Ее горькие размышления прервал грубоватый, но очень знакомый голос.

— Госпожа Сандра? С вами все в порядке? Вас кто-нибудь обидел?

Оглянувшись в сторону источника звука, девушка узнала перед собой того самого мышцастого оппонента на турнире, который еще тогда вел нечестную игру и был осужден.

— Надо же, и ты здесь? — удивилась Сандра, вытирая заплаканные глаза.

— Да, меня тоже мобилизовали в этот лагерь. Рудольф и правда позаботился о моем назначении, даже когда все хотели от меня отвернуться. Я очень признателен вам с ним за это.

— Не стоит благодарности. Рада что ты встал на путь исправления. — улыбнулась девушка, сверкая еще слегка красными от слез глазами.

— Может сейчас конечно не самый лучший момент, но не хотите ли вы размяться и немного потренироваться? Когда-то вы мне обещали несколько тренировочных боев. — шутливо напомнил парень.

Сначала Сандра хотела отказаться, сославшись на плохое настроение. Но ее посетила мысль, что и слезами горю не поможешь, поэтому нужно продолжать плыть по течению, надеясь на отличный исход.

— Знаешь что, а давай сразимся. Только потом пожалуйста не обижайся если я вдруг не рассчитаю с силой удара. — хихикнула Сандра.

— Ни в коем случае, мисс. — заверил ее верзила.

— Ну хорошо. Тогда помчались. — произнесла Защитница, призывая свой меч и выбегая на тренировочную дуэль.

Бой длился минут пятнадцать. Каждый из дуэлянтов не хотел сдаваться до последнего, сражаясь в полную силу. Яростная тренировка ребят так понравилась другим воинам в лагере, что те завороженно глядели за каждым ударом участников, а Рудольф даже ставил их в пример остальным:

— Вот так надо сражаться, ребята! Даже на тренировке они не стесняются полностью отдать себя битве! — гордо произнес паладин, наблюдая за дуэлью подруги.

Сандра старалась контролировать свои эмоции и максимально сосредоточиться на текущей битве, но в какой-то момент она подумала о последних событиях и о том, как пострадала ее подруга… Это нарушило ее концентрацию и она словила от оппонента весьма сокрушительный удар.

Отлетев на несколько метров и выронив свой меч, девушка стала постанывать от нанесенной ей раны.

— Ой, простите, мисс Сандра. Я не хотел ударить вас так сильно. — испугался дуэлянт, пряча свой окропленный кровью меч.

Увидев произошедшее, паладин тотчас побежал на помощь подруге, усердно пробиваясь сквозь толпу зевак. Хоть та и справилась со своими ранами сама, Рудольф все равно переживал в порядке ли его возлюбленная.

— Сандра, ты как?

— Все нормально, не беспокойся за меня. Просто в какой-то момент я… Отвлеклась… — оправдывалась девушка, аккуратно поднимаясь с земли и обращаясь к своему оппоненту с похвалой. — Похоже ты снова выиграл. Молодец. Хорошая была битва.

Парень ничего не ответил на это, лишь спрятал глаза и тихонько угукнул. Даже такому бесхребетному любителю драк как он было понятно, что девушка неважно себя чувствует… Причем не в физическом плане, а именно в эмоциональном.

Паладин отвел Сандру к ближайшей палатке для отдыха, где решил обсудить с ней произошедшее. Лицо у девушки в этот момент было мрачнее тучи.

— Что с тобой? Он тебя обидел? — беспокоился Рудольф.

— Да нет, что ты, он хороший воин и все было отлично. — отнекивалась Сандра. — Но…

— Но? — протяжно спросил паладин, ожидая продолжения ответа.

— Просто в какой-то момент перед моими глазами всплыли последние события… Как мы попали под темное заклинание, как пострадала Кэти, как я снова отправила тебя в лагерь и мучалась от одиночества… Это отвлекло меня и нарушило мою концентрацию, вот я и пропустила удар. Прости, что заставила волноваться… Последнее время я сама не своя… — с грустью произнесла Защитница.

Выслушав подругу, Рудольф встал и дал девушке твердый ответ.

— Так, сейчас я иду к командующему и беру внеплановую увольнительную. Будем отдыхать вместе и восстанавливать твой боевой дух!

— Но… — хотела было возразить она.

