Безумные дни. Постоянная спешка, сон и питание урывками.

Совсем иначе проходила кочевая жизнь Вуди. Доля семейного полулегального бизнеса и личное умение заработать на пустом месте обеспечивали нам комфортные условия: лучшие отели, рестораны, светские мероприятия. За год с ним я повидала больше, чем за всю жизнь. Если бы не пьяное бахвальство и смерть, достойная премии Дарвина, всё могло сложиться иначе.

— Потянуло на историческую родину, — ответила коротко.

Что толку разговаривать, когда он настроен доказывать свою правоту?

— Ну разумеется, — поддакнул насмешливо. — Ты вообще бываешь искренна?

— Когда трахаюсь с тобой! — Окончательно потеряла терпение. — Спасибо, что не требуешь изображать удовольствие!

— Ты отлично справляешься, — заверил с самодовольной ухмылкой.

Это истинно мужское высокомерие толкнула сказать:

— А тебе не хватает старательности. Куда делся прошлый пыл?

Он нехорошо прищурился. Распознав намерения, я шмыгнула мимо, но опоздала на какие-то доли секунды. Марк перехватил меня поперек туловища, спеленал своим телом и прижал к стене лицом, заводя руки над головой.

— Тебе не хватает страсти? — пощекотал дыханием ухо. — Позволь исправиться.

Вклинил бедро между моих, разводя шире. Залез горячей ладонью под футболку, накрыл живот. Мышцы пресса и влагалища синхронно сократились. Новый смешок предварил движение руки вверх, к груди. Задрать спортивный лифчик не получилось, и он, недовольно заворчав, потянул ткань. Я засуетилась, стоило ему отвлечься и ослабить хватку. Заработала смачный хлопок по ягодице. То ли он не рассчитал силу, то ли намеревался проучить, но получилось хлестко, я даже вскрикнула.

Марк погладил пострадавшее место, перевернул меня и завозился с ширинкой. Старенькая застежка не выдержала рывков, ползунок сломался. Он выругался, дернул джинсы вниз с едва расстегнутой молнией, царапая кожу. Чтобы стянуть окончательно, закинул мою ногу на свое бедро, и я воспользовалась шансом: подтянулась, вынуждая его вцепиться в мои запястья, пнула без размаха. Попала удачно: он охнул и отпустил.

Припустила к лестнице, на ходу срывая джинсы. Добраться бы до его кабинета, дверь там массивная, не одного разозленного оборотня выдержит, и запирается на засов. Приближающийся стук пяток подгонял, я почти взлетела на второй этаж и даже нырнула в комнату, прежде чем Марк снес нас обоих. Падать на голый паркет было жестко, я ушибла голень и локоть, хотя основной удар принял Марк. Столкновение вышибло из него дух, и я попыталась отползти, но была водворена на место и прижата к полу всем весом. Настала моя очередь бороться за воздух.

— Так достаточно пылко? — уточнил он на выдохе, удобно устраиваясь в развилке моих бедер. Либидо некстати ответило приливом внизу живота, и я потерлась о него, не успев себя остановить. — Видимо, да.

— У меня месячные, — выпалила, когда он потянулся к трусикам.

— Неужели? — недоверчиво. — Сейчас?

— Регулярно, — съязвила. — С твоими девушками не случалось?

— Не в моем присутствии. — Он приподнялся, оглядывая с сомнением. — Для тебя это проблема?

Серьезность в его взгляде вызвала неловкость. Как могла невозмутимо пожала плечами.

— Не уверена, что стоит.

Андреас предпочитал переждать — всего три дня, небольшая потеря — или обходился другими способами. Тот редкий случай орального секса, не столь ему приятного. Наверное, из-за потери контроля. И ведущей роли партнерши.

Марк колебался еще секунду-две. Наконец, скатился.

— Я в душ. Не вздумай выходить на улицу.

Приказы, да еще в нынешнем антураже, стойко ассоциировались с мужем, так что я поежилась. Поднялась, прислушиваясь к недвусмысленным ощущениям. Так-так, кому-то лучше последовать примеру вожака и помочь себе самостоятельно.

Аромат кофейных зерен проник в крайне непристойное сновидение, навеянное вчерашней возней. Я со стоном перевернулась на живот и вдруг скатилась на пол. Забарахталась в спеленавшем коконе одеяла.

Раздался стук.

— Ты в порядке? — спросил Сол по ту сторону.

