Теперь, идем дальше. Эфирные техники. М-да, это штука куда более универсальная, нежели стихийные школы, но и у нее есть свои ограничения. Эфирные техники позволяют воздействовать и на живое и на неживое… пример тому, засилье рунных артефактов, от средств связи, до средств передвижения. Да-да, здешние автомобили, точнее, их движители, по сути своей, есть ничто иное, как большие артефакты… Но и это еще не все. Эфирные техники, помимо артефакторики, используются в целительстве… и, скажем так, в ментальных искусствах. Нет, ни о каком чтении мыслей, и речи нет. Зато, считать эмоции с помощью Эфира, дело несложное. Мороки и иллюзии, туда же. Подслушать кого-то на расстоянии, что-то подсмотреть, тоже не проблема, если конечно, объект не озаботился защитой, эфирной или стихийной. Кстати, многие кинетические щиты младших ступеней также строятся на эфирных техниках, но бойцы предпочитают защищаться родной стихией…
В общем, Эфир штука весьма разносторонняя. Но есть и минус. От любой, даже самой изощренной его техники, можно защититься намного более простыми стихийными щитами, или вовсе разрушить ее, с помощью энергоемкой, но опять же куда более простой стихийной атаки. В общем, не панацея… Но тут, у меня есть козырь, о котором местные, кажется, даже не задумываются. Почему я в этом уверен? Потому что, Кирилл не знал о такой штуке, как ускорение… а уж он-то искал все, что связано с возможным увеличением собственных возможностей. Искал исступленно, можно сказать, был одержим этой идеей. И раз он не нашел ничего подходящего, значит, по крайней мере, подавляющее большинство здешних мастеров, даже не пытается накачивать эфиром собственное тело. А для меня это так же естественно, как дыхание. Ну, вспоминая какой болью сопровождались подобные экзерсисы в последние годы моей жизни Там… скажу честнее: почти так же естественно.
Я тронул Эфир, «ощупывая» пространство вокруг и, одновременно, окинул взглядом полигон. Вроде бы, пусто. Замечательно. Ну-ка, попробуем… Вот и камешек подходящий. Рука потяжелела, наливаясь теплом. Короткий удар… и в стороны шрапнелью брызнул щебень. Ха! Сработало.
Я гений? Ой, вряд ли. Наверняка, и до меня были попытки использовать усиление тела Эфиром, но… Здесь, как раз, случай, когда сила, это еще не все. В отличие от стихий, для эфирных техник нужен, прежде всего, контроль, точный и взвешенный, причем такой, какого на начальных ступенях мастерства, ни одному бойцу-стихийнику не видать, как своих ушей. А на более высоких ступенях, когда уровень контроля становится достаточным, такие вещи, как ускорение, проще заменить хорошим стихийным щитом или дистанционной атакой. Вот и получается: низы еще не могут, а верхам это уже на болт не нужно… поскольку, чем бегать от чужой атаки под ускорением, проще принять ее на щит, а атаке по площади вообще плевать на то самое ускорение. Накрыл такого вот «бегунка» дистанционной техникой, с пятном воздействия метров в двести квадратных, и амба. По-моему, так… по крайней мере, это предположение логичнее, чем «страшная тайна великих мастеров». Да и забывать о том, что стихийники предпочитают вести бои на дальних и средних дистанциях, тоже не стоит. Нет, они в обязательном порядке занимаются ногорукомашеством, но… большого прикладного значения эти занятия не несут. Ведь, зачем бить противника пяткой в лоб, если можно засветить огнешаром в ту же часть тела? Но… БИ полезны для развития контроля, и потому присутствуют в программах тренировок всех одаренных.
Что же до Эфира, то и тут у меня все не как у людей. Если в стихии я откровенно слаб, то здесь могу дать фору многим одаренным. Так, например, я могу «ощутить» пространство в радиусе пятисот метров, на открытой местности, тогда как у деда предел — сотня, а он уверенный или, как здесь принято говорить: «высокий» гридень. Впрочем, неудивительно. Отец сам был слабым стихийником, и сына натаскивал именно в контроле Эфира. Да и мои тридцать лет учебы, со счета, захочешь, не сбросишь.
