– Высшие силы за нашу верную любовь разрешили нам существовать в виде людей-цветов, – тихим голосом произнес Арман. – С рассветом мы будем принимать человеческий облик, но как только солнце зайдет за горизонт, мы снова станем розами. И так будет повторяться до второй нашей смерти.

– Но вам нельзя здесь оставаться! – первым пришел в себя Саксибай. – Я создам для вас настоящий розарий, удобный и красивый! Там будет все для вас! Только для вас!

– Ты убил меня, – слабым голоском произнесла Айгуль. – Как я могу жить в твоем доме?

И впервые за всю свою долгую жизнь жестокосердный Саксибай разрыдался. Он упал в ноги Айгуль и попросил у нее прощения. Затем начал умолять сына простить его. Односельчане отворачивались, так как и они не могли сдержать слез. Влюбленные простили Саксибая. Он забрал их домой, устроив им райскую жизнь. Позаботился и о родителях Айгуль, отведя им удобные комнаты в своем огромном доме.

Молва о людях-цветах долго не утихала. И первое время любопытные все шли и шли в селение. Однако высокий забор и злые псы надежно охраняли дом Саксибая от непрошеных гостей. Память людская недолговечна, и через какое-то время эта история позабылась. Но у Армана и Айгуль было потомство, и с тех пор люди-розы живут на земле.

Я свернула файл. История меня ошеломила. Получалось, что Роза и есть один из потомков Армана и Айгуль.

– Ну что тут у тебя? – спросил вошедший в этот момент Влад.

– Вот, читай! – ответила я и уступила ему место за столом.

Закончив, он закрыл файл и повернулся ко мне. Его лицо было грустным.

– Бедная девочка! – прошептал Влад.

– Удивительно, что люди-розы выжили и даже встречаются в наши дни, – задумчиво проговорила я. – Судя по рассказу Розы они размножаются обычным для людей путем.

– Да, – согласился он. – Но найти пару практически невозможно. Роза говорила, что их почти не осталось на земле.

– А если… скрестить… неправильное слово, конечно, но другое мне на ум не приходит… если скрестить розу с обычным человеком? – спросила я.

– Такое возможно, – ответил Влад. – Роза мне рассказывала, что бывали и такие пары. И в этом случае может родиться обычный младенец. Правда, у него через поколение может появиться потомок-цветок. И сама понимаешь, какой нормальный парень или девушка согласятся таким образом продолжать свой род? А найти пару-цветок почти невозможно, поэтому этих оборотней можно уже заносить в «красную книгу», – добавил Влад и грустно улыбнулся.

Я нахмурилась. То, что Роза может составить пару обычному парню, наводило на размышления. А вдруг ей и оборотень подходит? Ревность снова подняла свою змеиную голову внутри меня и начала испускать яд. Но я отогнала плохие мысли. Влад, видимо, тоже решил сменить тему, так как заботливо спросил:

– Как ты себя чувствуешь, котенок?

– Отлично! – улыбнулась я.

– Так, может, пока наша девочка-цветочек спит, прогуляемся? – предложил он.

По правде говоря, мне тоже надоело сидеть в замкнутом пространстве, к тому же пропахшем розовым маслом, поэтому я с радостью согласилась. То, что Норы и Златы больше не существовало, давало ощущение безопасности. И я уже не боялась выходить из дома после захода солнца.

– Надо бы зайти к Грегу и Ладе, – сказала я, натягивая джинсы.

Ощутив в кармане коробочку с черной жемчужиной, я вздрогнула. Я совсем забыла о ней, но при Владе доставать не решилась.

– Зайдем! – улыбнулся он. – Мне тоже хотелось бы с ними встретиться. Но у меня были другие планы.

– Какие? – уточнила я, натягивая кофточку и пряча под нее талисман.

– У нас два выступления в Крокус-сити-холле в следующем месяце, – ответил он. – Мы там ни разу не выступали. Площадка совсем не знакома. Стас просил меня съездить и посмотреть, чтобы подтвердить согласие.

– А где это? – поинтересовалась я.

– Отсюда далековато, на севере, причем за МКАДом. Но мы, конечно, поедем на машине. Если ты сегодня не хочешь, можем отложить и на другой день. Боюсь за твою рану.