— Никаких “но”! Я уже все решил. Я не могу позволить возлюбленной страдать, когда она нуждается в моей помощи.

От услышанного девушка сначала слегка понурилась, но потом уголки ее грустных губ стали потихоньку расплываться в легкой улыбке.

— Спасибо. Я подожду тебя здесь. — кивнула парню Сандра.

— Да, жди меня. Я до палатки командующего и назад. — торопливо произнес паладин, пропадая в толпе учеников.

Внезапно со стороны палатки послышался взрыв. Сердце девушки бешено заколотилось…

— Рудольф! — пыталась отыскать она паладина. Но того нигде не было видно… Прорвавшись чуть ближе к заветной палатке, Сандра увидела, что та пылала ярким пламенем. С тыльного входа в лагерь послышались крики и звуки битвы. Сначала никому не было понятно источник угрозы, но после падения стражей через вход прорвались они… Огромное множество свирепых демонов! Каждый как минимум в два раза выше любого воина, а в руках они держали такое же мощное и огромное оружие, которым ловко орудовали благодаря своим огромным мыщцам.

— Армия демонов. Но где же тот, кто ими командует? Такая армия не могла прийти самостоятельно! — строила догадки девушка, вступая в бой и помогая нуждающимся. Озираясь по сторонам между битвами, над одной из палаток Сандра нашла виновника сего нападения. Это был Сэдрик, который летал в воздухе и оттуда управлял армией.

— Действительно, и как же я раньше не догадалась кто это мог быть! — оскалилась Сандра, узнав своего врага. — Думаешь в воздухе тебе безопаснее да? Сейчас ты спустишься с небес обратно на землю! — ругнулась она, заряжая Светом свой меч. Создав на конце меча яркую световую вспышку, Сандра взмахнула мечом и выпустила самодельный магический заряд в темного мага. Сэдрик такого коварства разумеется не ожидал, но к счастью он вовремя успел уклониться от неожиданной атаки.

— Ааа, Сандра. — злобно улыбнулся маг, узнав свою соперницу. — Значит ты все-таки обрела магию и заделалась в паладины. Хорошая была атака, я даже удивился. Но второй раз такой фокус со мной не пройдет!

— Это мы еще посмотрим! — огрызнулась девушка, запуская в него еще несколько световых залпов, от которых Сэдрик уже успешно уворачивался. Лучники также пытались попасть по нему, но тот нацепил на себя волшебную защиту, которая не пропускала стрелы или пули, отражая их от себя словно горох.

— На твоем месте я бы поберег силы на спасение возлюбленного! — злорадно проговорил маг, рукой указывая в сторону Рудольфа, который вел яростный бой с превосходящим числом демонов на другом конце лагеря.

— Рудольф! Нет! — прокричала в испуге Сандра, начиная бежать на помощь паладину. Прорываясь сквозь битву и уничтожая по пути демонов, девушка яростно рвалась в сторону своего друга. Сандра не добежала буквально несколько метров до заветной цели, как вдруг ее ноги спутало магией и она упала, выронив свой меч.

— Нет-нет-нет! Ты ему не поможешь. Пусть он сам защищается, негоже девушкам парней спасать! — ехидничала внезапно появившаяся Лайза, которая и сковала девушку, не давая ей подобраться ближе. Подняв ее с помощью магии над землей, она заставляла Сандру смотреть за яростной битвой ее возлюбленного, который был явно не в преимуществе.

— А ты что здесь забыла? — удивленно проговорил Сэдрик, явно не ожидая здесь встретить союзницу.

— Мне было скучно и я решила подсмотреть как у тебя тут дела. Ну и заодно поразвлекаться с этой девчонкой. — заливисто засмеялась волшебница, наблюдая за волнениями Защитницы. Та усердно пыталась вырваться из магической хватки, надеясь развеять наложенные на нее чары, но у ней ничего не выходило — темные оковы Лайзы блокировали ее магию. Спустя несколько минут армия лагеря сильно ослабла, а вот демоны в своей численности практически не потеряли. Вокруг Рудольфа было множество тел мертвых демонов, но он не отпускал хватки и яростно сражался.

— Интересно, насколько же хватит твоего возлюбленного? Сомневаюсь, что надолго. — хихикнула она, швыряя в паладина атакующие заклинания.