И третья, весьма интересная фишка, показанная Ки… мне Владимиром Александровичем незадолго до той самой полевой практики, и так небрежно продемонстрированная мною охраннику Коле… А именно, свободное оперирование стихией… Тут, все сложно, но очень интересно. Любой одаренный, в своем развитии, начиная с первых ступеней, использует известные, распространенные техники и, лишь достигнув своего «потолка» в контроле пропускаемой через тело силы, мастера начинают экспериментировать с прямым управлением стихией, изобретая собственные приемы и техники. Почему так? А дело все в том же контроле. Например, имеется потенциальный «гридень», который, только-только сдав экзамен на «новика», решил «поиграть» со стихией. Результат будет… короче, в лучшем случае отделается закупоркой Дара с очень долгим периодом восстановления, а в худшем, его разорвет на кусочки, из-за неспособности контролировать весь поток проходящей через него энергии. Грустно? Да не так уж… Техник для каждой ступени, хоть и конечное число, но оно очень-очень большое. Одних боевых атакующих приемов уровня «воя», в мире известно больше сорока тысяч, и это только для школы Огня. А ведь есть еще и защитные, в чуть меньшем количестве, и небоевые, число которых вовсе неизвестно, поскольку, то и дело появляется что-то новое…
Но самое забавное здесь, вот в чем. То, что становится проблемой почти для любого стихийника, для меня не представляет почти никакой опасности. Потолок моих способностей слишком низок, так что, совершить такое вот ор-ригинальное самоубийство, у меня не получится. Разве что, сутки-другие мучительных судорог в результате… есть у меня и такое воспоминание. Но ведь живой…
— О, мелкий здесь. — Звонкий голос вывел меня из задумчивости и, подняв голову, я чуть не поморщился. Ну конечно! Других девчонок, кроме Милы и Лины, моих дражайших двоюродных сестричек, в имении нет и быть не может.
Вон как выступают. Походочкой повышенной сексуальности… Чего это они? А! Вспомнил. Последние года два вот эти их женские штучки, вкупе с ультракороткими шортиками и полупрозрачными маечками, на Кирилла действовали, как «тяжелая» игра на старый процессор… Короче, тормозил и глючил Кирюша от открывающихся видов, разве что не дымился… Ну, кто бы сомневался, что лучшие ученицы первой, в недалеком прошлом, сердцеедки столицы, не заметят того несомненно любопытного воздействия, что оказывает вид их юных тел на гормональный баланс двоюродного братца. Ну-ну. Хотя-я… Стоит признать, у барышень уже есть чем похвастать.
— Извиняться пришли? — Вытряхивая из головы несвоевременные мысли, смотрю на приближающихся сестер. — Так, это не по адресу. Вы, лучше у Гдовицкого прощения попросите. Ему ведь, наверняка, нехило влетело за ваши чудачества с оружейкой.
— Санычу, дед по этому поводу ни слова не сказал. А тебе, братик, давно пора понять, за твои залеты в медблок, нам ни у кого прощения просить не приходится… — Мило улыбнувшись, проворковала Лина. А вот Мила насторожилась. Ну да, она всегда соображала чуть быстрее сестры, и нынешнее мое поведение ее обеспокоило. Оно и к лучшему. После прочтения документов, оставленных «Санычем» в моем браслете, желание оставаться в имении пропало напрочь. Там ведь, не только выдержки из законодательства были, но и копии кое-каких бумаг моей семьи, отца, матери…
Да и… память памятью, а мое поведение в корне отличается от прежнего. Да что там… у меня даже моторика меняется, про манеру речи и вовсе молчу. В общем, валить отсюда надо. А для этого идеально подойдет конфликт, который мне сейчас и устроят мои «обожаемые» сестренки…
— Да-да… я заметил, что Георгий Дмитриевич окончательно разочаровался в вашем воспитании и бросил его на самотек. Ну право, не пороть же этаких дылд? Поздновато как-то… да и предосудительно. Как бы окружающие не сочли это сексуальным извращением, а не воспитательным приемом… — Есть контакт! К концу фразы, глазки близняшек опасно загорелись, а через секунду они бросились в атаку.
О, да! Огонь, батарея, огонь, батальон! Попрыгаем, красивые!
