— Важно не это, — остановил перепалку Колинов, который до этого внимательно слушал оппонентов. — Важно то, что им движет… С нами он хотел начать войну, чтобы иметь возможность создать собственный Род. Род Мечников, первый в истории… Я даже склоняюсь к тому, что его Артем выбрал именно нас специально. Не слишком сильны, чтобы отбиться, но и слабаками нас никто назвать не мог.

Поэтому победа над нами, должна была придать его заявлениям легитимности. Он хотел создать прецедент. А сейчас? Что движет им сейчас? Почему он вернулся именно сейчас и есть ли у него родственники, которым он может передать все, что скопил или еще накопит?

— Э-э-э! — Бутрим вдруг дернулся на этих словах. — Я ведь сразу не сообразил, но в таком контексте, это становится важно… Тот парнишка, что достаточно ловко вывел меня из себя, называл его дедом.

— Твою мать! — выругался Карасев. — А чего ж ты молчал⁈

— Меня успокоили его слова на счет нападения, — поморщился Бутрим. — Я не посчитал это важным.

— Это важно, — не согласился Колинов. — Значит так, перво-наперво, мы не должны его провоцировать… А то и вообще, прийти и пообщаться на счет мира и заверить его в чистоте наших мотивов… Одновременно с этим подготавливаем Рода к войне, освещая это вероятной подготовкой к очередному набегу.

— А, что если он узнает, что мы оставляли заказ Темному Мечнику на него? — вдруг сказал Карасев.

— Это было больше тридцати лет назад, — нахмурился Колинов. — Все в прошлом. Тем более нам тогда деньги возвратили, так как он пропал. Все, чего не было, того не было. Давайте, к своим, всех проинструктировать, чтобы никто не пытался даже выяснить с ним отношения.

— А я попытаюсь собрать сведения о парне, который с ним…

Конец интерлюдии

Глава 6

— Мы будем признательны, если наши отношения будут развиваться так же, как и прежде, — мягко улыбнулся седой мужчина лет семидесяти на вид. — Худой мир лучше войны. И если в прямом столкновении вы определенно победите, то вот от финансовых перетасовок страдают все и тот, кто поднял волну и тот, кто пытается с ней справиться.

— Василий Иосифович, — дед радушно улыбнулся. — Вот всех остальных я могу понять… Им, как правило, есть чего опасаться, в том числе и от меня. С вами же мы были всегда в замечательных отношениях… К тому же я не собираюсь ничего менять, ни в своих долях на предприятиях, ни в самой Гильдии. Пока я просто вернулся.

— Бесспорно, мы всегда были дружны — ответил мужчина. — Примите мой визит просто, как политику новых веяний… Некий «тренд»… То, что стало модно в нашей среде совсем недавно и так быстро вошло в привычку…

Старик говорил иносказательно, но и дед и Володя его поняли, напоследок, вставая, он произнес: — К тому же мы давно не виделись, и я рад, что такой заслуженный человек до сих пор с нами… Моя Варвара, передавала привет и приглашала в гости просто так, не чинясь… Обещала, что приготовит ваш любимый яблочный штрудель.

— Ох! — дед улыбнулся довольно. — Варваре Сергеевне, мои наилучшие пожелания. Я обязательно найду возможность наведаться к вам.

Гость пожал Володе руку. Сами старики обнялись, и дед дошел до конца комнаты провожая дорогого друга, на памяти Володи так он провожал только главу Гильдии магов, который был вчера.

— Ну что запомнил? — спросил дед, внимательно смотря на Володю.

— Вроде запомнил, — ответил парень. — Только ничего не понял, что у него за сила. Он не Мечник, и не маг, и даже не Осененный. Тем не менее аура у него есть, но какая-то странная, словно сплошная на вид, так что скорее Мечник. Да и если ему семьдесят три, то он подозрительно бодр для обычного человека.

— Ха… — засмеялся дед. — Запоминай. Это аура человека, который больше сорока лет назад поглотил силу сущности демона, но не стал развивать боевые навыки, ну или делает это понемногу и скрытно.

— Да? — удивился Володя. — Он сорок лет Мечник в ранге Новик?

