всего то место, о котором она столько рассказывала и в котором мечтала жить,

затерявшись в высоких горах.

Но этого недостаточно. Что бы я ни делала, этого никогда не бывает достаточно.

Недостаточно для того, чтобы оградить папу от желания привести в семью новую маму и

для того, чтобы заставить остаться мою маму.

— Запястья, — прошептала я, глубоко вздохнув. Это мама пробудила во мне интерес

к медицине. Я помню, как в детстве рассматривала вместе с ней старые медицинские

пособия, заучивая названия костей и органов. Это стало нашим ритуалом, и порой, она

удивляла меня новой медицинской книжкой, которую мы могли изучить вместе. Когда-то

мама сама хотела стать врачом, когда была маленькой.

— Я вышла замуж, — сказала она, когда я как-то спросила ее о том, почему ее мечта

не осуществилась. — И у меня родились вы с Ианом.

Тогда я впервые почувствовала, что сделала что-то плохое, просто появившись на

свет.

После ее ухода я изучала оставшиеся после нее медицинские пособия, в поисках

ответа на вопрос, что произошло с мамой, которую я знала.

Я подвигала руками в определенном ритме, чувствуя, как работает каждая косточка.

Плавно. Управляемо. В частях тела, которые можно было увидеть и изучить, есть смысл.

Остальные же, такие как гормоны, непредсказуемы.

Если бы не я, мужчины в этом доме сломались бы. Для всех здесь я должна быть

голосом разума и напоминать им о воздействии гормонов на способность ясно мыслить.

Нам никто не нужен. Я могу быть отличницей, поступить в медучилище и самостоятельно

оплатить поездку на Коста-Рику. Я должна найти ответы на все вопросы, дабы залечить

раны и оставить прошлое позади.

Когда папа расстанется с Тришей, а я уверена, что так оно и будет, я буду собирать

осколки и обо всех заботиться.

Снова.

29

https://vk.com/romantic_books_translate

Глава 7

— Доброе утро, солнышко, — поприветствовал папа, когда я появилась на кухне в

субботу утром. Или, по крайней мере, мне показалось, что это был мой отец. Он сидел за

столом, одетый в футболку, спортивные шорты и кроссовки для бега с белой повязкой на

голове и надевал напульсники на запястья.

Я вскинула на него брови.

— Хэллоуин наступил раньше срока?

— Смешно, — сказал папа, допив остатки апельсинового сока. — Мы с Тришей

идем на пробежку в парк.

Я открыла было дверцу холодильника, чтобы взять молоко с третьей полки, но

застыла с зависшей в воздухе рукой.

— На пробежку? Ты?

Подобное заявление поразило меня так сильно, что я даже не обратила внимания на

упоминание его девушки.

— Я бегаю, — настаивал папа.

— С каких пор?

— Ну ладно, я не бегал с колледжа, но это пойдет мне на пользу, — произнес он. И

стукнул себя кулаком в грудь. — Вдохнем свежего воздуха в эти старые легкие.

— Думаю, тебе больше стоит беспокоиться о том, чтобы в твои старые легкие

вообще воздух не попадал. Без обид, пап, но ты же не спортсмен. С тех пор как ты

забросил регулярные тренировки, прошло больше двадцати лет.

Я наполнила тарелку хлопьями и села за стол напротив него. Папу мои сомнения в

его атлетических способностях возмутили до глубины души.

— Я бегал кроссы в старшей школе, — сказал он. — Небольшая пробежка не убьет

меня.

— Пробежка? — спросил Иан, вползая на кухню с наполовину закрытыми глазами.

— Ты The Boyfriend Thief by Shana Norrisсобрался The Boyfriend Thief by Shana Norrisна The Boyfriend Thief by Shana Norrisпробежку? The Boyfriend Thief by Shana Norris Папа хлопнул по столу.

— Почему вы двое думаете, что я не справлюсь с такой простой задачей, как бег? Я

ведь не марафон бежать собираюсь.

Чтобы не отвечать, я засунула полную ложку хлопьев в рот.

Иан же не особенно беспокоился о папиных чувствах.

