========== Часть 1 ==========

В Мунго работали идиоты. Толпы, орды непуганых идиотов, которые были не в состоянии понять английский язык, иначе они давно бы перестали шастать в его палату целыми консилиумами, пользуясь тем, что Северус только недавно пришёл в себя. Разодранное поганой рептилией и медленно заживавшее горло болело, голосовые связки восстанавливаться будут ещё дольше, зелья в его отсутствие для госпиталя варил тупой бездарь с флобберчервями вместо рук, но, как ни прискорбно, отравиться ими всё равно не получилось бы. А было же так по-слизерински улизнуть от Визенгамота (который как раз в эти дни рассматривал дело Пожирателя Северуса Снейпа), когда судьи думали, что пациент, то есть, преступник у них в руках.

Министерские кретины ведь даже не удосужились выставить охрану возле палаты на случай побега. Северус знал, почему, но не мог поверить. Чуть ли не половина приходивших к нему целителей (все они были исключительно женского пола и, вне зависимости от возраста, отчаянно кокетничали) утверждала, что Визенгамот готовил оправдательный вердикт. Северус мрачно хмыкал на их патетические возгласы, но целительницы казались непрошибаемо позитивны. В конце концов, он решил фигурально отойти в сторону и просто подождать. Северус и так мордредову уйму лет потратил на разъяснение прописных истин тем, кто не желал его слушать, и убить последние дни своей жизни на то же самое? Увольте! Оправдательный вердикт Визенгамота — да вероятность заново открыть утерянные законы трансмутации и то выше, чем это!

— Не беспокойтесь, мистер Снейп, — очередная целительница (Северус не утруждал себя запоминанием лиц и имён, ожидая перевода в Азкабан в ближайшее время) приторно сладко улыбнулась, протягивая ему кроветворное. — Сегодня в Визенгамоте будет выступать сам Гарри Поттер! А он каждому журналисту говорит, как он и мы все вам обязаны. Конечно же, оправдают вас и реабилитируют.

Ужаснувшийся Северус наградил отвратительно оптимистичную ведьму самым пугающим своим оскалом из категории улыбок. Мерлин! Кто пустил в Визенгамот Поттера? Да этот гриффиндорский лоб, умудрившийся пережить две Авады, от почтенных судей костей не оставит, если к нему не прислушаются. Новый министр хотел не только ремонт Гринготтса оплачивать, но и ещё здания самого Министерства? Северус залпом выпил зелье, машинально определив каждую из шести ошибок, что допустил зельевар при его приготовлении, откинулся на подушку и закрыл глаза. Опыт муштрования гриффиндорцев пригодился и в Мунго: колдомедики тоже неплохо поддавались дрессировке. Стоило сделать вид, что он устал, как целителей будто Экспеллиармусом выносило вон из палаты. Сегодня уловка тоже сработала безотказно. После таких новостей ему нужно было побыть в одиночестве и подумать, ведь мордредов Поттер действительно мог добиться снятия всех обвинений. Как будто ему мало самого факта, что Северус выжил, когда должен был умереть.

Следующий день принёс экстренный выпуск «Пророка», пухлый, как справочник лекарственных растений Европы. Почтовой совой выступил Сметвик, столь ехидно ухмылявшийся, что Северус всё понял по одному выражению его лица. Схватил ещё подрагивавшими из-за остатков яда в крови руками газету и чуть не застонал. Морготов благородный герой! Он вообще понимал, что натворил, добившись оправдательного приговора для признанного Пожирателя смерти и убийцы самого Альбуса Дамблдора?

Северус никогда не питал иллюзий на свой счёт. Двойные агенты долго не живут, неважно, какая сторона в итоге одержала верх. У тех же магглов существовала поговорка: любят предательство, но не любят предателей. А теперь… Он сжал противно слабые пальцы, комкая газету. К людскому лицемерию было не привыкать, но недавнее поведение целителей подсказывало, что оно, это лицемерие, теперь примет до ужаса гипертрофированную форму. Маги глупы, а на волне всеобщей эйфории вознесут на пьедестал хоть Северуса Снейпа, хоть саму Моргану.

— Главный целитель уже распорядился выставить антисовиный барьер, — немного насмешливо произнёс Сметвик, напоминая о себе, — а вот насчёт посетителей велел уточнить.

Едва справившись с изумлением, Северус перевёл на него взгляд.

