– Я продукты принес, – после нескольких поцелуев сообщил он.

– О! Очень кстати! Хочется чего-нибудь вкусненького! – засмеялась я. – Жаль, что в Москве нет такого ресторана, как в Гонконге! Для сыроедов! Помнишь?

– Еще бы! – ответил Влад. – Вкус того козленка трудно забыть.

– Ладно, пойду чего-нибудь приготовлю из твоей добычи! – сказала я.

Я вошла на кухню и увидела, что Роза стоит возле стола и пьет воду. Но как только я появилась, она замерла с приоткрытым ртом. Капельки воды стекали по подбородку, но она даже не шевельнулась. В ее расширенных глазах застыл ужас.

– Роза! – строго проговорила я. – В чем дело?

– Возле тебя черная смерть! – прошептала она и указала пальцем на карман моего халата, в котором лежала жемчужина. – Я вижу черную энергию!

– Глупости! – как можно более беззаботно произнесла я. – Тебе всего лишь кажется! Возможно, так плохо на тебя влияет городской загрязненный воздух. Могут же у тебя быть галлюцинации!

– Не могут! – тихо ответила она.

– Хорошо! – только и сказала я и покинула кухню.

В коридоре Влада не было, я вздохнула с облегчением и засунула жемчужину в кармашек своих джинсов, висевших в шкафу. Затем вернулась на кухню. Роза по-прежнему стояла возле стола.

– И что теперь ты видишь? – уточнила я и развела руки в разные стороны. – Есть ли черная энергия, как ты выражаешься, исходящая от меня?

Роза моргнула. Ее лицо посветлело, румянец вернулся на щеки.

– Все исчезло! – изумленно проговорила она.

– Говорю же, это просто галлюцинации! – улыбнулась я. – И не стоит говорить об этом Владу! Хорошо?

Она кивнула.

– Этот город дурно на тебя влияет, – продолжила я. – Но как тебя переправить обратно в селение?

– Я никуда не поеду без моего хозяина, – сказала Роза. – Где он, там и я!

«Задача! – подумала я. – Но меня начинает утомлять эта девушка! Она что, так и будет повсюду с нами? А как же личная жизнь? Ну, Снежан! Хорошенькую же месть он придумал! Змеи-ремни и то гуманнее!»

Выпив еще стакан воды, Роза удалилась в свою комнату. И я вздохнула с облегчением. Постоянное присутствие посторонней девушки, пусть и такой необычной, начало меня угнетать. К тому же ее сопровождал сильный запах розового масла, что тоже уже не радовало. Казалось, вся квартира, одежда и вещи насквозь им пропитались. Вначале я пожалела Розу, но сейчас поняла, что нам лучше как можно скорее от нее избавиться. Но вот как? Навряд ли Влад согласился бы отдать ее в чужие руки и этим причинить ей хоть какой-то вред. Роза считала, что сейчас он ее хозяин.

«Но ведь она уже переходила из рук в руки, – размышляла я, ставя курицу в духовку. – И легко привыкала к новому хозяину. Хотя кто его знает! Может, для нее это такой стресс, что мало не покажется. Просто она не рассказывает об этом, а старается приспособиться к новым обстоятельствам».

– О, курочка! – радостно проговорил Влад, входя в кухню. – Ты моя умница! Я уже умираю с голоду!

– Где эта несчастная? – спросила я.

– В своей комнате, – удивленно ответил он. – А что?

– Жаль ее! – ответила я. – И что это за жизнь?! Ужас какой-то! А когда она превращается в цветок? В какое время это происходит?

– Насколько я понял, как только садится солнце, – сказал Влад.

– Уже скоро сядет! – заметила я. – Все-таки зимой дни очень короткие!

– Что-то я не понял! – недовольно проговорил он. – Роза тебе мешает? Она такая милая и беззащитная. К тому же помогла тебе с раной!

– Не отрицаю, – ответила я. – Просто хочу остаться с тобой наедине.

Влад сразу перестал хмуриться.

– Я так соскучилась, любимый, – ласково проговорила я и обняла его. – И присутствие пусть и очень милой девушки не может не раздражать. Ты уж пойми! Только ты и я. И никаких цветов! – с улыбкой добавила я.

Влад прижал меня к себе и поцеловал. Я уткнулась лбом ему в грудь. Было так уютно, я ощущала такое умиротворение, что не хотелось разжимать объятия. Я бы вот так стояла часами, лишь бы чувствовать, что любимый рядом.

