Оказалось, все очень просто. Три четверти армии Камбены – наемники. Враг надеялся захватить столицу Амбирену, а в ней казну. Но Арк с Мороном сумели не только вывезти казну в Мирену, но и сумели уговорить крупнейших банкиров проделать то же с активами своих банков. Молодцы! Правда, в Мирену увезли далеко не все, но в Амбирене ничего не оставили. Теперь врагу нечем расплатиться с наемниками. Но деньги уже везут, в конце следующего месяца они появятся и тогда гибель неизбежна.

Тут я встала в позу и толкнула речь. Общий смысл был такой:

– Ребята, если все дело в деньгах, бейте их деньгами.

На меня смотрели как баран на новые ворота пять пар разноцветных глаз. Я что-то непонятное сказала? Пришлось все разжевать для тупых. Еще Клаузевиц утверждал, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А этот старикан хорошо знал, что говорил. Это я попыталась объяснить Государственному Совету. Если у противника деньги кончились, он проиграл. И вообще, ребята, не давайте противнику навязывать вам игру, навязывайте ему свою. Если он предлагает сыграть в шахматы, играйте с ним в «Чапаева», а если он готов играть в «Чапаева», начинайте играть в футбол. Такова стратегия. Понятно?

– Нет, непонятно, но звучит многообещающе, – выразил общее мнение принц, у которого глаза нехорошо сверкали. Врет, что не понял.

– Что конкретно вы предлагаете, госпожа Ася? – с достоинством спросил Керлен.

Я вывалила им все, что в голову пришло.

– Так, первое. Засылаем диверсантов в тыл врага. Деньги, которые везут на выплату наемникам не должны попасть по назначению.

У народа глаза полезли на лоб.

– А что с ними должно случиться?

– В идеале они должны оказаться в вашей казне. Но, думаю, это нереально. Лучше всего будет если они просто исчезнут.

– Куда может исчезнуть такая гора золота?

– Золота? Об этом я не подумала. У нас деньги бумажные, их легко сжечь. А золото… Его можно утопить в реке или болоте! Главное, чтобы враг не знал точного места.

– Гениально. Потом их всегда можно будет оттуда извлечь, если, в отличие от врага, это место будет нам известно.

Это сказал Лирет. Проклятый финансист не смотрел на меня после вчерашнего, но тут вдруг заинтересовался:

– Госпожа Ася, поясните, пожалуйста, ваши слова насчет бумажных денег? Как такое может быть?

– С удовольствием расскажу, только позже. Сейчас у нас война на повестке дня. Так вот, посылаем диверсантов с заданием уничтожить груз золота, предназначенный наемникам. Если по ходу дела они еще чем-нибудь повредят врагам, будут еще большие молодцы.

– Но у нас сейчас перемирие, – это Морон.

– А я и не предлагаю открыть военные действия. Перемирие перемирием, а диверсия сама по себе. Я так понимаю, воевать вам нельзя, но охотиться-то можно, надеюсь?

Величественный Глава Государственного Совета захлопал глазами как дитя, а красавец принц хищно улыбнулся.

– Я все понял, это мы организуем, – сказал он, – Какой второй пункт плана?

– Пока суд да дело, посылаем тайных агентов в отряды наемников. Пусть расскажут, как вы хорошо платите своим солдатам. Тогда наемники толпами начнут перебегать на вашу сторону. Кстати, заплатите жалованье. Своим солдатам, естественно, чтобы утверждения агентов поддавались проверке.

Керлен хмыкнул и толкнул Лирета в бок:

– Я же говорил тебе, скряга, нельзя экономить на солдатском жалованье.

– Но это же безумные деньги, где мы их возьмем? В казне? А что потом?

На это ответ у меня был готов.

– Не в казне, а у местных банкиров. Сделайте у них заем на военные нужды под залог, нет, не казны, а будущих доходов государства. Тогда они будут кровно заинтересованы в победе.

– Так можно сделать, я подумаю, как это лучше всего оформить, – задумчиво протянул Лирет, а принц добавил:

– Завтра же мы соберем банкиров. Нам надо торопиться.

– И еще. Вряд ли ваши бывшие подданные счастливы присутствием захватчика на своей земле. Надо спровоцировать партизанское движение. Во главе отрядов должны стоять обученные кадровые военные, только без формы. Как будто это их самодеятельность, а вы тут ни при чем.

