Из искры возродится пламя ©.

Пролог.

      Я стар уже. Да и устал, если честно. Я наблюдаю за всеми своими детьми, но времени не хватает. Значит, нужно что-то менять.

Я нашел замечательный мир, называется Земля. Он странный. Там нет магии, но есть наука. Живут там только люди. То есть, это они так думают. Да. А присмотреться — кого только нет! Уж я-то знаю! Ведь я — Феникс! И вот что я придумал…

***

Лишь осознав тлен бытия,

Увидишь мелочность забот.

Из искры возродиться тот,

Кто рядом с мертвыми стоял.

Глава 1.

      Противно зазвенел будильник. Старый допотопный агрегат времен расцвета СССР, который гремит так, что и мертвого подымет. Как раз для меня.

Потому что я и есть мертвый. Да-да, не удивляйтесь. Что тут такого? Вполне себе нормальный зомби. Свеженький, как шутят у нас, хорошо сохранился. Потому и живу своей старой жизнью, в которой я был студентом.

      Люди в своем безразличии слепы, как новорожденные котята. Будет, к примеру, гореть дом, думаете, кто-нибудь кинется на помощь? Два раза «ха»! Самое малое — станут снимать на камеру в телефоне. Не подумайте только, что для помощи и предоставления полиции, или еще каким органам. Нет. Похвастаться друзьям, типа, я невероятно крут, заснял пожар до приезда пожарных.

      Почему я утверждаю с такой уверенностью, спросите вы? Собственно, я так и умер. Почти задохнулся от дыма в горящей многоэтажке. Меня не заметили и не стали искать. Нашли уже после тушения. Признаков жизни я тогда не подавал, вот меня и отправили в морг. А там попался в зубы помирающему от голода зомби. Тот со страху и грызанул меня. Но я же был жив по прибытии в морг-то. Меня "откачали" и вернули в люди. Поэтому сейчас смотрюсь красавчиком.

      По сравнению с остальными моего вида, конечно. У меня нет проблем с отваливающимися конечностями и подобной дребеденью. Нет присущего запаха тления. Но и человеком я перестал быть. Могу есть, но вкуса не чувствую. Питаюсь донорской кровью. Знаю, не вампир, но ходить по моргам или кладбищам и жрать человечину… Бр-р-р… Увольте… Самому противно. Так и перебиваюсь, как говорится, с хлеба на воду.

      Как и все нормальные студенты, подрабатываю, конечно. Или работаю и учусь? Это как посмотреть. Без подработки нашему брату не выжить. И сейчас я имею в виду не зомби.

      Когда я говорил, что люди слепы как котята, я имел в виду и себя. Ну надо же, каким был наивным: мнил, что мы — в смысле, человечество, — единственные разумные существа на Земле. Да-да. Три раза «ха!».

      Став нежитью, увидел, как был неправ. Судите сами: домовые, лешие, кикиморы, русалки, навьи, мары, вампиры, оборотни, зомби. И это еще малая часть. Последние трое живут среди людей повсеместно. Потому что внешне почти не отличаются от человека. Я — яркий тому пример.

      Конечно, зомби в меньшей степени, ведь не всегда получаются такие превосходные экземпляры, как я. Но, тем не менее, среди людей можно встретить и нашего брата.

      Кстати, да. Я был весьма и весьма удивлен, когда, придя на работу уже будучи в состоянии зомби, обнаружил, что наш директор, Арсений Пантелеймонович, — кто бы вы думали? Подсказка: не вампир и не оборотень! Да нет, не зомби. Домовой! Представьте себе?! Вот это я был удивлен! Но шифровался он хорошо, просто замечательно! Конечно, для домового он был высок, но это только говорило о его почтенном возрасте, который насчитывал под тысячу лет. А для человека — низок. Около ста шестидесяти сантиметров. И то, по-моему, если считать с туфлями на каблуке сантиметра в четыре.

Вызвал он тогда меня к себе в кабинет и сказал:

— Марк. Давай поговорим с тобой по душам.

      Да давайте, жалко нету. Только где она, моя душа, я и сам не знаю. Вслух, конечно, не сказал, но подумал. А шеф, кажется, понял.

— Марк. Ты замечательный человек. — Тут я приподнял бровь. И шеф исправился. — Прости, привычка. Так вот. Ты замечательный зомби. — Если честно, я чуть не рассмеялся, настолько забавно это звучало. Попросил остановиться на человеке, и шеф начал в третий раз. — Марк! Будь серьёзнее! Ты, говорю, замечательный человек! Но давай с тобой договоримся. Если ты не уверен, что можешь держать себя в руках — прости, но тебе тут не место.

      Я открыл было рот для возражения, но у меня вырвалось лишь неопределенное бульканье, так как мои разглагольствования директор пресек еще в зародыше.

— Не перебивай. — Он может быть убедительным, когда хочет. Опыт. Годы жизни дают знать о себе. — Я не особо знаю твоих хм-м… сородичей, но и того, что знаю, хватает. Буду обобщать и говорить «вы» — ты не обижайся, я пока имею в виду не тебя конкретно. Так вот. Зомби — плохо контролирующие себя мертвые. И чем дольше он состоял в мертвецах, и чем позже его обратили, тем меньше контроля. Возможно, я открою тебе секрет, но вас уничтожают. Да-да. Уничтожают. Хотя, тут следует оговориться. Не только вас, а всех тех, кто своими действием или бездействием выдает существование своего вида. К примеру, сбесившегося оборотня или обезумевшего вампира отловят и прибьют свои же. Но зомби более всего подвергаются такой… чистке…

«Несправедливо!» — Подумалось мне.

— Несправедливо, подумаешь ты. — А я вздрогнул, потому как именно это и подумал. Шеф изволит издеваться? Или он просто душевно переживает за меня? — Но ты подумай сам, Марк. Много ли мозгов у полупропавшего мертвяка? Сам понимаешь.

"Нет, это все-таки несправедливо! Ну живут же люди без мозгов, почему нам нельзя?»

— А представь, он сможет двигаться. Из чувств у него одни инстинкты, а из инстинктов — пожрать. Вот и будет кусать кого ни попадя. Не хорошо это. Таких безнадежных того… отстреливают. Так что, хочешь жить, Марк, соблюдай правила. А их не так много. Не выдай себя и других. Не навреди. А если навредил — не спались.

На последних словах у меня глаза медленно приобрели квадратную форму.

— Ну, а что? Кушать тебе тоже надо. Поэтому если кого хочешь покусать — будь предельно осторожен. — Шеф наконец-то перестал маячить передо мной и сел в свое директорское кресло, огромное, кожаное и высокое. В сочетании с его малым ростом смотрелось презабавно.