— Вы же не думали, Северус, что Визенгамот заседал только вчера? Это, — целитель указал на выпуск «Ежедневного пророка», — лишь вершина айсберга. Суд недели шёл, и освещали его соответственно. У общественности неожиданно открылись глаза. Нам для вашей почты пришлось отдельное помещение выделить.

— Выкиньте всё, — каркнул он. Голос, непривычно хриплый, сухой и саднивший горло, прорезался от гнева и бессилия. — Сожгите Адским пламенем.

— Ну что же вы так категоричны? Люди вас любят.

Будь у Северуса палочка, он бы проклял Сметвика, не посмотрев на их давнее знакомство. На беспалочковые и невербальные заклинания, даже на простенький Фурункулюс, не хватало сил. Проклятая слабость! Мало того, что Северус вынужден был бесцельно лежать, глотать сваренные каким-то недоучкой зелья, так ещё и приходилось терпеть издевательства от Сметвика, Поттера и неожиданно воспылавших любовью и благоговением британских волшебников. Так бы он сбежал и укрылся в Коукворте, хотя, наверное, благодаря переданным мальчишке воспоминаниям дом в Паучьем тупике больше нельзя считать сколько-нибудь надёжным убежищем… Мерлин!

До него только сейчас дошло, что авторитета Поттера по-любому не хватило бы переубедить полный состав судей Визенгамота. Стало быть, мальчишка воспользовался всем, что мало-мальски подходило на роль доказательства, — и его воспоминаниями тоже. Теперь подробности жизни Северуса, его чувств, поступков, все, в том числе и самые унизительные, известны каждому волшебнику и ведьме в Англии. Каждому! И последнему щипачу из Лютного, и закоренелой домоседке вроде Молли Уизли. Понятно, почему отношение к нему так изменилось: за убийцей, которого проклинали и костерили на все лады, разглядели… да Мерлин знает, кого! Меньше всего Северус хотел бы вывалить на потеху публике грязное бельё (спасибо, уже один раз посчастливилось), тем более ради сомнительного оправдания. Не желал он спасения и прощения, иначе давно бы озаботился побегом. А Поттер хорош, весь в папашу. Очень тонко отомстил за годы унижений и оскорблений: вроде как облагодетельствовал, так что не обвинишь ни в чём, не подкопаешься.

— Так что по поводу гостей, Северус? К вам много кто рвётся. Я понимаю, не пускать?

Красноречие отказало ему совершенно, так что Северус сумел лишь кивнуть. Но, наверное, стоило бы не согласиться. Может, среди толп неожиданных почитателей оказался бы кто-нибудь, не согласный с общественный мнением, кто захотел бы свести счёты с Северусом и восстановить попранную Поттером справедливость.

Немного позже, придя в себя, Северус попросил у целителей свежую прессу, которую старательно игнорировал с тех пор, как очнулся в больничной палате. Персонал рад был услужить, и целую кипу прошлых выпусков, где так или иначе упоминалось его дело, притащили буквально за пару минут. Стопка газет на прикроватной тумбочке по высоте доходила до середины стены. Смотреть на неё без отвращения и содрогания не получалось. Северус оказался прав: защищая его, Поттер выложил общественности всё. Нет, абсолютно всё, да ещё и с точки зрения неуравновешенного, неповзрослевшего подростка. Даже не подумал убрать часть воспоминаний, хотя что там, это же Поттер, он наверняка и понятия не имел, что такое возможно. Энтузиазм и патетика Героя зашкаливали: на некоторых фразах Северус скрежетал зубами и порывался проклясть мальчишку. Чего стоили заверения, что «без профессора Снейпа мы бы не получали важную информацию, не спасли бы многих магов, а то и вовсе не выиграли бы войну»! Или «Я очень сожалею, что так поздно понял, какой профессор храбрый и самоотверженный человек». В раскаяние Поттера верилось так же, как и в наличие у него мозгов, — то есть, никак. Скорее, Кингсли подсуетился и просчитал, что новой власти выгоднее оставить Северуса в живых и обелить его имя. Какую же цель преследовал мальчишка, и думать не хотелось. Северусу хватило и того, что отравленный ядом организм чуть не отправил его в обморок от облегчения, когда стало понятно, что Долг жизни перед Поттером не образовался. А этот невоспитанный, нахальный… ещё посмел показать всем правду о чувствах Северуса к Лили! Когда в следующий раз мальчишка ему попадётся, Северус знал, что не будет сдерживаться. Они больше не учитель и ученик, а Поттер, должен наконец научиться отвечать за свои идиотские поступки!