Я кивнула не убирая рук от лица. Какой кошмар. Рядом со мной зашуршало. Я открыла глаза и увидела свёрнутую трубочку перевязанную ленточкой. Открыла. Капец!

« Дорогая Елисавета. Мы решили подарить тебе самого верного раба. Будет делать всё, что пожелаешь. Предать или даже обмануть не сможет. Кстати, магии в нём нет, и Мара прокляла его. Любовь он свою не встретит. Развлекайся, королева. И до новых встреча.

P.S. Мы будем рады навещать тебя. Конечно, если ты позовёшь. Например на какой-нибудь бал.

Раниэн, Ашеса, Карган, Мара»

Видимо, читала я вслух. Потому что услышала смех. Ржал герцог. Остальные были воспитанней и старались скрыть улыбки. Вздохнув, решила разбираться с подарком.

— Совет окончен. Надеюсь понимаете причины. Через неделю жду отчёты. Те, с кем я не успела познакомиться, тоже подготовьте. Следующий совет ровно через неделю. Хотя нет. Через восемь дней. Как раз успею разобраться с отчётами. Все свободны.

Мужчины потянулись к выходу, а я повернулась к Кларку. У него было лицо красное от смеха.

— Кларк, я сейчас его освобожу. А потом ты проводишь нас до покоев. Причём так, чтоб нас никто не видел. Понял? – пришлось погрубее. Иначе не успокоится. Он кивнул. Я освободила бывшего мужа и вышла из зала советов. Чтоб вновь зайти обратно, так как Кларе окликнул. Оказывается здесь есть ходы. Точно!

Иду по тайному коридору и думаю о совете. А точнее о том, что надо бы нанять оборотня. А ведь он ни к чему. Я могу и сама напитать землю. Дар оборотней у меня тоже есть. Решено! Закончу с делами и поеду осматривать королевство. Блиин, какой там. Пока закончу, рожать пора наступит. Значит оборотни. А сейчас разберусь с Данионом . Вообще не представляю как с ним быть. Зачем мне раб? Может телохранителем его сделать? А что. Предать не может, куда скажу туда и пойдёт. Ладно, решим. Оставшуюся дорогу вспоминала улыбку Герцога . Хорош, чертяка. И умён.

Ещё одна мысль не давала покоя. Я вспомнила сон. Точнее ночью опять видела воспоминание. И у меня появились вопросы.

Сижу в кресле возле камина и смотрела на огонь. Рядом бывший муж. Молчим. Я думаю, что с ним делать, а он видимо в шоке. Ну да, я бы тоже была в шоке. Собравшись с духом, решаюсь заговорить:

— Данион, и что теперь?

Мужчина смотрит на меня взглядом побитой собаки. Да чтоб тебя. Я конечно злюсь, но ненависть уже утихла. Он молчит.

— Будешь моим телохранителем. За хорошую службу попробую договориться с богами снять наказание. Занимай соседние покои. Будешь моей тенью. До родов. Как родится принц, станешь его защитником. Естественно, после клятвы. Не думай, урок я усвоила. Клятва будет древней, на крови. Подумаешь нарушить - умрёшь на месте. Пока всё, свободен.

Данион встал и, молча поклонившись, вышел. Отлично. С одним разобралась. Выйдя в коридор, окликнула охрану:

— Марк, приведи мне Лукаса. Кларк, ты со мной в Лоурсон. Лукас пусть ждёт в покоях.

Отдав распоряжения, перенесла нас в летнюю резиденцию. Там нашла дворецкого:

— Томас, ты мне нужен во дворце. Сейчас же.

Мужчина только кивнул. Ещё бы он отказался. Вернувшись в свои покои, застала Лукаса у камина. Взглянув на меня, тот мгновенно всё понял. Рябь пошла по телу мужчины, и вот передо мной не пожилой мужчина, а довольно молодой парень. Морщины ушли, волосы поменяли цвет на фиолетовый, фигура стала более накаченная. Прозрачные крылья сложились за спино. Таким я его видела во мне.

— Я жду объяснений. Почему молчали? Листан, отвечай.

Мужчина улыбнулся и достал из воздуха бокалы, вино и сок. Подав Томасу бокал с вином, а мне сок, он заговорил:

— Лиса, ты же знаешь, что о таких вещах надо вспоминать самостоятельно. Фениксов по этому никто и не ищет, своеобразная защита. У тебя есть моя метка, но блок не давал вспомнить.

— Листан, а к чему весь этот маскарад и где, чёрт возьми, Лукас?

Я была зла. Мой самый лучший друг, не смотря на то, что в прадеды мне годится. Самый близкий человек после родителей. А изображал старого лекаря и главного мага королевства.

— Так было надо, малышка. Ты пропала, Лукаса убили. Чтобы остаться в замке и ждать твоего возвращения, пришлось сменить личину. Пост придворного мага был самым подходящим.

Я помотала головой. Дурдом. А ведь это только обрывки воспоминаний. Томас заглянул мне в глаза и щёлкнув пальцами, помолодел лет на тридцать. Я усмехнулась.

— Томи, расскажи мне, дорогой друг. - начала я ласково, а через секунду заорала.– Как ты посмел меня просрать? Как?

Парень рухнул на колени и склонил голову:

— Прости. Лиса, не знал! Я проверил комнату! Ты зашла, я решил остаться снаружи и проверить нет ли за нами погони. Когда вернулся, тебя уже не было. Данион настаивал на казни, но Лис меня вытащил.

Я застонала и кинулась к другу.

— Вставай. Слышишь? Вставай. Знаю, ни в чём ты не виноват. Никто не мог предположить.

