Вот и все. Скоро меня не станет. Мне очень жаль Лестера — что с ним будет, когда выяснится, что его жена превратилась в каменную статую? А про ребенка он даже не узнает… Ведь не факт еще, что мой лорд потом сможет вернуть меня к жизни. Кто знает этих богов? Прощай, Тэгерайс. Прощай, любимый.

Лорд Хэриш потерял счет времени. Он медленно и очень осторожно призывал призрак Мишель Загрыз, настраивая контакт через ее бездыханное тело. Она не хотела возвращаться в мир живых, но некромант не собирался отступать. Поэтому продолжал ритуал, повторяя одно и то же заклинание.

И у него получилось. Призрак профессора Загрыз появился напротив мага да так и завис, недовольно взирая на мужчину. Как посмел он нарушить ее покой? Она только-только стала успокаиваться, готовая переступить черту и отдаться на милость сумеречного бога.

— Зачем я вам понадобилась, лорд? — холодным голосом спросила она.

Ее прозрачное тело было точной копией того, что лежало на алтаре. Обожженная кожа, серые пятна в тех местах, где были самые сильные повреждения.

Хэриш выпрямился и посмотрел на женщину, которая стояла с противоположной стороны от алтаря. Она спрашивает, зачем понадобилась ему? Либо Загрыз настолько глупа, либо продолжает хорошо играть свою роль.

— Где Вивьен Хэриш? Отвечайте!

Маг не сводил взгляда с призрака, отмечая малейшее изменение эмоций на его лице.

— Я не знаю, — спокойно ответила Мишель. — Освободите меня. Дайте уйти!

— Пока вы не ответите на мои вопросы, будете оставаться на грани, — отрезал некромант. — Спрошу еще раз — где моя жена?

— А если я не желаю отвечать на ваши вопросы? — призрачная фигура подплыла ближе, при этом наполовину утонув в алтаре. Сейчас она стояла так близко к лорду Хэришу, что он чувствовал исходящий от нее холод.

— Вы ответите, — зашипел мужчина. — А иначе я привяжу вас к какому-нибудь заброшенному кладбищу на котором помимо вас, леди Загрыз, будет еще с десяток неупокоенных. Готовы ли вы делить территорию с бандитами и убийцами? И я обещаю вам, там будут только они.

И так бледный призрак стал еще бледнее и прозрачнее. Покойница чувствовала, что Лэстер Хэриш не врет и, если она сейчас не начнет говорить, свою угрозу выполнит.

— Если я расскажу вам, кто за всем этим стоит и где ваша жена, вы оставите меня в покое? — обреченно спросила Мишель.

Она привыкла бояться. Привыкла к тому, что в любой момент может умереть. И этот страх не прошел даже после смерти.

— Я даю вам слово.

— Вивьен Хэриш… — призрак тяжело вздохнула. Человеческие привычки за такой короткий срок после смерти еще не успели испариться из ее призрачного тела. — Ваша жена находится в замке лорда Тарье.

— Тарье? — переспросил некромант. — Лоурэнс Тарье?

Сложно было поверить в то, что за покушениями стоит человек, которого он знал столько лет.

— Он собирается вернуть себе молодость. Думает, что вы, лорд Хэриш, знаете секрет.

— Леди Роуз! — ректор позвал женщину, которая все это время стояла за дверью.

— Да, профессор Хэриш, — магесса не заставила себя долго ждать. — Леди… Загрыз,

— пробормотала она, смотря на призрачную фигуру. Ну, вот, только упокоили старшую, как перед ней предстала младшая.

— Ректриса, — это слово умершая буквально выплюнула.

— Допросите ее, — произнес некромант Вальтере Роуз. — Мне же необходимо отправиться в замок Тарье.

— За покушениями стоит он? — удивленно спросила водница. Она знала этого мужчину уже довольно давно. Профессионал своего дела, довольно приятный в общении человек и… убийца?

— Да.

Лорд Хэриш больше не стал терять времени и вышел из помещения, оставив ректрису наедине с призраком. Правда, перед самым уходом наложил на Загрыз заклинание упокоения. Как только Роуз задаст свой последний вопрос и получит на него ответ, профессор сможет уйти на покой.

— Ты ответишь мне, ведь так? — настороженно спросила магесса Воды.

