Соседка маленькими глотками пила горячий напиток и явно нервничала, не зная, с чего начать разговор. Наконец, она решилась:

– Анна Николаевна, хочу с вами поговорить на очень серьёзную тему!

Девушка, недоумевая, что вдруг стряслось, внимательно посмотрела на соседку.

Надежда Алексеевна поставила чашку на стол, опустила глаза и заговорила:

– Мы давно знаем друг друга. Когда-то я дружила с вашими родителями. Несмотря на ваш неудачный первый брак, я считала и считаю вас порядочной женщиной.

Аня нахмурилась. Дружбы Надежды Алексеевны с родителями девушка не помнила, получается, тогда она была совсем маленькой.

Соседка продолжала:

– Вам известно, что мы с Вадиком живём вдвоём. Муж умер, когда моему мальчику исполнилось три года. Я растила его одна. – Надежда Алексеевна прослезилась. – Мой сын замечательный парень! Но он до сих пор один. Недавно я поняла, что это нехорошо. Ему ведь уже за тридцать! Пора подумать о создании семьи.

Аня вспомнила, что где-то в конце весны сосед отпраздновал тридцать девятую годовщину. День Рожденья Вадика и его мамашу активно обсуждали бабушки-соседки на скамеечке возле подъезда. Аня проходила мимо и слышала их беседу.

Надежда Алексеевна грустно вздохнула, растут, мол, дети незаметно, не успела она оглянуться, пришло время женить единственного сына.

– Девушки, с которыми Вадик раньше встречался, мне никогда не нравились, – заговорила соседка с чувством: – Невоспитанные эгоистки! Думают только о развлечениях и тряпках. Вы другая. Скромная, хозяйственная молодая женщина. Полагаю, вы сумеете достойно позаботиться о будущем муже и его семье. Соседи сказали, что вы расстались с гражданским мужем. Правда?

Аня кивнула.

– Не могли бы вы вечером прийти к нам на чай, часов в пять? Понимаете, мой Вадик такой стеснительный!

Аня еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Сделав вид, будто в глаз попала соринка, девушка заморгала, прикладывая к веку салфетку. Три дня назад подвыпивший «скромный» Вадик в подъезде ухватил Аню за локоть и потребовал, чтобы она пригласила его к себе в «гости». Видите ли, красивой молодой женщине нужен новый мужчина, а он как раз рядом.

Аня бесцеремонно заехала наглецу ногой по лодыжке. Вадик мужик высокий, но рыхлый и слабосильный по-женски взвизгнул и ослабил хватку. Девушка обеими руками резко оттолкнула его в сторону и вырвалась из цепких объятий приставалы. Нелепая шерстяная кепка со спущенными «ушами» и козырьком сползла к затылку ухажёра, на лысеющем темечке Вадика проступил пот.

– Лапы ко мне не тяни, тупой боров! – тихо и сердито произнесла Аня, вытащив из наружного кармашка сумки газовый баллончик.

Вадик, покраснел, обиженно засопел и спрятал руки за спину.

– Спасибо за приглашение, Надежда Алексеевна. К сожалению, сегодня вечером я занята. Мужа подруги положили в больницу. Наташа вечером опять поедет к Мише, а я пообещала присмотреть за её детьми.

– Очень благородно с вашей стороны! – сухо ответила соседка. Как женщина неглупая она поняла, что Аня не жаждет сделаться законной супругой дорогого Вадика. Не допив чай, Надежда Алексеевна попрощалась и ушла.

Сегодня Наталья в Аниной помощи не нуждалась, к подруге временно переехала мать, чтобы помочь по хозяйству, пока муж дочери болеет. Аня солгала, чтобы не идти к соседке и её избалованному сынку на чай, и нисколько об этом не жалела.

После завтрака девушка быстро пересмотрела свой гардероб, достала из шкафа изящный короткий плащ золотистого цвета, маленькую сумочку из бежевой кожи и шёлковый шарфик. Переодевшись, Аня покрутилась перед зеркалом и довольная собой отправилась гулять.

