— Полагаю, тебе они не понадобятся.

Мара пожала плечами, закрыв сундук.

— И еще, — Марина протянула ей кольцо Арвила.

Целительница взяла его в руки, рассматривая.

— Это магическая именная печатка дома Аравилата. Такие есть у всех членов королевской семьи. Очень ценная. Носи ее на шее и не показывай никому, за него могут и убить.

Она натянула нить и отдала кольцо.

Старьевщик оказался перестраховщиком. Они прекрасно укрылись его заклятием от обысков и ищеек. За два месяца Мара вполне сносно научила ее читать и продолжила напрасные попытки обучения магии огня.

Также она сумела договориться о встрече с человеком, готовым отвести Марину к тому, кому Мара доверяла, и кто мог помочь найти хранителя. Или хотя бы указать имя или местоположение. Эта скрытая фигура на политической доске Овинги, могла указать ей, где искать Юльку. Чувствуя себя пешкой, Марина не могла не думать о ней каждый день. Утешаясь словами Арвила о том, что с ней обращаются достойно.

Встреча была выбрана на Арене, где толпа могла служить защитой. Так что, подумав, они согласились.

— Садись, я осмотрю рану, — сказала Мара в день встречи, открывая свою шкатулку. — Сегодня на Арене представление, пойдешь с Кахи. Мне кажется, за мной следят, поэтому встретимся там. И возьми оружие, может быть очень опасно. Человека зовут Намо, он тебя проведет к Изре.

Она сняла повязку, обработала, но накладывать новую не стала. Марина обернулась.

— Кому?

— Изра такой один на весь свет. Знает твоего человека и много чего другого. Сам наполовину ангел, и может помочь. Он может знать, где она. Платить ему не нужно. Потом тебя проводят. И собери вещи, на всякий…

Она закончила и закрыла лекарства. Встала, посмотрела с заботой.

— Там в ванной готова вода, поешь и отдыхай, за тобой придут. Если что-то пойдет не так, беги. Найди притон, в нем Хогвина. Скажешь, я прислала. Он поможет. Но особо никому не доверяй.

Она протянула склянку.

— У народов огня кожа темнее. Нанеси сейчас, смоешь перед выходом.

Марина кивнула, волнуясь. После многодневного нахождения в помещении ей нестерпимо хотелось на свежий воздух. Уже на пороге мулатка добавила:

— Будет много охраны. Пока ты не обучена магии, ты легкая мишень даже для простого убийцы. Береги свой огонь жизни.

— Ты так и не ответила на мой вопрос? Почему помогаешь?

Девушка посмотрела на целительницу, та невесело улыбнулась.

— Одвины вырезали всех, кто отказывался признать их власть законной.

***

— Что значит, Вы не можете найти?! Вы даже не уверены, в городе ли она? Принцесса, что мираж и растворилась?

Начальник дворцовой охраны, сглотнув ком в горле, и не завидовал капитану королевской гвардии сэру Мрайнефу. Тот был готов выдрать последние волосы на лысеющей макушке, лишь бы не попадаться под горячую руку Лорда Смерти.

— Никто не видел, — повторил он дрогнувшим голосом. — Но я могу гарантировать, что она не покидала стен города.

— Гарантируйте, — прошипел Арвил, восстанавливая спокойствие. — Если это не так, вы будете в переднем ряду в первой же битве с измерами.

— Город напоминает бочку, переполненную рыбой, которую только наполняют, ваше величество, найти в такой толпе сложно, — голос Мрайнефа окончательно задрожал, мужчина покрылся испариной.

— Мне плевать на ярмарку. Мне нужно, чтобы вы нашли всего одного человека. Одного! Обыщите каждый дом, каждый подвал, каждый притон, в который обычно не суетесь, но найдите ее. Вам ясно?! Я не думаю, что трудно найти человека с таким ярким знаком.

— Но, но мне не хватает лл-юдей!!!

— Возьмите часть дворцовой охраны, — приказал Арвил, наблюдая, как краснеет капитан.

— А-а, что делать с теми, кто хочет покинуть Бултам, у ворот скопилось много торговцев.

— Пропускайте после тщательного досмотра. Без магических проверок не выпускать. Любых подозрительных девушек ко мне.

Мужчины поклонились и покинули покои принца.

Арвил посмотрел на вошедшего слугу.

— Советник Изра, — объявил тот.