— Нет, — не согласился дед. — Думаю, он уже Ветеран. Даже от простого, длительного нахождения сущности демона, можно вырасти в ранге. А он тоже применяет свои способности, но неявно: «ускорение восприятия», «повышенная выносливость» и другие пассивные возможности…

— А как же то, что все Мечники хотят боя и драки? Крови противника? — задал вертящийся на языке вопрос Володя, гость его смутил в первую очередь тем, что смог взять в узду сущность демона.

— Он и дерется, и побеждает, но не так, как все, а в финансовом плане, — сообщил дед. — Один из лучших финансистов. Работает в администрации губернатора и отвечает за взаимодействие между Гильдиями… Регулирует продажу услуг. Внутреннюю и внешнюю торговлю. Да и несколько своих предприятий у него есть. Для простого выходца из народа он многого достиг.

— Мы и вправду пойдем и к ним в гости? — задал Володя следующий вопрос.

— К ним точно сходим, — сообщил дед. — Мы… Мы раньше, если так можно сказать… Дружили семьями… Дети в один садик ходили…

— Извини… — произнес Володька, с каждым днем ему все сложнее было говорить так, чтобы не цеплять тонкие струны души деда.

Почти все здесь не только радовало его, но и нагоняло тоску, так или иначе, все напоминало о прошлом, но дед потихоньку брал себя в руки и реагировал все меньше. Он принял решение жить дальше и уверенно ему следовал.

— Все нормально, — сказал дед. — Теперь моя семья — ты! Так что мы сходим, и ты обязательно попробуешь этот волшебный штрудель. А еще…

— Нет! Это вообще нормально? — двери открыла Антонина и с недовольным лицом вошла внутрь.

— Что не так? — наоборот, довольно улыбнулся дед. Всегда, когда глава Гильдии заходила к нему в гости, тот хорохорился.

— К тебе в Гильдию ходят люди на прием, больше, чем ко мне! — возмутилась женщина. — Среди Мечников слушок пошел, что ты возвращаешься на место, и я тебе таким образом передаю дела.

— Ой! — возмутился дед. — Скажи, когда тебе дело было до каких-то говорунов? Я тебе не раз говорил, я частное лицо. Просто в гильдии наиболее безопасно и можно контролировать ситуацию. Ты сама предложила!

Это было правдой, Володя окунулся в воспоминания недельной давности.

Когда через пять минут деду надоело гонять Володьку, отвешивая лещей, Антонина именно это ему и предложила.

— Так, давай пока шумиха не уляжется, ты поживешь в Гильдии? — сразу сказала она.

— Тогда все скажут, что я прячусь, — заявил дед. — Лучше домой…

— Гильдия твой дом, — не согласилась женщина, ты присутствовал в ней гораздо больше, чем в своем собственном доме, да и людям так будет привычней…

Володя их не сильно слушал, а разминал правое ухо, которое, судя по ощущениям, покраснело и увеличилось.

Дед бил сильно и не сдерживал удар. Такое происходило только тогда, когда Володька сильно косячил и подводил его. Он мог бы прикрыться и защититься, если бы не потратил практически все силы, чтобы поставить деда на ноги. И обидно было, не столько за тумаки, сколько за то, что его не оценили.

Вообще-то, это именно дед настоял, на том, чтобы Володя разработал на базе имеющихся у него знаний ритуал, который позволит передать силу Мечнику и излечить его.

Он точно знал, что такие ритуалы существуют и существуют они в различных вариациях.

Поэтому Володя принялся за дело с энтузиазмом.

Естественно, испытуемыми для данного ритуала стали демоны. Парень наносил им удары, а потом старался лечить. Примерно три месяца потребовалось ему, чтобы достигнуть реального результата.

Последний ритуал, который он и использовал, был вершиной его искусства, как ритуалиста.

Знания ритуалов, записки и комментарии Тамары Николаевны, создание базовых колдовских конструктов и поднятие скелетов. Все это создало такой сплав, что в итоге получился «малый ритуал восстановления».

Причем малым он назывался из-за того, что катализатором для приведения его в работоспособное состояние, использовалась сила проводящего ритуал.

Только два момента омрачали ситуацию. Первый был в боли, которую испытывал тот, кому передают энергию. Второй был в том, что если прервать передачу энергии, то она шла в разнос и разрушала внутреннюю энергетику реципиента.