Лейла затрясла головой.

– Нет. Мне нужен ты.

Из ниоткуда у него вдруг возникла мысль о том, что дети – это будущее своих родителей. Если любить их и заботится о них, они никогда тебя не бросят, – и никто не отнимет их у тебя, если ты как следует побеспокоишься об их безопасности.

Черт, если Лейла забеременеет, то даже Праймэйл не сможет ничего сделать, потому что Куин станет... отцом. Что, по вампирским меркам, считалось огромным козырем в глазах Короля, и Роф не станет вмешиваться в столь личные дела.

С другой стороны, если она не забеременеет, скорее всего они просто отобьют его драгоценные яйца за то, что он позарился на священную женщину…

Минуточку. Он на самом деле рассматривал такую возможность?

– Куин...

Он бы полюбил ребенка, подумал Куин. Любил бы его без памяти, больше всего на свете. Любил бы так, как не любил никого – даже Блэя.

На мгновенье закрыв глаза, он вернулся в прошлое, в тот момент, когда умер и отправился в Забвенье. И подумал, что увиденный им образ, та маленькая девочка...

О, Боже...

– Лейла, – сказал он хрипло, поднимая ее на ноги. – Лейла, посмотри на меня. Посмотри на меня.

Он встряхнул ее, и казалось, она пришла в себя, сфокусировала взгляд на его лице и впившись ногтями в его плечи.

– Да...

– Ты уверена? Ты готова пойти на это – ты должна быть уверена…

В какой-то краткий момент, что-то совершенно ясное и древнее проявилось сквозь ее искаженные мукой прекрасные черты.

– Да, я уверена. Давай сделаем то, что должны. Ради будущего.

Он внимательно вглядывался в ее лицо, просто чтобы убедиться. Фьюри будет зол как черт, но все-таки даже Избранные имели право выбора, и Лейла выбрала его, прямо здесь, прямо сейчас: все, что он видел на ее лице – это непоколебимую уверенность, поэтому Куин кивнул, снова взял ее на руки и вышел из кухни.

И, поднимаясь по главной лестнице, он думал лишь о том, что ждет их обоих в ближайшие несколько часов, о том, что оба, мать и ребенок переживут все: беременность, роды, и критические часы после.

Он и Лейла приведут в этот мир свою дочь.

Светловолосую девочку с глазами как у него, цвет которых сначала будет как у Избранной, но постепенно станет зелено-голубым, как у отца.

У него будет своя семья.

Его собственное будущее.

Наконец.

***

Выходя из душа, Хекс уже знала, что Джон вернулся, потому что уловила его запах, а также аромат чего-то чертовски вкусного. Снова надев скобы, которые сняла перед тем, как привести себя в порядок, она, завернувшись в полотенце, вернулась в спальню.

– О, Боже, индейка, – выдохнула она, когда Джон поставил для нее поднос.

Джон взглянул на нее, и его взгляд задержался на ее теле, будто он хотел ее съесть, он  лишь улыбнулся и вернулся к пище, которую принес им обоим.

– Очень вовремя, – тихо сказала она, присев на кровать. – Я умираю с голоду.

Разложив все как положено, начиная с завернутых в салфетки серебряных приборов и заканчивая бокалами и укрытыми тарелками, он принес поднос и поставил ей на колени. Затем отошел в другой конец комнаты, чтобы заняться собственной едой, сидя на кушетке.

А разве он не хочет покормить ее с рук, думала она, пока они ели в тишине. Мужчины-вампиры любили это делать... но у нее никогда не хватало для этого терпения. Еда была лишь источником энергии для организма, а не способом поиграть в День Влюбленных.

Тем более, что они оба могли доминировать, не так ли. И что-то произошло: его эмоциональная сетка была противоречива, до такой степени, что эмоции практически застыли.

– Я пойду, – грустно произнесла она. – После того, как проверю маму. Я пойду…

«Тебе не обязательно уходить»,–  показал он жестами. –  «Я не хочу этого».

– Ты уверен? – Когда он кивнул, у нее все равно остались сомнения, в таком уж состоянии были его эмоции.

Да и что говорить, пара часов горячего секса не сократят ту пропасть, что образовалась между ними в последнее время…

Внезапно, он глубоко вздохнул и перестал играть с тем, что было на тарелке.

«Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать».

Она положила вилку и подумала о том, насколько больно будет услышать то, что он скажет.

– Окей.

«Лейла кормила Кора».

– Что за х… извини, я правильно тебя расслышала? – Когда он кивнул, Хекс подумала что знала, что в театральном районе произошла какая-то драма, но ей и в голову не приходило, что все так серьезно.

«Она не знала, кого она кормит. Тро обманул ее… призвал и привел к Кору».

– Господи... – Требовалась ли Королю еще одна причина для того, чтобы убить подонка?

Вот в чем дело. Она хочет помочь найти его – с ее кровью в его венах... она сможет это сделать. Она знала, где он был вчера вечером – чувствовала его ясно как день. Она могла бы реально помочь им.

Хекс забыла о еде, адреналин закипел в ее венах.

– О, Боже, если бы она была в пределах моей досягаемости... Как давно она кормила его?

«Осенью».

– Черт. Время уходит. – Хекс сорвалась с места, кинулась к кожаным штанам и подобрала их с пола. Черт возьми, они были разорваны пополам.

«В шкафу есть еще одни».

– О, спасибо. – Она подошла и постаралась не впасть в депрессию, когда увидела их одежду висевшую бок о бок. Боже... – А, ты знаешь, где она сейчас?

«Внизу на кухне с Куином».

Эмоциональная сетка Джона дрогнула, Хекс замерла в процессе натягивания брюк. Сузив глаза, она взглянула на него через плечо и спросила:

– Ты что-то не договариваешь?

«Роф и Фьюри не хотят вовлекать ее в это. Она предложила свою помощь, но они отказались. Если ты собираешься использовать ее, они не должны узнать об этом ни при каких обстоятельствах – это все что я могу тебе сказать».

Хекс моргнула, воздух в ее легких застыл.

«Никто не должен об этом знать, Хекс. Даже Куин. И, само собой разумеется, ты должна гарантировать ее безопасность».

Когда Джон мрачно встретил ее взгляд, ей было все равно. Она уже ничего не слышала.

Судя по сказанному только что, он выбрал для поиска ее, а не Короля и Праймэйла своей расы. Более того, он дал ей ключ для проникновения в банду Ублюдков – и указал ей путь в логово зверя.

Вот что называется «меньше слов и больше дела».

Позабыв о кожаных штанах, Хекс подошла к Джону и взяла в руки его лицо.

– Почему ты рассказываешь мне все это?

«Потому что это приведет тебя к твоей цели».

Она убрала пряди волос с его прекрасного, напряженного лица.

– Продолжишь в том же духе...

«И что?».

–... и я стану твоей должницей.

«Я могу выбирать, каким образом ты вернешь мне долг?»

– Да. Можешь.

«Тогда я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Или позволь мне переехать к тебе. Я хочу, чтобы мы снова были вместе».

С трудом моргнув, она наклонилась и поцеловала его, медленно и глубоко. Слова ни хрена не значили. И он был прав. Но этот мужчина, который весной сам был как кирпичная стена и чинил препятствия, теперь расчищал для нее путь.

– Спасибо, – прошептала она ему в губы, вложив все, что чувствовала в это простое слово.

Джон улыбнулся ей.

«Я тоже тебя люблю».

Она снова поцеловала его, затем отступила назад, надела штаны и схватила майку. Надев ее через голову, она…

Сначала Хекс решила, что по телу побежали горячие волны потому, что она стояла прямо под кондиционером в потолке. Но когда она отошла в сторону, тепло последовало за ней, и она посмотрела вниз, на свое тело.

Переместив взгляд на Джона, она заметила, как тот напрягся и посмотрел вниз на свои бедра.

– Черт, – прошептала она. – У кого, черт возьми, опять жажда?

Джон взглянул на дисплей телефона и пожал плечами.

– Мне, вероятно, лучше убраться отсюда. – Симпаты, как правило, могли контролировать свою фертильность усилием воли, и ей тоже всегда удавалось это делать. Но будучи полукровкой, она не хотела рисковать, принимая в расчет подобное соседство за соседней дверью. – Ты уверен, что у моей матери все завершилось, когда спускался вниз чтобы проведать Лейлу… Черт, готова спорить на что угодно, это она. Это Избранная…