Однако не только жадность руководила его действиями, но и элементарная осторожность — у него будет лишь одна попытка убить стража. Никаких предварительных проверок! Поскольку монстр вряд ли оставит без внимания вмешательство в личное пространство.

Еще хуже если на атаку среагирует хозяин кокона. Поэтому Алекс отказался от мысли, например, запустить небольшой перекрут или еще как-то воздействовать на тушу над головой, чисто для того, чтобы проверить реакцию стража на разные навыки.

Скорее всего, ответ прилетит немедленно. И даже если он смог бы быстро сбежать с места преступления, ему все равно придется потом вернуться сюда, так как ось — точка наименьшего сопротивления. Значит он зря потратит ценное время.

А раз так, то все придется сделать сразу и солидный запас кристаллов в этом поможет…

— Плохо, конечно, что я не могу провести нормальный эксперимент и рассчитать, сколько мне вообще потребуется энергии, чтобы упокоить эту громадину… Но да ладно, — пробормотал Алекс, глядя на кристалл, парящим перед ним.

Идея была простой, раз тело стража — это кипящий котел, то может ему удастся слегка повысить «температуру» котла и посмотреть, что из этого получится. Сделать это можно было тремя способами: атаковать напрямую вибрациями разрушения, устроить мини перекрут, благо что пространство тут и так нестабильно, а кристаллов — полно, либо… нарушить контроль третьей силы над потоками энергии внутри стража при помощи Шиворота-навыворот.

Наиболее перспективным показался последний вариант, так как срабатывание выбранной способности можно было отложить во времени, тогда как большинство других навыков действовал сразу после активации.

Правда, еще имелась Сфера энергии, которую также можно накачать и взорвать чуть позже, но Сфера настолько уступала остальным умениями, что всерьез Алекс ее не рассматривал.

— Значит, Шиворот-навыворот, — хмыкнул он, с сомнением вглядываясь в монстра.

Затея выглядела полнейшей авантюрой, но ведь не зря Ишу утверждал, что землянин как-нибудь выкрутится.

Оставалось лишь довериться мудрому шедарцу, а там будь что будет.

Правда, Алекс уже выяснил, что просто швырять импульсы Шиворота-навыворот в стража не имеет большого смысла из-за моря энергии внутри монстра. Однако, искажающий пространство навык необязательно швырять… можно же вложить его, например, в… кристалл третьего грейда.

Конечно, землян не прочь был воспользоваться красными камнями, которых у него имелось в избытке, но их структура сильно уступала более дорогим аналогам, за счет меньшего количества вибраций. Собственно, поэтому они и содержали меньше энергии и поэтому в них не получится вложить значительный заряд Шиворота-навыворот.

Вот почему Алексу нужны были кристаллы именно третьего грейда и использовать их придется лишь как контейнер для навыка, а их собственная энергия при этом никак не будет задействована — увы, но адепты не могли за счет внешних источников усиливать навыки. Энергия сначала должна была пройти через матрицу, трансформироваться и лишь потом с ее помощью можно было что-то сделать.

Тем не менее активация множества Шиворотов-навыворот сыграет свою роль. Это как если бы монстра одновременно атаковал отряд Алексов. Против сильных врагов типа Морна или Кобала такой способ вряд ли сработает, потому что хоть их и накроет заряженным облаком, но интенсивность навыка при этом не увеличится. Образно говоря, если резиновая пуля не проникает через бетонную стену, то и тысяча пуль ее не разобьют… либо на это понадобится куча времени.

Но в случае стража способность активируется ВНУТРИ монстра, а цель атаки не столько он сам, сколько путы «контролера», не позволяющие исполину взорваться от чудовищных потоков энергии. В общем, шанс имелся.