— Я никогда не видел, чтобы ты хотя бы ходил быстрым шагом, — сказал он, снимая

упаковку “Cap’n Crunch” с холодильника. — За исключением того раза в продуктовом,

когда объявили, что в мясном отделе бесплатно раздают крылышки Баффало2.

Папа встал из-за стола и поставил пустой стакан в раковину.

— Вы двое думаете, будто все знаете, — сказал он, оборачиваясь и хмуро смотря на

нас. — Но я докажу, что вы неправы, после удачной пробежки.

Сказав так, папа, топая, покинул помещение. Через мгновение хлопнула входная

дверь.

— Он ведь не вернется домой на скорой, правда? — спросил Иан, садясь.

— Вполне вероятно. Он ведь с Тришей бегает.

— И? — уточнил Иан, рассеивая кусочки еды по всему столу.

— И… — Я стерла пережеванный кусочек хлопьев со своей руки. Мой взгляд

зацепился за очередную отцовскую книгу по самопомощи, лежащую на краю столешницы.

Обрети The Boyfriend Thief by Shana Norrisлюбовь, The Boyfriend Thief by Shana Norrisдаже The Boyfriend Thief by Shana Norrisесли The Boyfriend Thief by Shana Norrisчувствуешь The Boyfriend Thief by Shana Norrisсебя The Boyfriend Thief by Shana Norrisсломленным. The Boyfriend Thief by Shana Norris

— Как думаешь, насколько серьезно он рассматривает отношения с ней?

2 Крылышки Баффало — жареные куриные крылышки под соусом. (прим. пер.)

30

https://vk.com/romantic_books_translate

Иан пожал плечами.

— Скажем так, если наш папа идет на пробежку, значит все серьезно.

Я поводила ложкой в тарелке, глядя как остатки хлопьев крутятся на поверхности

молока.

— А ты много думаешь о ней? — задала я следующий вопрос.

Мы с Ианом понимали друг друга так, что мне не нужно было объяснять, кого я

имела в виду. Он и так знал. Мы вместе прошли с ним через все это; он ревел,

свернувшись калачиком у меня на коленях, а я баюкала его и убеждала, что все будет

хорошо. И это не были пустые слова. Все бы наладилось. The Boyfriend Thief by Shana NorrisЯ бы позаботилась об этом.

— Да не особо, — ответил он, немного помолчав.

А вот и второй факт о нас с Ианом: я всегда знала, когда он врал. Поэтому я

притворилась, что не заметила, как он достал из пижамных штанов пару конфет “Hershey’s

Kisses” и добавил их в свои хлопья.

Доев остатки завтрака, я помыла тарелку и ложку и вернула их на законное место,

прежде чем пойти наверх принять душ и переодеться. Этим утром я встречалась с Заком у

него дома, чтобы поработать над проектом перед моей сменой.

Днем раньше по дороге домой, я заскочила в киоск и купила несколько журналов. На

обложке красовались заголовки в стиле: “Покори Его Сейчас! 10 Беспроигрышных

Вариантов Заполучить Парня Своей Мечты” и “Искусство Поцелуев Как Надолго

Приковать к Себе Его Губы”. В любой другой момент, я бы никогда публично не купила

подобное, но тема требовала исследования. Я не знала даже первого варианта завоевания

парня.

Последовав совету одной из десяти прочитанных статей, я влезла в свой любимый

сарафан и собрала волосы в небрежный хвост. На губы нанесла немного блеска, чтобы

сделать их соблазнительнее.

Я осмотрела свое отражение в зеркале. Поразительно, как несколько незначительных

изменений заставили настоящую Эйвери немного померкнуть.

— Феромоны и макияж увеличивают внешнюю привлекательность и стимулируют

выброс эндорфинов, — напомнила себе я. Это почти жалко: на что только не идут

девушки, чтобы заполучить парней. Слава богу, это только бизнес-стратегия, и я не

отчаялась настолько, чтобы прибегать к помощи всех этих уловок.

Но все же выглядела я мило. Определенно, не как всегда. Я никогда не красилась и

надевала поверх платья кардиган. Я улыбнулась своему отражению, отметив, как

заблестели глаза, поймав идущий из окна солнечный свет.

Несколько минут спустя я остановила машину по адресу, который дал мне Зак, возле