Мне было страшно находиться здесь, в доме, как мне казалось идеальной чистоты, не то чтобы присесть на стул или пройтись по ковру, хотя хозяйка дома пересекла комнату, не снимая легких туфель. Продолжая стоять возле двери, гадала, что ответит моему отцу эта благородная леди, понравлюсь ли? Хотя, какое там понравиться, надеялась, что хоть из сочувствия и сострадания возьмет меня к себе или устроит в другую благородную семью.

- Ну, здравствуй, малышка, - обратилась ко мне эта удивительно изящная женщина, - как же ты похожа на своего отца, - подошла ближе, разворачивая меня вокруг своей оси, - а вот глаза моей Анабель, большие и голубые, как море.

- Я рада встречи и знакомству с Вами, леди Жасмин, - приветствовала ее реверансом, - мама мне о вас много рассказывала в детстве и называла вас по имени, а мне казалось, что она говорит о каком-то волшебном цветке, – воспоминания о матери опять наполнили глаза слезами.

- Полно вам Клаудия, иначе я тоже расплачусь, давайте лучше мы попробуем вас преобразить, люблю выбирать наряды. Обещаю через полгода отец ни за что вас не узнает, а кавалеры будут в очереди стоять, чтобы пригласить на танец. – проговорила Жасмин, рассматривая мою внешность.

– Страсть как люблю молоденьких девушек сватать и успешно выдавать замуж, ко мне в очереди стоят родители дурнушек, в надежде что я подберу им кавалера, которому преподнесу достоинства девушки так, что окажется именно о такой он всю жизнь и мечтал, - обрадовала она меня и моего отца.

- Я не мечтаю о замужестве, потому что не хочу, чтобы кто-то женился на мне из-за приданного, лучше одной помогать отцу. Да и до дурнушки мне далеко, господа даже бояться неожиданно проснуться и напугаться, увидев меня рядом – вспомнила я фразу, которая больно ранила мое сердце, - думаю, что отец вам все уже рассказал.

- Обещаю, что этот красавчик возьмет свои слова обратно, или я буду не я, - пообещала моя протеже. - Однозначно, беру тебя к себе камеристкой, возможно и твою родословную восстановим, но этого я тебе не обещаю. Нужно для этого переговорить со старым графом, чем черт не шутит, возьмет и признает в тебе свою наследную внучку, понятно, что придется его чем-то заинтересовать, а по этой части я тоже мастерица. Тогда уже станешь моей компаньонкой, - и у нее в глазах появился блеск предвкушения.

Полгода я жила и обучалась ремеслу камеристки, при этом ела и пила только скромную пищу, состоявшую из овощей, яиц и сыра. Платья, которые шили мне на заказ, хорошо утягивали фигуру, уменьшая и грудь, и бедра, цвета одежды были сочными, от светлых расцветок пришлось на время отказаться. Мне нравился темно синий цвет, хотя ткани с этим цветом не просто было найти, зато он подходил к моим васильковым глазам. Волосы немного обстригли и теперь укладывала их каждое утро в замысловатые прически, на обучение которым ушло больше двух месяцев. Брови и глаза при помощи стойкой черной краски приобрели яркость и теперь я больше не была похожа на бледную моль. Кожу высветлили отваром из трав с добавлением чистотела, теперь легкие веснушки придавали мне пикантность и не делали кожу рябой. Волосы цвета меда красивыми локонами струились по белым плечам, а васильковые глаза оттеняла темными тенями, которые придавали взгляду глубину и выразительность.

Глядя на себя в зеркало не могла узнать себя прошлую, мне не верилось до сих пор, что эта стройная, с красивой пышной грудью девушка, с тонкой талией и длинными ногами – тоже я, с легкостью поддерживающая светские беседы, умеющая танцевать и даже постоять за себя острым словом, а не слезами. Жасмин, как и обещала, уговорила старого, но до сих пор коллекционирующего предметы искусства, графа, узаконить мое имя, вызвав его интерес к одной старинной вещи, принадлежащей к роду императора и пообещав ее достать. Тем более сказав, что в наследстве внучка не нуждается, а титул и обращение леди, мне, чтобы удачно выйти замуж абсолютно необходимы.