– Извините! – раздался нежный прерывающийся голосок.

Мы отпрянули друг от друга. Ярость поднялась в душе, я с трудом сдерживалась. Роза стояла в дверях кухни и смотрела жалобно.

– Что ты хочешь? – заботливо спросил Влад.

– Вы забыли налить в вазу свежую воду… – прерывающимся голоском сказала она. – А солнце уже садится… Я испугалась, что вы будете заняты только собой… но мне это понятно… и забудете обо мне… я могу уме…

Роза не договорила. Ее фигура начала подергиваться меняющей свой цвет дымкой. По ней будто пробегали волны света от светло-зеленого до розовато-белого. И вот на полу лежит белая роза.

– И правда! Я забыл налить в вазу воду, – обеспокоено проговорил Влад. – Лиля, подними ее! А я сейчас!

И он выбежал из кухни. Я осторожно взялась за стебель. Заметив, что шипы тут же выросли, я постаралась не уколоться, хотя они начали двигаться и будто бы целились в мои пальцы.

– Какого черта ты хочешь меня уколоть? – грозно произнесла я. – Я не собираюсь причинять тебе вред! Хотя, если честно, так и тянет переломить твой стебель и избавиться от тебя раз и навсегда. Я не такая добрая, как Влад, и ты меня уже достала!

И вдруг на белых лепестках появились красные капельки, словно Роза заплакала кровавыми слезами. Я испугалась, пришла в себя, жалость затопила сердце. Я знала, что несправедлива к этому несчастному созданию. Она была так беззащитна, казалась такой жалкой и недолговечной, что злиться на Розу у меня не было никаких оснований.

– Ну прости! – прошептала я. – Я не права! Постараюсь держать себя в руках!

Капельки крови скатились с лепестков на пол и больше не появлялись. Я вздохнула с облегчением. В кухню зашел Влад с вазой в руках. Он доверху набрал свежей воды, я опустила туда розу.

– Давай отнесу ее в комнату, – мягко сказал он.

Когда Влад вернулся, я уже достала курицу из духовки. Мы сели ужинать. Без постоянного присутствия Розы я чувствовала себя спокойнее. За нами никто не наблюдал.

– Какие планы? – поинтересовалась я, наблюдая, как Влад обгладывает куриную ножку.

Он закончил есть, тщательно вытер пальцы салфеткой и налил в стакан молока.

– Как только приедут братья, начнутся репетиции и выступления, – ответил он.

– Ну это понятно! – улыбнулась я. – Но я вообще-то хотела выяснить относительно Розы. Не можем же мы ее повсюду таскать за собой! Насколько я поняла, ночью в виде цветка она ни у кого не вызывает подозрений. А если рейс дневной? У нее ни документов, да и вообще…

– Я тоже об этом думал! – после паузы сообщил Влад. – Правильнее всего ее поселить в нашей деревне. Если бы можно было ей внушить, что ее хозяева отныне все славы! Уж воды налить в наше отсутствие ей любой может! Но она вбила себе в голову, что раз Снежан подарил ее мне, то лишь я могу ухаживать за ней. И она должна жить вместе со мной.

– Ужас какой-то! – пробормотала я и помрачнела. – А что это за форма существования? И сколько они живут?

– Понятия не имею!

– Подожди! – сказала я и взяла телефон.

– Кому ты звонишь? – удивился Влад, но я подняла палец.

Он замолчал.

Грег взял трубку сразу.

– Привет! – быстро проговорила я. – Можешь говорить?

– Конечно! – ответил он. – У тебя все в порядке?

– Да-да, потом тебе расскажу последние новости. А сейчас ты не мог бы ответить мне на один вопрос.

– Слушаю!

– Ты знаешь что-то о людях-розах? – спросила я. – У тебя ведь собрано огромное количество книг о вампирах, оборотнях и прочих формах жизни.

– Да, у меня много подобного материала, – задумчиво ответил он. – Но ты меня повергла в шок, Лиля!

– Почему? – удивилась я. – Такой простой вопрос.

– У меня есть один сборник сказочных историй, – пояснил он.

– И что, там есть о людях-розах? – уточнила я.

– Там собраны сказки о всяких леших, кикиморах, водяных, лесовиках. Но есть сказка о человеке-чертополохе и точно о людях-розах.