— Я узнал, что архивариус где-то здесь, — сказал Дор. И тут его посетила страшная мысль: — А вдруг он испугается и призовет стражу?

— Арнольд говорит, что ученые ничего и никого не боятся, — успокоила Айрин. — Если здешний архивариус и в самом деле похож на нашего, научное любопытство, так в Обыкновении называют магию, окажется превыше всего. Вон в той каморке, похоже, он и сидит.

Дор заглянул в каморку. Там действительно сидел какой-то господин в очках. Перед ним лежала стопка бумаг. Господин в очках что-то писал.

— Прошу прощения, сэр, но у меня к вам просьба, — начал Дор. — Не согласитесь ли вы провести небольшое исследование?

Ученый поднял голову и с недоумением уставился на неожиданного посетителя.

— А какого рода исследование вы подразумеваете? — спросил он.

— Ну, это долгая история. Я пытаюсь отыскать одного короля, но не знаю, где он и как его найти.

Господин снял очки и потер глаза.

— Вы поставили себе тяжкую задачу, молодой человек, — сказал он. — Как зовут вашего короля? Где, в каком королевстве он правил?

— Король Трент из Ксанфа.

Ученый встал и с трудом выбрался из захламленной каморки. Невысокий, сутулый, лысоватый, двигается неторопливо... Чем-то похож на Арнольда...

Коллега кентавра Арнольда снял с полки большой старинный том, стер с него" пыль и принялся листать ветхие страницы.

— Имени короля Трента я, увы, не нашел, — сказал он наконец.

Айрин в очередной раз явилась из пустоты.

— Напрасно вы ищете короля Трента среди обыкновенских правителей, — заявила она.

Ученый снова удивился — второй раз за последние полчаса.

— Сударыня, я не понял ни слова из вашей речи, — сказал он.

— Она из другой страны, — быстро пояснил Дор.

В пределах коридора Айрин находилась под властью заклинания невинеслынеощутимости. Превращаться в видислышиощутимую она могла, только покидая волшебный коридор. Но только там, в волшебном коридоре, ее речь могла быть понятной обыкновенам. Зато Дор понимал ее отлично и там, и там — как-никак в одном замке выросли. И Дор, и Айрин, и обыкновенский ученый — все они говорили вроде на одном языке. Дор, однако, понимал и ученого, и Айрин, но ученый не понимал Айрин, а принцесса не понимала ученого. Чудеса, да и только!

— Не со студии ли явилась сюда эта юная особа? — спросил ученый. — Может, вы ищете материал для съемок исторического фильма?

— Нет, — покачал головой Дор. — Она дочь пропавшего короля Трента.

— А, так это современное королевство! — воскликнул ученый. — Сейчас отыщу более свежий справочник.

— Нет, королевство это средневековое, — вздохнул король Дор. — Видите ли, дело в том... мы считаем, что король Трент находится сейчас в другом времени... мы так думаем.

— Значит, для съемок вам нужно знать о средневековье, — задумчиво произнес ученый. — М-да, я понимаю. Должен вам сказать... у этой чужеземной принцессы великолепные ножки. И много там таких красавиц?

— О чем он говорит? — спросила Айрин у Дора.

— Красивые, говорит, у тебя ноги, — с некоторой обидой перевел Дор.

— А об отце? — не отставала она, пропустив фразу о ногах.

— Говорит, про короля Трента нет в его книге. Но ты не отчаивайся...

— М-да, как-то странно, — пробормотал ученый. — Странно, что вы обращаетесь к барышне на обыкновенском языке, она все понимает, но отвечает на иностранном.

— Это сложно объяснить, — замялся Дор.

— Посоветуюсь с Арнольдом, — сказала Айрин и исчезла.

Ученый снял очки, протер бумажкой и снова надел. К этому времени Айрин вновь появилась.

— Вот, не поленился, протер очки, и опять все видно, — пробормотал ученый.

— Арнольд говорит, — сообщила Айрин, — надо помнить, что король Трент и королева Ирис — особы незаурядные, яркие. Поэтому в истории о них могут быть какие-нибудь упоминания.

— На каком все-таки языке она говорит? — снова спросил ученый, опять уставившись на принцессины ножки.

— На ксанфском, я думаю, — ответил Дор. — Она советует поискать в исторических книгах упоминания о ее родителях, потому что столь яркие личности не могли кануть бесследно.

