— Сюда никто не сможет войти, не переживай за свои вещи и ценности. Идём, сейчас как раз самый горячий час, когда можно неплохо поживиться.

И снова я ему поверила. Смело вышла за дверь, закрыла её ключом, после чего хриплый, что-то прошептав, нарисовал в воздухе над дверью круг и внутри словно поставил точку. На мой вопрос, что он делает, он ответил, что ставит защиту. Я только плечами пожала, устав уже чему-то удивляться. И мы двинулись на выход.

Внизу таверна была забита посетителями. Свободных столов не было, за некоторыми, рассчитанными на четверых, сидело по шесть, а то и по восемь существ. Все мужчины. Ни одной девушки или женщины я не заметила. Вероятно, они не шляются по злачным местам. Неудивительно, что в мою сторону тут же были обращены десятки глаз.

Из-за одного из столов вальяжно встали двое. Один — высокий, довольно смазливый, но со сталью во взгляде брюнет, а второй — блондин, пружинистой походкой направившийся к нам. На лице светловолосого сияла улыбка, но и у него глаза оставались холодными. На его запястье я заметила замысловатый браслет — полукруг из светлого металла с нарисованными на нём узорами. Из нагрудного кармана сюртука торчала цепочка. У брюнета я заметила оттопыренный карман штанов. Украшений на нём не было. Я с сожалением вздохнула.

— Приготовься, — шепнул мне хриплый, на что я только угукнула. Двое парней подошли к нам. Они бросили мимолётный и насмешливый взгляд на меня и на мой наряд, потом темноволосый обратился к хриплому:

— Зэйден, с каких пор ты стал снимать девиц по тавернам? Тебе только пальцем щёлкнуть — и любая из гильдии вприпрыжку за тобой помчится.

— Хм, неуважаемый, а вас не учили, что в присутствии дамы некультурно говорить о ней в третьем лице? Я обязательно поищу специально для вас книгу по этике и эстетике. А то ваши манеры оставляют желать лучшего, — пока я говорила, я несколько раз обошла вокруг обоих парней. Они даже взглядом меня не удостоили. А зря. Пары мимолётных касаний для меня оказалось достаточно, чтобы в моих загребущих руках оказалось то, на что я обратила взгляд. Встав за спиной красавчиков, я продемонстрировала хриплому свои трофеи. Тот счастливо расхохотался. И только после этого, не дождавшись, пока ответят мне, сам ответил на вопрос воришки:

— Крэд, тебе придётся извиниться перед девушкой. К тому же она оказалась более профессиональной, чем ты.

— Что? Ты с ума… — говоривший резко обернулся ко мне, и его взгляд полыхал яростью и гневом… который в следующую секунду сменился на недоумение. А всё потому, что на вытянутых руках я демонстрировала ему свои трофеи: цепочку с часами из кармана блондина и его же браслет в одной руке, кошель с вензелями из кармана брюнета — в другой. Парень тут же хлопнул себя по карманам, схватил за руку товарища, который, сообразив, что явно происходит нечто необычное, обернулся и застыл.

— Вот это номер! — восхитился светловолосый. — И когда успела? Я даже ничего не почувствовал. Даже у меня так не получается.

— Мастерство не пропьёшь, но и за деньги не купишь, — пожав плечами, философски выдала я, постукивая ногой по полу в ожидании извинений от темноволосого. Тот, насупившись, молчал. Его поторопил Зэйден:

— Крэд, теперь ты понимаешь, что такую находку я просто не мог упустить. Поэтому тебе всё-таки лучше извиниться перед девушкой. Ты незаслуженно её оскорбил.

— Извини, — вполне себе искренне произнёс Крэд. Я думала, он будет злиться и возмущаться, но мужчина, вопреки моим ожиданиям, широко улыбнулся, протянул мне свою руку и представился: — Меня Крэд зовут.

— Зи, — в свою очередь представилась я, пожимая протянутую конечность. Юноша располагал к себе, даже несмотря на свою агрессию вначале. Следующим протянул руку для приветствия второй юноша. Он представился Шэном. А вот в нём искренности не ощущалось. Хотя на его лице и была широкая улыбка, но я чувствовала — с ним надо быть настороже.

— Зэйден, Зи, вы куда направлялись? — поинтересовался Крэд. Хриплый объяснил ему, что я только сегодня прибыла в город и мне бы хотелось его осмотреть, а заодно и в гильдии побывать. Оба парня изъявили желание отправиться с нами. Мы были не против.