Обработка двух с половиной тысяч кристаллов, заняла несколько часов. Все это время землянин трудился как робот: активировал матрицу, доставал синий камень, вкладывал в него заряд, проверял, что кристалл выдержал…

Условия для работы были, мягко говоря, некомфортные, поэтому он тратил дополнительную энергию на защиту от излучения и стража, и оси, для чего жег те же самые кристаллы третьего грейда. Даже придумал хитрый ход — жег кристаллы и окружал себя стенкой из нейтральной энергии, которой управлял Потоком и которая как щит отсекала агрессивный фон шахты.

Естественно, нецелевой расход кристаллов при этом возрос до небес и в любом другом месте землянин не позволил бы себе таких трат.

Плюс неожиданно выяснилось, что заряженные Шиворотом-навыворот камни, немного фонили и создавали собственное давление, не такое сильное, как если бы на их месте оказались артефакты, зато их было куда больше. В результате расход энергии на поддержку защиты увеличился еще сильнее и к концу работы запас Алекса уменьшился до двухсот кристаллов с первоначальных трех тысяч, даже несмотря на то, что периодически он отвлекался и пополнял запасы.

Фактически он вернулся к тому, с чего начал, при этом огромная часть добычи ушла в никуда.

«К черту! Главное, что успел», — подумал он, прислушиваясь к организму.

Ишу предупредил, что у Алекса есть всего два дня жизни, но кто знает, сколько на самом деле ему отпущено. Это же не точная наука!

Однако два дня почти истекли. В общем, ждать дальше он не мог.

Закончив с одной задачей, Алекс тут же занялся другой — нужно было как-то закинуть подарок в стража. Будь он снаружи, то ничего не смог бы поделать, поскольку лишь усиленные лучи Восприятия пробивали через кокон и шкуру монстра. Но сейчас он сидит в шахте, через которую проходит энергетическая ось, вдоль которой наверх непрерывно течет поток, ослабляя защиту стража.

Точка наименьшего сопротивления! Ради этого он сюда и шел…

Алекс поднял голову и замер, отсчитывая секунды. За несколько часов он довольно неплохо научился определять время импульса, а вместе с ним и появление кристаллов…

Раааммммм!

Где-то в глубинах монстра очередной кусок плоти испарился. Взрывная волна начала расходиться по телу стража, отчего туша завибрировала, но потом волна отразилась от кокона, устремилась к оси, сконцентрировалась и пошла наверх.

Однако взрывы сложно контролировать и часть импульса направилась вниз. Этот процесс за последние часы Алекс изучил досконально.

«Еще немного!» — напряженно думал он, фиксируя, как затрепетала шкура монстра, когда через нее, словно через клапан избыточного давления начали стравливаться излишки энергии, превращаясь в кристаллы третьего грейда.

На мгновение защита ослабла еще сильнее.

«Пора!»

В то же мгновение Шаг пространства отправил две тысячи кристаллов в тушу стража…

Ни в какой другой момент Алекс не смог бы телепортировать предметы в тело подобного существа. Даже при лечении простых адептов, ему требовались усилия для преодоления защиты, а некоторые энергетические хирурги так вообще использовали специальные медикаменты, для ослабления энергетического поля пациента. Чего уж говорить о могучем страже.

Как ни странно, ему помог невидимый контролер, который заранее содрал со стража защитную оболочку. Но все равно, землянин справился лишь за счет насыщения Шага пространства семью резервами…

После диверсии он стал напряженно прислушиваться к пространству, так же как простой человек смотрит в затянутые черными тучами небеса в ожидании то ли урагана, то ли небывалой грозы, то ли другой, невиданной прежде, катастрофы.

Наконец, Алекс уловил, что кристаллы начали синхронно разрушаться, высвобождая спрятанный внутри сюрприз…

Позже он вычислил, что две тысячи зарядов Шиворота-навыворот сработали в самый подходящий момент, когда контролер, управляя импульсом, частично утратил управление над остальной частью своей молчаливой жертвы.

Что произошло дальше, доподлинно сказать было сложно. Возможно, внутри стража случилась серия мелких перекрутов, возможно, детонировали несколько «перегретых» кусков плоти, которым полагалось разрушиться чуть позднее…