— И в чем же их яркость?

— Король Трент — волшебник, он умеет превращать, а королева Ирис — чародейка, она умеет создавать видимости.

— Дурак, — прошипела Айрин. — Ни слова о волшебстве!

— Признаюсь, я несколько сбит с толку, — сказал ученый. — О каких превращениях вы говорите? О каких видимостях?

— А, забудьте, — неуклюже вывернулся Дор. — В Обыкновении все равно ничего такого быть не может.

— Но физические законы неизменны везде в подлунном мире. И в стране, где живет наша очаровательная юная госпожа, и где угодно.

— А вот волшебство существует не везде, — брякнул Дор и с ужасом понял, что запутал все еще больше.

— Есть ли предел твоей глупости? — разгневалась Айрин и снова исчезла. Опять помчалась советоваться с архивариусом.

— Странная особа, — произнес ученый, так сказать, ей вслед.

— Ужасная вертихвостка, — промямлил Дор. Ученый подошел к тому месту, где только что стояла Айрин.

— ТУБХВ ДЖММТАПО? — спросил он на обыкновенном языке.

Поскольку ученый вышел из волшебного коридора, Дор перестал его понимать. Ничего не поделаешь. Арнольд со своим коридором должен переместиться, и тогда Дор снова начнет понимать.

Айрин вынырнула под носом у ученого. Бедняга чуть не упал от удивления.

— Ах... вы здесь! — тоже опешила она.

— БНБАДЖОХ! — охнул ученый. — ЖИВТУ ЖОРВНФ...

Айрин вдруг исчезла, а речь ученого прояснилась, — очевидно, архивариус перешел на другое место.

— ...как вы проделываете эти штуки? — спросил обыкновен у пустоты. — О, опять исчезла. Айрин появилась, но чуть в стороне.

— Дор, Арнольд считает, что обыкновену надо обо всем рассказать, — как ни в чем не бывало сообщила она. — О волшебстве и прочем. Да ты и так уже почти все выболтал.

— Не верю глазам и ушам! — охнул ученый.

— В то, что я вам сейчас расскажу, действительно трудно поверить, — осторожно начал Дор.

— Я уже ко всему готов, даже к появлению огнедышащего дракона вкупе с Бабой Ягой!

— Да, в Ксанфе полно огнедышащих драконов. Ксанф — волшебная страна, — согласился Дор.

— Там люди исчезают и появляются, когда пожелают? А я, признаться, подумал, что у меня просто что-то с глазами.

— Некоторые в Ксанфе и в самом деле владеют таким талантом — исчезать. Но Айрин исчезать не умеет. Она умеет...

— Не умеет исчезать? Но почему же она все-таки исчезает?

— Просто она выходит из магического коридора, а потом заходит.

— Из магического коридора?

— Да, из магического коридора, который создается при помощи волшебного таланта одного кентавра... архивариуса...

— Должен заметить, юноша, у вас необыкновенно живой ум. Вы сочиняете небылицы гораздо живее, чем я успеваю их разгадывать.

Дор понял, что обыкновен не поверил ни одному его слову.

— Сейчас я покажу вам мой собственный талант, — решился Дор на отчаянный шаг. Он ткнул пальцем в какую-то книгу и приказал: — Книга, скажи слово.

— А зачем? — устало спросила книга.

— Чревовещание! Фокус! — воскликнул ученый. — Вы, юноша, далеко пойдете.

— Слова, слова... — вздохнула книга.

— А если я попрошу вас... повторить тот же фокус, но... не открывая рта? — предложил ученый.

Дор закрыл рот.

Книга тоже замолчала.

— Так я и думал, — сказал ученый.

— О чем это ты ду-у-мал? — протянула книга. Ученый вздрогнул, посмотрел на книгу, потом на Дора.

— Рот у него закрыт, — пробормотал он, — а книга... Но как?

— Это и есть мой волшебный талант. Я заставляю разговаривать неодушевленные предметы.

— Ну хорошо, допустим на минуту, что вы говорите правду. А тот король, которого вы разыскиваете, тоже владеет... э... магией?

— Сильнейшей магией. Но только в Ксанфе. В Обыкновении он бессилен.

— Король бессилен, потому что рядом с ним нет этого вашего волшебного кентавра? С его... гм... коридором?