В кабинет вошел двухметровый гигант с седыми бакенбардами чуть ли не до шеи. Глаза советника Изры были слишком раскосы, нос крючковат, а рот широк. Годы его не особо старили. Видимо сказывалась кровь ангелов. Он поклонился принцу, придерживая кулон, оформленный в виде когтя дракона, и, отбросив белый плащ от рясы, прошел к столу.

— Приветствую советник, как путешествие?

Арвил поприветствовал его жестом в ответ.

Советник сел и склонил голову. Руки с нечеловеческими когтями, поросшие седым волосом, он положил на подлокотники кресла.

— Благополучно. Огонь моей жизни еще ровно горит. Слышал, вы разыскиваете по всему городу некую особу с татуировкой на руке.

Слуга внес поднос и поставил на стол между мужчинами кувшин, кубки и чашу со сладостями.

— Поговаривают, что это пропавшая принцесса Аравилата. Истинная наследница. Так?

Он взял кубок, отпил вино и, небрежно, поставил на место.

— Что ж, весьма любопытно, — советник задумался.

— Хотелось бы узнать ваше мнение.

— Мне ничего не известно, кроме тех сплетен, которые я озвучил. Но это многое объясняет. Можно подробности?

Следующие пятнадцать минут Арвил рассказывал советнику то, что знал сам. И чем больше он говорил, тем больше мрачнел советник.

Затем, обдумав услышанное, спросил:

— Вы можете гарантировать, что король выполнит свои обязательства перед народами? Ведь ритуал не применялся более двух тысяч лет, и никто не видел его действии.

— Да, — ответил Арвил, не задумываясь. — Король Аравилата залог и зеница Единства народов. Он же гарант.

— Как давно был собор пяти народов? Вы знаете? — казалось, Изра прозрачно намекнул на что-то, но принц не понял его.

— Пятьсот лет назад, — он попытался припомнить, что происходило на последнем соборе.

— История гласит, что в древние времена зеницей Единства становился достойный владыка всех четырех типов магии, и он являлся проводником пятой, в качестве которой выступала сила его желания и намерения служить народу.

— К чему эти уроки истории? Я прекрасно знаю, как образовались династические роды Овинги.

— К тому, что в любом случае наследница-полукровка лучше, чем ничего. Я думаю, что вашим врагам необходима кровь, дабы иметь возможность нейтрализовать ритуал, — сообщил Изра, со скрытым удовольствием наблюдая, как на лице невозмутимого, уверенного в своей власти и престолонаследии старшего принца Аравилата появилось выражение полнейшей озадаченности и недоумения.

— Этого быть не может, — прошептал он. — Не возможно.

— Двух тысяч лет достаточно, чтобы покопаться в архивах, поискать артефакты и найти способ обойти то единственное препятствие которое стоит перед тем, чего вы страстно желаете, — советник Изра взял кубок и отпил из него. — Так что война неизбежна. Измеры хотят свободы, как и моры. С их-то злопамятностью. Ангелы — вымирающий вид, но если у них появится надежда. Призрачный намек! Они не будут сдерживать измеров, а уйдут в другие миры. На ту же Землю. И тогда на Овинге произойдет смена власти. Один вид вытеснит другой.

Арвил потрясенно взял кубок, погрузившись во внутренние расчеты.

— Всем известно, — продолжил Изра. — Король болен. А если он умрет не вовремя? Вы же не владеете всеми четырьмя видами магии, пока. И кроме Вас, — словно угадав его мысли, произнес Изра, внимательно разглядывая принца, — никто из наследников не владеет способностями ко всем четырем видам. И, раз вы тоже не все их освоили. Аравилат и вся Овинга уязвимы, как никогда!

— Измерам нечем воевать против нас, — поднял голову принц. — Технологии запрещены. А моры уже пробовали и, видимо, не извлекли уроки. Даже если ангелы нас не поддержат, мы все равно выиграем эту войну.

— Я думаю, — советник поставил кубок на поднос, — моры будут пушечным мясом, ребенок — защитой от ритуала. Если конечно, не бездарен. А технологии всего лишь вопрос времени. Овинга — удивительное место, Арвил, за нее стоит бороться. И еще, Куара, которую вы видели, дочь главного хранителя ангелов. Насколько мне известно, его отпустили из плена в обмен на что-то. Думаю, на этого ребенка, а, значит, он уже у измеров и время теперь работает против всех нас. Мой совет: избавьтесь от наследницы рода Квитвордов, потому что, если ребенок окажется неспособным к магии, за ней начнется настоящая охота.