Представила, насколько позорно выгляжу, и поспешила крикнуть:

— Да-да. Скоро выйду.

Умывая лицо, сверлила себя пытливым взглядом. Губы сжаты, брови сдвинуты, глаза решительные и капельку отчаянные. В целом образ сосредоточенный и встревоженный. Альфа-самке полагается быть более невозмутимой, но для подставной сойдет.

Мужчины обсуждали нежеланных гостей. Сол оперировал именами, цифрами и маршрутами, Марк внимал, изредка кивая. Я сварила кофе, достала плитку горького шоколада и приземлилась рядом. Процесс преображения из зомби затянулся.

— Сопровождать альфа-пару будем мы с Кречетом. Банкет запланирован на семь, держим связь с управляющей. Подходы к зданию проконтролируют мои ребята, охрана на проходной усилена. Если обойдется без эксцессов, к полуночи управимся. Ада, ты выбрала платье?

— Что? — переспросила безучастно, пребывая в легкой прострации. Встрепенулась: — Черт.

Чашка с грохотом опустилась на стол. Ножки стула проскрежетали по полу. Я буквально схватилась за голову, погребенная перечнем срочных манипуляций. Сегодня мальчики меряются пенисами и спутницами, а у меня копна соломы на голове, помятое лицо, расслаивающиеся ногти и гардероб гопника! Кошмар!

— Ты куда? — бросил вдогонку Марк.

— Творить чудо! — от выхода.

Народ принарядился и высыпал на улицы. Прибытие делегации от другого клана обычно превращается в праздник: это приток денежных средств, зрелищные поединки и площадка для знакомств в одном флаконе, а также бескровный путь продемонстрировать свою мощь. Нередко по итогам взаимных наблюдений формируется дружественное, нейтральное или негативное отношение между стаями. Мы с Шуга враждовали много лет, их приезд не самое счастливое событие года, но тоже имеет свои плюсы. Владелицы гостиниц готовят комнаты, хозяйки немногочисленных лавок перебирают ассортимент, крепятся вывески об оказании услуг. За двадцать минут я насчитала семь предложений одного только ногтевого сервиса.

В окне шевельнулся тюль: Лукас бдительно проверял, кого принесло. Обняла его так, словно не видела месяц, от облегчения подкосились ноги. Мальчик крякнул от моего энтузиазма, похлопал по спине.

— Я живой, — просипел. — Пока.

Отпустила его и тщательно осмотрела. Ребенок как ребенок, целый и вполне довольный.

— Я грохнул Сола в «CS»[6], — похвастался, освобождая проход. Спросил удивленно, когда я замешкалась: — Зайдешь?

— Прости, дорогой, — виновато качнула головой. — Я должна сбросить лягушачью шкуру до встречи с Шуга. Забегу, как закончу, ладно?

Если бы не больное колено, позвала бы с собой, а так…

— Конечно, — согласился легко. — Тут неплохо. Приставка, телек, интернет. Дом в моем распоряжении.

Лукас выглянул наружу, покрутил головой, как заправский шпион, и поманил с прехитрой улыбкой.

— Ты должна это увидеть, — шепнул интригующе.

Как бы я ни торопилась, от таких предложений не отказываются. Стянула кроссовки, наступая мысками на пятки, повернула за ним налево. Остановилась, шокированная.

— Круто, да? — восторженно сказал мальчик, поглаживая гриву искусно вырезанного льва в основании монументальной лестницы. Кошка, скалясь, выступала из перил, касаясь передней лапой первой ступени.

— Обалдеть, — прочувственно согласилась.

Никогда бы не заподозрила Сола в явном, пусть непубличном, бунте против неписаных законов стаи.

Чтобы не носиться бешеным вилорогом[7] по всему городу, выбрала компактный трехэтажный дом с лепниной и многообещающей вывеской «Уголок Леди». Моложавая дама, порхнувшая навстречу, показалась смутно знакомой. Выдали ее редкие для наших мест серые глаза — сестра Сола. Старше меня лет на десять, но, хотя лучистые морщинки намекали на истинный возраст пшеничной блондинки, выглядела она шикарно. Ухоженная, лощеная, с неброским макияжем, умело подчеркивающим достоинства, в юбке-плиссе и свободной блузке. На ногах аккуратные тапочки с каблуком, запястье обвивает цепочка с подвесками, на шее зеленая капелька в золотом обрамлении, невзначай рекламирующая высокую грудь. Идеальное лицо женского салона.