Среди гостей ненадолго воцарилось неловкое молчание, после чего все гости залились заливистым смехом. Смешно было всем, кроме директора, Кэти и ее друзей…

Постояв несколько секунд на сцене, Кэти заплакала и убежала со сцены, так и не забрав полагающийся ей сверток. Директор пыталась унять насмехающихся над неудачей девушки гостей, но с такой толпой это было не так просто.

Не выдержав таких издевательств над своей подопечной, Элана встала из-за стола и громко высказала свои мысли:

— Как вам не стыдно? Вы смеётесь над неудачей девушки в такой важный для нее момент. А вам было бы смешно если бы подобное случилось с вами? Вы все показали себя опытными учениками, но в такой критичный для девушки момент вы показали себя лишь дикарями… — разочарованно проговорила Верховная Жрица, после чего отдала своему Верховному магу приказ открыть портал. — Ронан, пожалуйста уведи меня отсюда. Я не хочу больше смотреть на это безобразие… — произнесла она сквозь зубы, после чего вошла в портал, а остальные друзья покинули торжество вместе с ней.

После ухода Эланы смеявшиеся ранее гости стыдливо замолчали. Видимо они наконец осознали как обидели девушку и им было уже не до веселья. В итоге на этой ноте молчания праздник был окончательно прекращен… Гости разошлись, оставив свои места, а директор в испуге наблюдала как окончательно рушится праздник, держа в руках сверток, который Кэти так и не забрала.

Вернувшись в свой зал и плотно закрыв дверь, Патрик стал ликовать как настоящий злодей, зловещий план которого удался на все сто процентов. Он не только отомстил Кэти за отказ от его чувств, но и достаточно подпортил жрице настроение как врагу Маркуса в целом. От такого наплыва эмоций девушке станет явно не по себе…

— Отлично сработал, Патрик. — произнес дух, находясь в его разуме. — Ты испортил праздник нашему врагу и при этом остался незамеченным… Хоть за эти месяцы ты практически не отыскал полезной для дела информации, но твой план и его удачное исполнение дорогого стоят. Думаю ты станешь отличным союзником для старика Маркуса.

— Для меня было честью порадовать вас, господин. Также для меня будет честью служить вам…

— Не торопись. Прежде чем ты окончательно перейдешь на сторону темных сил тебе нужно будет кое-что сделать. Приди в пустующий некрополь, затерянный среди туманов Северного моря. Там находится магическая сфера, через которую я смогу поддерживать с тобой контакт. Отыщи эту сферу и я смогу провести ритуал твоего обращения. Но помни: после того как ты появишься в некрополе обратной дороги для тебя не будет. Ты должен будешь навсегда отказаться от своей прежней жизни и от своих магических сил, душой и телом отдавшись силам тьмы. Может конечно у тебя останется отголосок твоей старой магии, но он будет очень мал и почти незаметен… Если тебя не смущает ничего из вышесказанного, то ты знаешь где меня найти. — договорил Маркус и затих, прервав контакт с подопечным.

— Я не подведу вас, господин. Но прежде чем я к вам приду я пожалуй доделаю пару дел. — с ухмылкой тихо произнес маг, отправляясь в библиотеку. Он собирался немного почитать здешние книги на предмет полезных знаний, а потом просто подать заявление на бессрочный отпуск, дабы за ним осталось право на повторные посещения в любое время. Идеальный вариант: ты все еще учитель, но при этом и не преподаешь уже здесь, спокойно используя ресурсы и знания академии.

Начитавшись вдоволь, маг отправился в кабинет директора. После неудавшегося праздника женщина детально изучала каждый нюанс, желая выяснить как в целом могло такое случиться… Услышав шаги Патрика, директор отвлеклась от своих дел и поприветствовала его.

— Доброго дня, Патрик. Извини за беспорядок, после инцидента на выпускном я пытаюсь выяснить почему такое могло случиться. За все время ни разу ничего подобного не случалось, и у меня есть подозрение, что кто-то мог устроить инцидент нарочно. При этом никаких следов магии обнаружено не было: либо все это устраивали руками умельцы, либо это была очень хорошо скрытая магия. Скажи, ты не замечал в последнее время чего-нибудь подозрительного? Может видел, как ученики между собой подозрительно секретничали или во время обустройства праздника кто-то себя вел странно?

— Боюсь что нет. — с невозмутимым видом ответил маг. — Ничего подобного я не замечал.