Глава 3

Из таверны мы вышли вчетвером. Пока мы разговаривали, несколько мужчин наблюдали за нами, но, заметив, что мы уходим, тут же потеряли к нам всяческий интерес.

На улице немного похолодало. Я чувствовала это даже сквозь свой непродуваемый комбинезон. Зато трое моих спутников шли нараспашку как ни в чём не бывало. Им было комфортно. На миг я задумалась. Не мешало бы обновить гардероб! Не вечно же мне в одной вещи ходить, её и стирать иногда надо. Вот только деньги я с собой не брала, в кармане лежал только машинально засунутый туда кошель Крэда, Шэну я его вещи вернула сразу.

Зябко поёжившись, я вдруг почувствовала, как в области солнечного сплетения стало разливаться тепло. Сначала я не сообразила, что происходит, а потом улыбнулась сама себе. Книга. Вредная, но заботливая. Не дала замёрзнуть.

— Тебе холодно? — участливо поинтересовался Зэйден. — Надо бы зайти в лавку и купить тебе одежду потеплее. А то твоя совсем непригодна для нашего климата.

— Мне и весь гардероб не мешало бы купить, так как я прибыла без вещей, только в том, что на мне надето. Вот только я оставила все деньги в комнате, — честно призналась я.

— А мой кошель? — ухмыльнувшись, подмигнул Крэд. — Он-то у тебя с собой. Золотых там хватит на три гардероба.

— Это твой кошель, — упрямо произнесла я. — А стащила я его в качестве эксперимента.

Достав чужую вещь, протянула её темноволосому. Он расхохотался — искренне и заразительно. Взял меня за протянутую руку, на которой я держала завязанный мешочек, сжал ладонь и мягко произнёс:

— Зи, это теперь твой трофей, законный. Если ты смогла его вытащить так, что я ничего не заметил, то возвращать мне его не стоит. Сам ведь проворонил, — Крэд подмигнул мне и указал в сторону улицы, которая была ярко освещена огнями. — Идём, в квартале лавочников можно найти всё, что твоей душе угодно, причём одежда там из разных миров. Подберём тебе необходимое.

Я улыбнулась в ответ, бросив мимолётный взгляд на Шэна. Юноша хмурился, искоса поглядывая на меня. Было видно, что он чем-то недоволен, хотя причины подобного поведения я не могла понять. С чего ему на меня злиться? Из-за воровства? Так ведь Крэд отнёсся к нему с юмором, его искренность подкупала. Будь все его улыбки напускными, я бы, определённо, почувствовала.

Стоило нам ступить на освещённую улицу, как со всех сторон стали раздаваться призывные реплики. Одна из них меня заинтересовала. Зазывала широко рекламировал товар, привезённый с самой Земли. Около него собралась уже приличная толпа народа. Только я собралась ринуться туда, как Зэйден, перехватив меня за руку, прошептал:

— Зи, здесь действует неизменное правило: воровать нельзя. Лавочники платят нам процент с прибыли, а взамен ни один из воришек никогда не суётся в этот квартал.

— Да я и не собиралась, — пожала я плечами. — Меня зазывала заинтересовал. Я хочу увидеть одежду с Земли. Идём?

Мы двинулись к лавке, вошли внутрь. Я огляделась и… расхохоталась. Народу в лавке было немеряно. Я обернулась к Зэйдену и, преданно заглядывая тому в глаза, поинтересовалась:

— А обвинить в обмане здесь не возбраняется? — после того как на меня удивлённо посмотрели, пояснила: — Здесь нет ни одной вещи с Земли. Там не носят такого. Я вообще не понимаю, с чего эти хламиды, что у него развешаны, называются земными.

— Лаэра сомневается в качестве? — около нас нарисовался маленький мужичок с хитрыми глазами. Он поклонился Зэйдену, кивнул парням рядом со мной и снова устремил свой хитрый взгляд на меня, ожидая ответа.

— Лаэра удручена обманом. Здесь нет ни одной земной вещи. Где джинсы? Где ботфорты? Где парки, на худой конец? И откуда вы вытащили эти хламиды, которые на Земле ни в каком веке не носили, ни в одной стране? Уж поверьте мне на слово, я знаю, о чём говорю, — вскинув голову, процедила я.