- Малыш, я не Найтмер Мун. Посмотри на меня. - Прошептала ласково я.

Всхлипывая, пегасик опасливо опустил копыта от мордочки.

- Там, снаружи, тебя ждут папа с мамой, они очень беспокоятся о тебе. А тут оставаться нельзя. Иди ко мне, я отнесу тебя к маме.

Загипнотизированный, жеребенок приблизился - я ослабила защитный барьер, чтоб пегасик смог пройти, и прижала малыша к груди.

- Но кто вы? - Выдохнул он, ткнувшись носом в шею.

- Я - принцесса Луна. - Шепнула я ему на ушко.

С треском надломилась балка, потолок первого этажа прогнулся под тяжестью наваленных сверху обломков. Я мгновенно телепортировалась вон из комнаты.

Дом рухнул.

- Не-е-ет! - Раздается яростный крик. - Почему вы меня не отпустили?!

- Папа! Тут я!

Пони, подскочив, оглянулся на голос и увидел меня, обнимающую его малыша.

- Тинко!

Но когда отец подбежал ближе, радость на морде его сменилась страхом, и, с трудом удержавшись на ногах, пони преклонил колени.

- Найтмер Мун?.. - С ужасом прошептал он, не смея встречаться со мной взглядом. - Благодарю вас, Ваше Величество.

Подошла и мать, но держалась она, не в пример отцу, куда увереннее, и с легкой улыбкой сделала реверанс.

- Пап! - Прозвучало настойчивое над головой испуганного пони. - Это принцесса Луна! И она меня спасла.

- Встаньте, - подсказала я, улыбнувшись, - и примите ваше дитя.

- Спасибо, принцесса Луна.

Мать подхватила пегасика.

- Иди ко мне, сынок.

«Милые дети, идите за мной, в земли, каких нет прекрасней»… - Мелодично прозвучал в подсознании отголосок далекого прошлого. Отвернувшись, я прикрыла глаза.

- Мам, погоди.

Пегасик, сидящий в объятиях матери, тянется ко мне. Я склоняюсь к нему.

- Принцесса Луна, почему вы плачете? - По-детски заботливо и серьезно малыш вытер передними ножками слезы с моих щек, затем обхватил за морду и прижался к носу. Его трепетное дыхание было щекотным и теплым. - Не плачьте.

- Спасибо, Тинко. Постараюсь. - Печально усмехнулась я и медленно вытащила морду из объятий малыша. - Отпускай, я должна еще многим помочь.

Счастливые родители уходят, Тинко лежит на спине отца, обнимая его шею.

Слышу плач, резкий, надрывный, где-то недалеко. Быстро озираюсь, прислушиваюсь, пытаясь сориентироваться на звук. Телепортируюсь к перекрестку, обхожу дом.

Старая кобыла, рыдающая над телом, наверное, сына. Плед сполз с ее спины, обнажая худые вздрагивающие плечи и разметавшиеся длинные седые пряди. Сидящая рядом юная кобылка тоже всхлипывает, дрожащими копытами складывая стетоскоп. На земле валяются наспех снятые доспехи королевского гварда.

- Что произошло? - Тихо интересуюсь, подходя ближе и стараясь не выдать весь испытываемый ужас сопереживаний, не показать, как страшно мне самой видеть страдания моих пони.

Беленькая единорожка вздрагивает и намерена пасть на колено, но я не позволяю ей этого и, удержав на ногах, повторяю вопрос.

- Я-я исцелила все его раны, но не успела, и он умер. Простите, принцесса Луна. - Кобылка расплакалась, стыдливо отвернувшись.

Умер? Душа не захотела возвращаться в исцеленное тело. Или не смогла?

Прикрыв глаза, «сдвигаю» зрение на астральный уровень. Поодаль у рухнувшего дома стоят рядышком несколько светлых пони, спокойно взирающих на суету вокруг себя. Они не реагируют, когда случайно кто-то пробегает сквозь них. Исходящее от их ауры ясное чистое сияние подсказывает, что тела их давно мертвы, а души с наступлением рассвета уйдут дорогой облаков.

Возле безутешно рыдающей кобылы я вижу серого пони. Он пытается обнять ее, но его копыта проходят через плечи, не касаясь их. Пони с недоумением смотрит на свои ноги, затем оглядывается вокруг. Он серый, значит, еще не осознал, что умер. И пока что его можно вернуть к жизни.

Наши взгляды встречаются. Призрак видит мою сущность, настолько, насколько я позволяю ему.