Пару часов девушка побродила по парку, посмотрела выставленные на продажу картины на вернисаже под открытым небом. Одна картина Ане очень понравилась. Чайные розы в глиняной вазе. Ветки с нераспустившимися бутонами, нежными алыми цветками и светло-зелёными резными листочками выглядели настолько живыми и свежими, что захотелось вдохнуть их аромат. Продавец назвал цену картины. Аня вздохнула и честно призналась, что у неё нет денег. Продавец мгновенно потерял к девушке интерес и отвернулся. «Ничего, разберусь с ремонтом, соберу денег и непременно куплю домой картину. Пусть не эту, другую. Или несколько картин. Стану смотреть на них и думать о чём-нибудь хорошем!» – решила Аня.

Гуляя по парку, девушка проголодалась, съела в маленьком кафе картофельный салат и медленно выпила чашечку обжигающе горячего чёрного кофе. Кофе оказался вкусным и ароматным.

Далее у Ани по плану стояло кино. Утром, просмотрев в интернете афишу кинотеатров, девушка остановилась на истории любви талантливой актрисы. Фильм выпустили в прокат десять лет назад. Аня смотрела его, когда училась в университете. Девушка вспомнила обаятельных неправдоподобно красивых кинозвёзд, яркие пейзажи далёкой страны и весёлых однокурсников, с которыми ходила в кино. Захотелось опять почувствовать себя студенткой, заливисто хохотать по пустякам и радоваться хорошим оценкам.

Возле кафе собралась живописная компания из разряда «сообразить на троих». Мужики неопределённого возраста с испитыми лицами обстоятельно устроились на скамейке под старой липой. Отдыхали качественно. На газетке разложили нарезанную колбаску, хлеб и маринованные огурцы. Выставили большую пластиковую бутылку пива. Низкорослый плешивый мужичок, душевно улыбаясь, достал из-за пазухи бутылку водки и три пластиковых стаканчика. Водку разлили по стаканчикам и для полноты вкуса добавили пива. Выпили.

Один из приятелей восторженно уставился на выходившую из-за столика Аню. Окинув компанию беглым взглядом, девушка быстро прошла мимо. И тут ей вслед донёсся громкий страстный вопль «красавца», которому приглянулась симпатичная незнакомка:

– Сердце моё! Не уходи!

Девушка вздрогнула и обернулась.

Театрально приложив руку к груди, высокий жгучий брюнет с широкой красной физиономией умоляюще смотрел на Аню.

– Ты прекрасна, как утренняя звезда! – продолжал он. Приятели брюнета громко заржали. Проходившие мимо люди посматривали на компанию кто насмешливо, кто с недоумением. Строгая тётенька в круглой зелёной шляпке, поджав губы, с осуждением покосилась на Аню.

«Утренняя звезда» пожала плечами, улыбнулась кончиками губ и торопливо проследовала к остановке. Пьяная выходка мужика показалась Ане забавной. Девушка никогда не злилась на людей без серьёзного повода. Весёлый, добродушный выпивоха вовсе не хотел её обидеть, он просто пошутил. Мелкий инцидент ничуть не испортил Анино отличное настроение. На синем безоблачном небе по-прежнему безмятежно улыбалось солнце, призывно блестели чистыми стёклами витрины магазинов, по тротуарам неспешной воскресной походкой прогуливался народ.

Нужный автобус пришлось ждать около двадцати минут. Двери открылись со скрипом, примерно треть пассажиров с облегчением покинула переполненный салон. Такое же количество отъезжающих принялось активно протискиваться в узкие двери. Аня, поколебавшись, стоит ли в выходной день толкаться в тесноте, вошла в салон одной из последних. До сеанса оставалось совсем немного времени.

Устало заревел старый мотор, и автобус со скрежетом отъехал от остановки. Девушка, ловко проскользнув между двумя полными дамами, устроилась возле окна в просвете между пассажирскими сидениями, теперь никто её не толкал и не дышал в затылок. Рядом на сиденье сидел молодой рыжий парень, от которого изрядно попахивало перегаром. Увидев Аню, он подмигнул ей и уступил место. Сдержанно поблагодарив, девушка уселась на освободившееся сидение. Между тем, галантный молодой человек пожелал познакомиться с Аней поближе. Улыбнувшись во весь рот, он представился: – Арсений!

Аня вежливо кивнула, но имени своего не назвала.

– Девушка, почему вы такая неразговорчивая? Вы меня не бойтесь. Я хороший! – заявил Арсений. – Ну, выпил с приятелем чуток, выходной всё-таки! Обычно я ни-ни.

Аня кивнула, соглашаясь с тем, что парень он действительно хороший.