– Да она практически зажила! – улыбнулась я. – И уже не причиняет мне никаких неудобств! К тому же я с удовольствием прокачусь! Хочется развеяться!

– А на обратном пути можем заехать к Грегу и Ладе, если хочешь!

– Если не будет слишком поздно! – заметил он.

Через два часа мы уже были в концертном зале. Он оказался суперсовременным и огромным. Особенно Влада порадовали высоченные потолки. Эффект шоу братьев заключался именно в высоте их прыжков, поэтому пространство над сценой играло для них первостепенное значение.

– Отлично! – бормотал Влад, прогуливаясь по сцене. – И можно подобрать интересное освещение!

– Конечно! – отвечал идущий за ним по пятам администратор. – У нас все поставлено на самом высшем уровне. Площадка полностью соответствует европейским стандартам.

– Отлично! – повторил довольный Влад.

– Вы можете остаться на концерт, – любезно предложил администратор. – Он начнется через час, как видите, публика уже начинает собираться. Сегодня у нас фольклорный ансамбль.

– Спасибо, – неуверенно ответил Влад и глянул на меня.

Но мне хотелось уехать, смотреть на выступление народного коллектива что-то не тянуло.

– Благодарим вас за приглашение, – мягко проговорила я, – но боюсь, мы не сможем сегодня.

– Тогда прошу к выходу, – не стал уговаривать администратор. – Я вас провожу. Лучше вот сюда… за сцену…

И он бодро двинулся за левую кулису. Мы переглянулись, улыбнулись и отправились за ним. А вот дальше все произошло настолько быстро, что я плохо помню очередность событий. Мое острое обоняние уловило запах каких-то химикатов. Рабочие сцены что-то делали с механизмами, я увидела, как они копаются возле лебедок. Заметив, что Влад быстро достал платок и закрыл им нос, я попыталась сделать то же самое. Полезла по карманам, но голова уже кружилась, глаза слезились, я начала чихать. Нечаянно я выдернула из кармана джинсов коробочку. Затуманенным взглядом увидела, как она катится под ноги рабочих, и из последних сил закричала. Испуганный Влад бросился ко мне, администратор развернулся, не понимая, что происходит, рабочие кинулись в нашу сторону. Коробочка от удара о ведро раскрылась, моя бесценная жемчужина выкатилась, я от ужаса почти потеряла сознание. В этот момент один из рабочих задел ногой какую-то бутыль, она опрокинулась, он чертыхнулся и закричал, что ему срочно нужен нейтрализатор кислоты. Но и без его слов я поняла, что за жидкость вылилась на мою жемчужину. Запах кислоты я не могла ни с чем перепутать. Над сгорающей жемчужиной появился дым, в нем возник силуэт черной рыси. Его увидели все. Раздался громкий крик ужаса из глоток. Рысь извивалась и рычала. И вот она исчезла. Я ощутила, что умираю. И последнее, что я услышала, был голос администратора:

– Спокойно, товарищи! Из-за паров кислоты у нас была массовая галлюцинация… спокойно, товарищи…

…Я бродила по черному лабиринту. Я не чувствовала свое тело и думала, что умерла и превратилась в призрак. Было легко, и я постоянно ловила себя на мысли, что душа мне оставлена. Это вызывало тихую светлую радость. Я не знала, куда мне двигаться, так как передо мной было несколько проходов и они выглядели одинаковыми. Я остановилась и вгляделась. И вот мне показалось, что в конце одного прохода брезжит какой-то неясный свет. Я направилась туда. Все мои мысли были о Владе, и это причиняло боль. Если я уже умерла, то как он переживет мою смерть? Как он будет жить один?

– У него есть Роза, – сказал мне внутренний голос. – Недаром Снежан подарил ему именно девушку! Влад жалеет ее, относится по-отечески, но ведь ты понимаешь, что она прелестна, к тому же способна вступить в отношения с парнем.

– Замолчи! – сказала я. – Влад любит меня! И даже после моей смерти останется мне верным.

– Ох уж эти наивные девушки! – ответил внутренний голос. – Почему вы всегда верите в подобную романтическую чушь? Живое – живым!

– Нет! Я вовсе не умерла! – чуть не плача проговорила я. – Не умерла!