Наступила весна и пора балов, где заключались взаимовыгодные союзы, путем подбора удачной партии. Тетушка Жасмин, теперь по - другому я не могла к ней относится, распустила слухи о новых девушках, которые будут представлены на очередном балу, как нельзя лучше расписала и рекламировала достоинства дебютанток. Как вы уже, наверное, догадались, я также была в их числе. Про меня ходила целая легенда, передававшаяся из уст в уста и обраставшая все более пикантными подробностями. Словно граф, мой дед, тайно был повенчан на молодой и перспективной девушке, благородного происхождения, но так как был женат и дабы не портить репутацию ни себе, ни девушке, венчание держали в тайне. Ребенка, который был рожден в этом тайном союзе, отдали на время, на воспитание бездетным родственникам. Пока была жива супруга, граф так и не пытался отыскать дочь, но после смерти оной, нашел, но не дочку, а внучку, так как дочка в результате болезни не долго прожила на белом свете. В память о любимой, его сиятельство признал в правах свою внучку и оставил за ней приличное наследство. И на предстоящем балу графиня Клаудия будет представлена высшему обществу.

Из неблагородной служанки при таверне у дороги, словно по волшебству превратилась в одну из самых выгодных партий для заключения союза, в это до сих пор не верилось, но постоянные примерки и подгонки платьев возвращали меня в реальность.

В день моего дебюта, большая половина дня ушла на то, чтобы как следует выспаться, меня вплоть до обеда никто не будил, чтобы вечером вид был здоровый и свежий, а вторую половину дня отмывали, красили, завивали, словом делали красавицу, которой и должна была предстать перед публикой. Больше книг на сайте кnigochei.net Жасмин сама выявила желание представить меня, взяв на себя переговоры по составлению наиболее выгодной партии. Но если мне сильно понравится кто-то, договорились, что я дам ей знать об этом.

Приехав в поместье, где должен был состояться первый бал, в фойе или гостиной, где гости оставляли верхнюю одежду и приводили себя в порядок, еще раз взглянула на себя в зеркало, отражающее в полный рост. На меня смотрела симпатичная девушка, с красивой улыбкой, обнажающей ровные белые зубы, яркими и выразительными синими глазами, длинной, открытой шеей, по которой спускалось несколько выбившихся золотых локонов из высокой прически. Платье подчеркивало синеву моих глаз, оно было двойным, двух оттенков, нежно голубого и темно-синего цвета, который хорошо подчеркивал фигуру. Основной цвет был темно-синий, а спереди на юбке и лиф у платья был нежно-голубым, что придавало легкость и свежесть моему образу. Ничто не напоминало во мне толстую дурнушку из таверны и, если бы я встретила себя новую тогда, ни за что бы не признала себя в красавице, которая смотрела на меня в зеркало.

Впервые мою внешность разглядывало и оценивало так много народу, да не простого, а голубых кровей пока меня им представляли. Смутившись и покраснев выдала из себя лучезарную улыбку, дабы немного обнажить и показать белые зубки, сделала реверанс, как репетировала и поскорее отошла в сторону, дабы успокоить сердцебиение. Жасмин, погладила по руке, похвалив и сказав, что я произвела фурор и сейчас начнут к нам стекаться претенденты на первый танец, так что будь готова открыть весенний бал уже в самом начале.

Не прошло и пяти минут, как в нашу сторону, заметила я краем глаза, начали пробиваться несколько кавалеров. Сегодня на балу присутствовали все холостые мужчины города….

- Могу я рассчитывать на первый танец, леди Клаудия - услышала голос позади, - если я не поспешу, то не успею вас перехватить в ближайшие полчаса. Обернувшись, встретилась взглядом с голубыми, ненавистными для меня глазами. Узнала его сразу, это был Мартин, собственный персоной, хотя он меня, кажется даже не вспомнил.

- Да, милейший, она сегодня немного смущается, - ответила за меня Жасмин, - прекрасно понимая, почему я побледнела и потеряла дар речи.

- Несомненно, первый танец будет за вами, - ведь ты не против, дорогая, - теперь уже обратилась ко мне тетушка, слегка подмигнув.