После еды я подошла к ручью и умылась, эльф тоже мыл руки в ручье, а потом, сложив ладони с длинными пальцами лодочкой, аккуратно пил с самым независимым и аристократическим видом. После умывания я вернулась к едва тлеющему костру, конечно, хвороста надолго не хватило. Даже жаль, что огонь так быстро погас, придется в следующий раз думать о том, как его снова развести.

- Зачем ты меня спасла? – неожиданно спросил подошедший ко мне эльф?

- А что, не стоило? – поинтересовалась я. С абсолютно туманным и даже бесперспективным будущим благодушия во мне не нашлось ни грамма.

- Я хочу знать цену своего спасения, а заодно еды, которую ты со мной разделила. Пока не очень понимаю, зачем орке меня спасать.

В слово орка он вложил все презрение, на которое в данный момент был способен. Я скривилась, какой-то эльфеныш-заморыш, а строит из себя принца вся миров!

- Я планирую тебя съесть. Просто мертвечину есть вредно, да и традиция у нас, орков, такая. Поймал врага, победил его в честном бою, проломив череп дубиной, а потом сразу зажарил свежачка на костре.

Судя по враз позеленевшему лицу эльфа, который оттенком почти сравнялся со мной, все сказанное он принял за чистую монету. И откуда только такой наивный и доверчивый взялся?

- Да шутка это, не собираюсь я тебя есть, - вздохнула я. – И спасла тебя из жалости.

- Ты меня пожалела?! – еще сильнее оскорбился темный.

- Не тебя, дракона. Он очень переживал, что его хозяин погибнет, пришлось помочь.

- Это хорошо, - кивнул эльф. – Жалость от орки я бы не пережил.

- Ах вот как ты заговорил! Помощь, значит, пережил, да и выжил только благодаря мне, а как немного оклемался, сразу же гордость прорезалась?

- Я готов заплатить за спасение своей жизни! – сверкнул глазами мой найденыш.

- И сколько же? – деньги мне в этом мире пригодятся.

- Вот, - эльфенок стянул с себя массивный перстень, неказисто смотревшийся на тонких пальцах, и бросил мне. Я поймала вещичку из синего металла с черным камнем. В местных ювелирках я не разбиралась, может, дешевка какая-то. Так я и сказала эльфу.

- Это темноэльфийская старинная работа! – возмутился парень, даже дернулся, но ушибленная рука и отбитые бока давали о себе знать.

- Знаешь, у меня есть идея получше, - протянула я.

- И какая? – темный сразу насторожился и не зря.

- Заплатишь натурой.

- Никогда! Да я! Да чтобы я! – эльф хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова и эпитеты моему предложению.

- Именно ты послужишь моим проводником. Мне нужно добраться до столицы людей, а ты меня туда проводишь.

- Да ты с ума сошла! Я не собираюсь идти с тобой до Авардона!

- А придется. Или ты хочешь как-то иначе расплачиваться натурой? – коварно улыбнулась я, обнажив клыки.

- Что ты вообще забыла в столице? Там не место для орков, вы обычно оседаете на границе с людьми, мало кто идет дальше.

- Надо, - коротко ответила я, но все-таки решила пояснить, - видишь метку? – я продемонстрировала предплечье, - это духи меня послали с важной миссией. Так что гордись, мы, может, еще в историю войдем.

- С тобой мы точно в историю войдем и не в одну, дорога до человеческой столицы долгая, - сквозь зубы выдавил эльф.

- Это почему же это обязательно со мной? Я простая орка, это ты у нас больно языкастый эльф.

- Потому что эльфов, особенно темных, уважают, а орков – нет.

- Ничего, зауважают. Твое дело мне путь показывать и обычаи объяснять. И да, - я прошлась по темному взглядом, - твои украшения нам все-таки пригодятся. Особенно если дорога длинная.

- Может, если тебе так надо в столицу, мы пойдем в Сармандагар?

- Куда?

- Да, вы тут в степи совсем дикие, столица темных эльфов, Сармандагар. Даже попрошу за тебя, чтобы не тронули.

- Нет, меня послали к людям, - отрезала я. – А ты идешь со мной в качестве платы за спасение. И давай без глупостей, ладно?

- А оружие вернешь? – со вздохом спросил эльф.