«Моя мать… Почему я не могу быть с ней?»

Я осторожно шагнула ближе.

«Тебя немного выкинуло из тела, и сейчас ты призрак. Хочешь, я помогу тебе вернуться?»

«Да, принцесса Луна, верните меня».

«Это может быть больно. Но ты… обещай жить».

«Обещаю». - Прозвучало шелестом увядающих листьев.

Захватив призрака магией, я сжала его в крохотное зернышко жизненной силы и добавила чуть от себя, чтоб поддержать погибающего. Наклонившись к телу, бережно направила мерцающую искорку жизни в грудь.

Старуха с суеверным страхом смотрит на мои действия. Единорожка переминается с ноги на ногу, все порываясь что-то спросить, но поднимая взгляд на меня, робеет. Заметив, как по безжизненному телу пронеслась светлая волна, я удовлетворенно кивнула и рассеяла магию астрального зрения.

Протяжно застонав, пони взбрыкнул и неожиданно громко чихнул. Я с любопытством наблюдаю за оживающим.

- Осторожнее с восторгами, он слишком слаб для бурных эмоций. - Предостерегаю на всякий случай. Плачущая мать, не смея поверить счастью, прильнула к сыну.

- Мисс, - обратилась я к пони со стетоскопом, - позаботьтесь, чтоб его перенесли в безопасное спокойное место.

- Да, Ваше Величество.

Я уже уходила, но обернулась, ощутив движение позади. Глаза старой кобылы сияли в ночи прекраснейшими топазами.

- Принцесса Луна, спасибо вам…

Она поклонилась в ноги. Мне стоило огромных усилий не разрыдаться самой. Сев, я приобняла старуху, телекинезом подняла забытый плед и накинула на ее плечи.

- Ваш сын хотел быть с вами.

Мать смотрит на меня потрясенно, с немой благодарностью. В ее глазах - столько боли, столько пережитых страданий и ужасов, и в то же время - тепло и восхищение. Впервые я, некогда отвергнутая правительница, вижу, как подданные нуждаются во мне, как я им необходима. Эта искра доброты помогает мне позабыть о своей боли, воодушевиться, почувствовать себя нужной.

И все же я понимаю, что одной мне, даже с поддержкой доброжелателей вроде Файрволла и Джейд, не справиться со всем грузом в одночасье свалившихся на меня проблем. Необходима сила, могущая удержать порядок в городе и не допустить разлада среди напуганного населения.

Вспоминаю восторженную догадку Джейд. Да, наверняка она мечтает увидеть легендарных воителей. Что ж, моя ученица заслужила приятный сюрприз и уникальные воспоминания.

На центральной площади намечалось некоторое оживление: одни гварды уносили от фонтана погибшего соратника, другие заглядывали в покосившиеся двери и разбитые окна. Пожар, вызванный взрывом ракеты Найтмера, уже погасили.

Мой приказ покинуть площадь, оглашенный «кантерлотским церемониальным», был исполнен незамедлительно.

Трижды касаюсь краем копыта кольца-призывателя - оно полыхнуло волной зеленого света.

- …жны приложи… р-кхем, где я? - Поперхнувшись на полуслове, Джейд уставилась на меня, держа телекинезом «лечилку».

- Привет, я отвлекла тебя от важного дела?

- Нет, принцесса Луна, я лишь объясняла очередному клиенту, как использовать «целитель».

- Джейд, ты ведь мечтаешь увидеть Детей Ночи?

- Что?.. Не… - От волнения Джейд выронила талисман. - А, да! Да-да-да!

- Тогда смотри. Сверху тебе хорошо будет видно. И сиди тихо как мышка.

«Лечилка» отправляется в седельную сумку ученицы, а сама ученица, сияющая в предвкушении - на балкон ближайшего дома.

Обратив рог к ночному светилу, я закрыла глаза и расслабилась, вспоминая почти забытое состояние, в котором впервые создавала песню-призыв. Смогу ли вновь стать той, какой была тогда, или необратимо изменилась?

«И если в тебе осталось хоть что-то от прежней…» - Звучащий в памяти злорадный голос Найтмера затихает, вытесняемый спокойной речью Лайри: - «Принцесса остается принцессой в любом из миров».

Несомненно, я изменилась, и во многом. Но по-прежнему я - Мать, чьих детей ночь - часть силы и духа.

В уголках моих глаз затеплились слезинки. Чуть двинув головой, я ощутила резонанс, будто рог задел тончайшие паутинки лунного света, и ветерок магии всколыхнул шелковые завесы теней.