалась на высоте.

Да и надо учитывать, что у врагов было солидное численное преимущество. Но в основном благодаря Индориссе, наш отряд весьма удачно справлялся с противниками. Учитывая, что я оказался со всех сторон прикрыт своими соплеменниками, как и Макс с Стамесской, нам приходилось пока лишь смотреть на происходящее, да поддерживать сражавшихся магией. А так, все как обычно. Суккубы легко шинковали противников, которые ничего не могли противопоставить двум хвостатым чертовкам. К тому же они периодически использовали «очарование», заставляя врагов замирать и с вожделением смотреть на своих убийц. Все было хорошо и легко, пока к бою не подключились игроки.