Заставив Томми подняться, села в кресло и помолчав, заговорила:

— Я хочу, чтоб вы вернули себя. Не прям сейчас. Нет. Хотя Томми можно и сразу. Лис, – посмотрела на феникса. – Тебе надо уехать на пару дней в личине Лукаса. Объявим, что маг мёртв, а ты прибудешь во дворец, как гость. Если захочешь, можешь стать придворным магом. Только, умоляю, без личины.

Мужчины кивнули, соглашаясь. Обсудив план ещё раз, мы решили начать завтра. Сегодня придворный маг мне нужен, а бывший телохранитель принцессы, станет слишком любопытным фактом. Ну их. Завтра уедет Лукас, а через два дня прибудет лучший друг королевы с бывшим телохранителем. Обсудив все детали, мужчины удалились, а я ушла выбирать платье. Через пару часов в тронном зале состоится знакомство местной аристократии и королевы. Страшно уже не было. Кажется, что задень меня хоть мимолётным словом, убью не задумываясь. Вскоре пришла Мина и молча начала готовить меня к встрече. Точнее к вызову. Тяжелое, бархатное платье глубокого синего цвета, чёрная вышивка по подолу, рукавам и декольте. Юбка и лиф были украшены бриллиантами. Благодаря им платье сверкало при ходьбе. Прекрасный выбор. В земном гардеробе нашлась пара чёрных замшевых лодочек на высоком каблуке. На груди родовое колье, высокая причёска украшена короной, а на пальцах печатка. Не сдержалась, косметикой сделала выражение лица стервозней, и жёстче. Может гости испугаются и уйдут? Ох мечты, мечты. Как только закончили, в покои постучала охрана. Давая знать, что время пришло. Зайдя в тронный зал, открыла рот от восхищения. Он был огромен, белоснежные резные колонны, мозаика на окнах, по бежевым стенам развешаны канделябры со свечами. Но запаха не было. Перейдя на магическое зрение, поняла, что это такая же магия, как и в камине. Трон стоял на возвышении. Вырезан из цельного камня, украшенный разноцветными драгоценными камнями, из небольших бархатных подушек, сделали спинку, сиденье и подлокотники безумно мягкими и удобными. Расположившись, краем глаза заметила Даниона, он встал слева и немного позади, показывая свой статус. Я хмыкнула. Кем он там был? Графом? Аристократом одного из древнейших родов? Ну-ну. Дворецкий сообщил, что гости прибыли и веселье началось. Под звук удара шеста в руках дворецкого о пол, двери распахнулись. Первым вошёл герцог Валентский. Как и на совете, он выглядел прекрасно. Тёмносиний камзол сидел как влитой. Мужчина поклонился и поцеловав руку, подмигнул. Губы сами растянулись в улыбку. Не говоря ни слова, отошёл назад. И началась вереница. Герцоги, маркизы, графы, бароны. С жёнами, дочерьми, сыновьями. Спасибо хоть без домашних животных. Некоторых я видела за завтраком, некоторых на совете. Один фиг ни одно имя в голове не осталось. Кто-то смотрел с радостью, кто-то с безразличием. Даже пару, обжигающих ненавистью, взглядов поймала. Ну ничего. Начнут ко мне каждый день ходить. А эти начнут, скучно им дома, тут все и выяснится. Разговоры заводить никто не смел, только здоровались, кланялись, целовали руку и отходили. Как только последнего гостя объявили, зал стал похож на растревоженный улей. Что-то обсуждают, хотя что значит что-то, меня конечно же. Ну и нового телохранителя. Слуги разносили лёгкие закуски и алкоголь. Вот такая я зараза, обеда праздничного народ лишила. А вот нефиг, страна голодает. Не хочу, чтоб знакомство походило на пир во время чумы. Пока незванные гости отдыхали, я составляла план, как помочь бедному населению. Оборотня пригласим, да даже нескольких это не проблема. По хорошему, надо послать приглашение вожаку оборотней. Поблагодарить за помощь. А пока отправим по паре тележек с провиантом в деревни. Не бог весть какая помощь, но всё же. Да и магов вроде не мало. Надо несколько человек отправить поездить по деревням, помочь с ремонтом. С едой отправим ещё несколько караванов с животными. Свиней, коров,птицы. Всё равно не дело просто обеспечивать людей едой, сами должны о себе заботиться. А вот на развод по три- четыре коровы, пару десятков птицы, по пять- шесть свиней . Поначалу мало, но через год— два, у каждого будет и мясо в доме, и яйца, и молоко. Ещё надо школы организовать, хоть какие-то. Пусть старосты деревень учат детей грамоте и счёту. Да и с медициной бы разобраться. Дел уйма. Ещё и армия. Ну это не проблема. Оружие и снаряжение закупим, с жильём разберёмся. Можно пойти по стопам Земли и организовать призыв в армию. А что, пусть лет пять на благо родины трудятся. А если захотят, могут и остаться. Только придумать бы им поощрение. Завлекаловку, так сказать. Хотя чего придумывать, мои коллеги с Земли уже всё придумали. Пока я решала, строить жильё военным бесплатно или всё таки брать пол золотого с служащего, рядом со мной громко покашляли. Ну и у кого там чахотка разыгралась. Подняв голову, расстроилась, нет, не чахотка. Внимание моё требуют. Передо мной в книксене стояла молодая женщина лет сорока. Приподняв брови в немом вопросе, уставилась на неё. Женщина покраснела. Данион закашлялся, видимо, чтоб не заржать. Кинула на него злой взгляд. Осознал, исправился. Нагнувшись, тихонько заговорил на ухо.