– И маги, – добавил Анколь.

Не знаю, как переводчик растолковал им слова «партизанское движение», но наш маг явно все понял. Керлен, судя по всему, тоже, потому что сказал:

– У меня найдутся человек десять-двенадцать, чтобы руководить этими самыми вашими партизанами. Сейчас же за ними пошлю. А ты, Анколь, организуй нам пяток магов. Хоть плохоньких, лишь бы могли защиту держать.

Анколь радостно закивал в ответ. Что-то явно начало завариваться. Таинственный глава Государственного совета не стал говорить ничего конкретного, но пообещал туманно:

– У меня появились кое-какие идеи, мы их завтра обсудим. А теперь, дорогая Ася, скажите, какой следующий пункт плана? Я же вижу, он у вас есть.

– Это не пункт, а общее соображение. Территорию, на которой мы сейчас находимся, не защитить.

Ответил Морон, видно было, что он не желает со мной согласиться, но в глубине души не может не видеть мою правоту.

– До сих про маги держали защиту. Правда, по всей длине линии фронта это невозможно, силы их небеспредельны.

– Я о том же. У нас говорят: лучшая защита – это нападение. Ко дню окончания перемирия мы должны деморализовать противника. Как, я уже сказала: диверсии, подкуп, партизанская война.

– Звучит не слишком красиво, – едко заметил Лирет.

Это он меня упрекает в недостатке нравственного чувства? Поставим нахала на место.

– Важно не как звучит, а как работает. Победителей не судят.

Вот так, и нечего было меня пытаться соблазнить на глазах у почтеннейшей публики. У тебя-то, козел, не сработало? Так, о чем еще я хотела спросить?

– Я так поняла, перемирие мы нарушить не можем?

– Перемирие магическое, его нельзя нарушить, – пояснил Анколь.

– А что будет считаться нарушением перемирия?

– Если хоть одна стрела или ядро перелетят линию, по которой на момент перемирия проходила линия фронта…

– Все ясно. Отличное условие. Нарушить нельзя, попытаться обойти можно. А что случится с тем, кто его нарушит?

– Тот, кто заключал это перемирие с нарушившей стороны, умрет в страшных муках, а на войско его падет проклятие. Это гарантированное поражение и гибель большинства. так что перемирие нарушать нельзя. С нашей стороны его заключал в отсутствии короля самый сильный наш маг Миритон, а с другой – Каферт, король Камбены.

– Значит, он и должен его нарушить. После чего мы переходим в наступление. Хорошо бы это организовать… ммммм…. через полтора, максимум два месяца.

Мужики переглянулись, посмотрели дружно на меня, опять переглянулись… Наконец принц решился задать вопрос:

– Ася, где вы изучали стратегию и тактику? Чтобы женщина так, в несколько слов разложила все по полочкам… В вашем мире этому учат?

– Учат. У нас военные академии для этого имеются. Там всему учат, и стратегии, и тактике.

– Но вы там не учились?

– Ну, во-первых женщины – существа коварные, стратегию и тактику в личной жизни отрабатывают. А я просто книжки люблю читать. По книгам в нашем мире можно практически всему научиться, кроме живописи, музыки и медицины.

Почему-то при этих словах принц начал широко улыбаться, а потом заявил:

– Теперь, когда у нас есть план, мы начинаем его прорабатывать, а вы можете отдохнуть. Раз вы, Ася, так любите книги, я приглашаю вас в библиотеку. Надеюсь, вам понравится.

– Ой Ваше Высочество… Спасибо огромное. Библиотека – это то самое, о чем я мечтаю с момента прибытия в ваш мир.

– Но если нам понадобится…

– Всегда готова, – выдала я древний девиз юных пионеров.

Хорошо, что не ляпнула свое любимое «Любой каприз за ваши деньги». Арк лично за ручку отвел меня и сдал на руки библиотекарю, молодому парню с шевелюрой цвета апельсина. Рыжик долго не мог понять, что девушке вообще могло понадобиться в библиотеке. Барышни тут что, не читают? Он все бурчал, что стихов здесь не держат. Ага, барышни все-таки читают стихи. Когда я нашла себе толстенный талмуд по истории этого мира, он пожал плечами, покачал головой и оставил меня в покое.