— Очень жаль. — вздохнула женщина. — Кстати, ты сюда пришел зачем-то, а я отвлекла тебя своими расспросами. Рассказывай.

— Я бы хотел взять отпуск на время. Я пока не ухожу окончательно, но и преподавать не хочу. — прямо сказал Патрик.

— Понимаю, нас всех тоже потрясло произошедшее, а ты тем более был учителем Кэти в последнее время. — сочувствующе произнесла директор. — А когда ты вернешься?

— Пока что не смогу сказать, к сожалению. — пожал плечами маг.

— Хорошо. Если ты считаешь что это необходимо, то можешь отдыхать. За тобой разумеется останется право на рабочее место если вдруг передумаешь.

— Спасибо. — поклонился маг, и пошел собирать вещи. Покидая свой кабинет, маг лишь думал о том, как же все удачно для него складывается…

Тем временем Элана и ее друзья сразу после ухода с праздника стали пытаться отыскать Кэти.

— Это очень странно, я совсем не могу ощутить ее силы. Возможно расстроившись на празднике она так ослабла, что кроме эмоций других людей я ничего почувствовать не могу… — расстроенно произнесла Верховная Жрица, тщетно пытаясь почувствовать местонахождение подопечной.

— Мне кажется нужно начать с ее дома и сада. Она может быть там. — посоветовал Ронан.

— Это логично. Будучи в плохом настроении я бы закрылась у себя в комнате и не вылезала оттуда, пока не выплакаю всю печаль. — рассуждала Сандра.

Однако дома и в саду было пусто. Все оставалось так, как было до ухода всех жильцов и гостей на праздник.

— Нет, она здесь даже не появлялась. Я не чувствую остаточной энергии от портала ее руны. — констатировал Ронан. — Она где-то в другом месте…

— Нам нужно ее найти! Во власти негативных эмоций с ней может случиться все что угодно… — переживала Элана.

В этот момент Эндрю озарила мысль.

— Кажется я догадываюсь где она может быть.

— Правда? Где? — волнительно спросила Сандра.

— У меня предчувствие, что на сбежала на Яркую поляну. Ей очень нравилось там бывать. Может быть и в этот раз она отправилась туда? — объяснил ассасин.

— Показывай дорогу. — приказал маг, подготавливая магию для создания очередного портала.

Сбежав с праздника с помощью руны, я долго бежала не разбирая дороги, пока не оказалась у Яркой поляны. Изрядно устав я упала на траву, где и осталась плакать, спрятав лицо в траве. Такой важный и прекрасный день в моей новой жизни в итоге обернулся для меня катастрофой и позором. Как я теперь после этого смогу спокойно появляться на людях? Этот свёрток с красной лентой будет теперь мне всегда напоминать о той боли и позоре, что я пережила в этот казалось бы светлый день… Ах да, я его не забрала и он так и остался в руках у директора… Может быть так даже и лучше, не будет ничего, что напоминало бы об этом ужасе… Я так старалась: придумала образ, шила это платье, сделала красивую прическу. Я всего лишь хотела почувствовать себя Золушкой на балу… Но платье теперь пригодно лишь для мусорки, а прическа даже у Бабы — Яги будет красивее чем то, что у меня сейчас на голове…

Когда мое тело сильно отекло от долгого лежания в одной позе на животе, я повернулась на левый бок, положив голову на левую руку. Перед моими глазами была та самая яркая кувшинка посреди озера…

— Что день, что ночь — ты так прекрасна и всегда приковываешь к себе взгляды. Тебе не надо заботиться не о чем, ты просто самая лучшая… — причитала я, не сводя глаз с прекрасного цветка. — А я… Я теперь опозорена как минимум на всю академию… Даже больше, ведь там были гости и из города. Теперь расползутся слухи о том, какая у Эланы странная подопечная и как она оконфузилась на церемонии награждения… А сама Верховная Жрица… Из-за меня пострадала и ее репутация… Не стану возвращаться домой, останусь здесь… Здесь так тихо, прохладно и спокойно… А я так устала и хочу спать… Мне рассказывали, что на холоде спать опасно, но я ничего не могу с собой поделать, нет сил вставать… Даже сама кувшинка своим видом словно говорит: “Спи, все будет хорошо, не обращай внимания на приближающийся холод.”… Да, так я и поступлю, всё равно я теперь одна…