— Да, — недовольно произнесла Мишель.

— Хорошо, — ректриса смогла немного расслабиться.

Позвав одну из лекарок, которая так же, как и она до этого, стояла возле двери, отдала ей приказ, привести на нижний этаж следователя Риша. Он лучше нее знает, какие следует задавать вопросы. И под его чутким руководством они узнают все, что нужно.

Роб Риш переместился в портальную комнату, решив не использовать новую разработку Радонаса Четвертого. И только вышел из помещения, как столкнулся с лордом Хэришем, который и позаимствовал у боевого мага стражников, быстро обрисовав ситуацию. Разумеется, Риш не стал спорить. Некроманту нужна была помощь для уничтожения их общего врага. Одного стражника направили обратно в отделение, чтобы сообщить начальнику, что им, наконец-то, удалось взять след кукловода.

Следователь появился примерно через десять минут. Не став особо расшаркиваться перед обеими женщинами, он сразу же приступил к допросу. И даже то, что расспрашивать призрака пришлось через леди Роуз, сейчас ему не мешало. Самое главное — информация.

— Вы добровольно помогали лорду Тарье? — спросил мужчина и бросил быстрый взгляд на ректрису. Та повторила вопрос, обращаясь к призраку. После этого воцарилось молчание — присутствующие помещении живые люди приготовились внимательно слушать, что скажет им Загрыз.

— Нет, — призрак опустила взгляд. — Он угрожал мне. Мой отец погряз в долгах, и мы могли потерять фамильный особняк. Лорд Тарье предложил свою помощь, и я не смогла отказаться. Он оплатил долги отца, и мы какое-то время жили спокойно. Четыре года лорд не давал о себе знать. А потом он написал письмо, с приглашением посетить его замок. Естественно я поехала. Родители тоже изъявили желание погостить у своего благодетеля. Знали бы они, чего мне стоила эта поездка.

— Что он потребовал от вас в уплату долга?

— Подстроить похищение Вивьен Хэриш. Мне нужно было просто отправить ее в любую зону и с помощью артефакта дать сигнал помощникам Тарье.

— А зачем ему понадобилось такое количество огневиков?

— Путал следы. Он думал, что все станут разыскивать могущественного мага Огня, а не его.

Следователь задумался над словами умершей женщины. Невольно перевел взгляд на лежащее на алтаре тело. Не велика ли оказалась цена?

— На вас было другое заклинание? Не мгновенного самоуничтожения. Тогда что?

— Наверное, лорд думал, что я могу ему еще пригодиться, даже если все пойдет немного не по плану. Но вы поймали меня. Из-за этого пришлось действовать быстро. Лучше погибнуть от собственных рук, чем от инструментов больного фанатика.

— Фанатика? — переспросила леди Роуз. Она по-прежнему передавала все вопросы следователя призраку, но тут сама не удержалась.

— Да, — кивнула Загрыз и посмотрела на ректрису. — Он безумен. Решил, что с помощью лорда Хэриша сможет вернуть себе молодость. Если не сказать больше — он мечтал изобрести эликсир бессмертия.

— Да, — хмыкнул Роб Риш. — Точно фанатик.

— У него еще есть приспешники в стенах институтов?

— Нет. Я была одна. Лорд действовал очень осторожно.

— У вас есть вопросы, леди Роуз? — Риш посмотрел на водницу.

— Нет, — та покачала головой. — Я узнала все и даже больше.

— Тогда, — следователь пристально посмотрел на призрака, — вы свободны.

Леди Роуз уже привычно повторила его слова.

Дух Загрыз втянулся в алтарь. Она была рада наконец-то уйти на покой. И чтобы больше ни одна живая душа ее не тревожила.

Выйдя из помещения, в котором подготавливали к погребению тело магессы Земли, следователь сразу же направился в сторону портальной комнаты. Ректриса же задержалась, отдавая последние распоряжения, касательно лежащего на алтаре тела.

Нагнав следователя, она пошла рядом, намереваясь принять непосредственное участие в заключении обезумевшего лорда под стражу. По пути ей встретилась одна из преподавательниц с факультета Воздуха. Женщина работала в Институте благородных магесс уже довольно давно и вызывала у ректрисы доверие, поэтому она и попросила профессора проследить за учебным процессом, пока глава института будет отсутствовать.