- Ты еле на ногах стоишь, какое тебе оружие? - отмахнулась я.

- У меня должна иметься возможность себя защитить, - не унимался эльф.

- От кого? Я не собираюсь тебя убивать, а кроме нас и твоего дракона здесь ни души.

- Это пока, ущелье, которое идет сквозь горы, совсем рядом. И вот там… - эльф многозначительно замолчал.

- Ладно, дойдем до ущелья – разберемся, - решила я действовать по обстоятельствам. – Звать-то тебя как?

- Чтобы я еще орке свое имя называл? – возмутился темный, а я невольно закатила глаза. Похоже, ксенофобия здесь цветет и процветает.

- Не вопрос, - оскалилась я, обнажив клыки во всю длину, - поскольку мне все равно нужно к тебе как-то обращаться, то назовем тебя Дрищ.

- Я… тебя…

- Но-но! Ты безоружный, а я иммунная к магии и с дубиной, так что подумай, прежде чем подходить ко мне с кулаками ближе.

- Мое имя Луаронас, и не смей, орка, называть меня как-то иначе, понятно? – покрасневший от злости эльф стал темно-бардовым, очень красивый цвет, кстати, и напоминал закипающий чайник, вот-вот пар из ушей повалит.

Я улыбнулась над таким девчачьим именем, но больше дразнить темного не стала. А то вдруг, и правда, на меня бросится, а я не рассчитаю своей нынешней силы и еще сломаю ему чего? Вторую руку, например. Корми его потом с ложечки. К тому же хотелось наладить если уж не дружеские, то деловые отношения.

- Меня зовут Гхыш, - представилась своим новым именем я. – И если ты не будешь обращаться ко мне нормально, то учти, мой вариант мне нравится больше, короче и по звучанию для дикой орки ближе. Понятно?

- Понятно, - процедил эльф. – Если бы не долг жизни, я бы не был с тобой так вежлив, - заявил мне этот эльфеныш-гаденыш.

- Твоя вежливость просто поражает воображение, - съязвила я. – Ты идти-то сможешь, вежливый?

- Смогу, - уверенно ответил эльф и пошатнулся.

Я только вздохнула. Очень хотелось надеяться, что я поступаю правильно и получаю нормального проводника и спутника, а не балласт на свою шею. Впрочем, одно другому не мешает, кормить и заботиться, судя по состоянию эльфа, мне о нем придется на протяжении всего пути. А ведь имелась еще одна небольшая такая проблемка.

- А с драконом что делать?

- А что с ним надо делать? - не понял эльф.

- Для начала покормить и позаботиться и о его ранах. Он, как видишь, тоже немного не в форме.

Да, у всех обычно крутые спутники, а у меня два каких-то недобитка. Но выбирать не приходится, будем работать, с чем есть.

Эльф осторожно подошел к своему дракону, осмотрел его раны и покачал головой.

- Ну так что? – я встала рядом. - Что с ним делать будем?

- Я ему помочь не в силах, - после паузы ответил эльф, когда я уже думала, что наглец меня проигнорит.  – Придется ждать, пока он сам поправится. Надеюсь, крыло срастется нормально и он сможет летать.

Я обошла дракона, перебитое крыло, которое он держал на отлете, смотрелось жутковато. Все переломанное, местами рваное, даже не верится, что можно как-то регенерировать такие повреждения. Да уж, если дракон и встанет снова на крыло, то случится это очень нескоро.

- Ну что, сможете с драконом идти, или устроим здесь небольшой лагерь на пару дней для восстановления? – еще раз уточнила я у эльфа. В том, что ни он, ни дракон далеко не уйдут, я совершенно не сомневалась.

- Конечно, идем! – решительно заявил эльф, стараясь стоять прямо и не шататься. – Чем быстрее выйдем, тем быстрее доведем тебя до Авардона.

До ручки они меня быстрее всего доведут, подумалось мне, когда эльф и дракон, практически синхронно пошатываясь, двинулись дальше вдоль гор.

Вот так я обзавелась спутниками и продолжила свой путь, ведомая духами предков, предназначением, двумя полуживыми провожатыми, один из которых – явно не знающий жизни эльф, второй – трусоватый, не умеющий дышать огнем и временно нелетающий дракон. А еще собственной дуростью, конечно. С таким набором скучать мне точно не придется.