— Такая маленькая и такая кровожадная… — усмехнулся я.
— Это всё вина коварного Фобоса! — мгновенно перевела стрелки малышка. — Он испортил Тмистис! Научил её плохому! Теперь он должен взять на себя ответственность и дать Тмистис вкусняшек! — я вот знал, что она к этому всё и сведёт.
— Обязательно, но потом, — улыбнулся я фейке. — Так… — повернулся я к девушкам. — Я на себя накладываю «Ржавчину» и держу тварь, а вы бейте вариантами «Кислоты», тем более что я к ней иммунен, да и снаряжение защищено.
— Хорошо, — дружно кивнули мои леди и принялись готовить — кто чары, кто колбочки с алхимическим сырьём. Но вот подготовка завершилась, и, получив подтверждающие кивки (и моральную поддержку от фейки), я пошёл «в лоб» на голема.
Наше знакомство началось с «Кислотного Тумана», выполненного как мной, так и Эндаэль. Айвел поддержала атаку заклинанием Кислотной стрелы, в то время как Лин, просто направляя потоки ветра, сгоняла всю разъедающую взвесь на голема, концентрируя кислоту. И всё бы хорошо, но…
— Силовое Поле⁈ — за время, что девушки накладывали свои чары, я успел добраться до противника и попытался воткнуть в него клинки, чтобы тем самым «донести» чары ржавчины. И всё бы хорошо, но… голем был дополнительно защищён. Причём раз его не пронял «Кислотный Туман» (а он его не пронял, мягко обтекая магическую защиту), то эта магия должна была принадлежать не менее чем к Седьмому Кругу. А если учесть, что защищала она и от магической, и от физической атаки, то и вовсе к Восьмому.
Ответный удар голема тоже был, мягко говоря, впечатляющим — кажущаяся тяжёлой и слегка заторможенной туша, когда дело дошло до боя, резко обрела грацию кошки, проворность змеи и отбитость медоеда: как-либо защищаться или блокировать мои атаки голем и не собирался, вместо этого полностью уйдя в задачу размазать меня по полу или стенам. И махал он своими кулачищами с такой скоростью, что натурально сдувал окружившее нас облако кислоты. Попасть по мне конструкт не мог — несмотря на неожиданную резвость, до моей скорости ему было далеко, но… кажется, у нас пат.
Попытавшись было сбить щит заклинанием «Развеивания магии», я даже колыхнуться тот не заставил. Аналогичное заклинание от Эндаэль имело тот же эффект. Обстрел со стороны ничего не давал, удары зачарованным адамантитом блокировались. Попытку связать голема чарами вызова паутины он даже не заметил. Как результат, мне не оставалось ничего иного, кроме как продолжать атаковать, надеясь, что защита голема имеет свой предел прочности и рано или поздно истощится. Ну а голем… да, он тупо продолжал попытки размазать меня по окружающим поверхностям.
Ситуация оставалась подвешенной суммарно минут пять — ни одна из сторон не понесла ущерба и продолжала наседать на другую. Вот только чем дальше, тем больше я подозревал, что из нас двоих первым устану всё-таки я, несмотря на всю вампирскую выносливость. И это было… нехорошо. Отступить, пожалуй, получится, но не хотелось бы. А ещё не хотелось использовать ни одну из тех вещей, что мне показала Юринэ. И нет, она не учила меня чему-то опасному, а-ля «обоюдоострый клинок», или там берущему с меня некую плату за использование, но и на мелочи не разменивалась. В частности, я мог создать Сумеречный огонь, который гарантированно преодолел бы защиту магического конструкта, вот только при этом он не оставил бы никаких трофеев, просто сожрав всё — магию, железо, даже сам шлак и пепел от сгорания. А где я ещё такой экземпляр найду? Это же готовое учебное пособие — полный набор технической документации по изготовлению, воплощённый в металле! Порубав его на куски и даже оплавив, его всё ещё можно изучить и понять конструкцию с более-менее всем комплектом чар, но полностью уничтожив — нельзя!
К счастью, в этот раз идти на крайности не пришлось, за что спасибо Эндаэль. Та тоже прекрасно поняла, что наши атаки не могут пробить голема, и причина такой прочности противника состоит не только в качественном зачаровании стального болвана.
В общем, в какой-то момент мой визави просто взял и… развалился посреди собственного замаха. Вот он стоит, а вот уже осыпается грудой магически насыщенного железа, а я замечаю, как наша волшебница с сияющими от активации чар «Видеть невидимое» глазами показывает лучнице, куда бить «Усиленным Выстрелом».
Как чуть позже пояснила эта замечательная во всех смыслах золотая блондинка, поняв, что голем, как для мобильной платформы, что-то запредельно крут, попросила Тмистис «почухать», есть ли тут какие упорядоченные потоки магии, и фея, несмотря на помехи от катакомб, забитых негативной энергией и «наводками» от силы стихий, подпитывающих магическую ловушку с суккубой (что ещё и Планом своим чуток фонила), смогла учуять, что таки да, «тут что-то есть». Но более подробно фейка указать уже была не в силах, и волшебница, рискуя получить основательную мигрень на денёк-два, поочерёдно активировала несколько заклинаний, позволяющих узреть обычно незримое, начиная с магических потоков и заканчивая вещами, специально укрытыми пологом магии невидимости. Ну и нашла вмурованные в стены магические якоря. Тратить массу времени, чтобы аккуратно развеять зачарования, к тому же без гарантии на успех, леди не стала и просто показала подругам «куда воевать». Ну а те, в свою очередь, не растерялись и, пока я танцевал вокруг стальной громады пытающейся меня убить, с успехом поломали ценное магическое оборудование. Подпитка чар, разумеется, мигом кончилась, а продолжавшее работать на форсаже защитное заклинание на големе благополучно «выпило» всю его энергию за считанные мгновенья. И всё равно это было… тяжко. И, откровенно говоря, нам сильно повезло — и что Эндаэль в бою не только воевала, но ещё и анализировала и изучала обстановку, и фейка у нас на загляденье, да и остальные не растерялись. А так бы разбирать нам охранника и разбирать. Ещё и без гарантии на успех. Но…
— Фух… Объявляю привал, — после такого приключения было бы неплохо чуть-чуть передохнуть. И перекусить. Однако делать это, пожалуй, будем на свежем воздухе. Или, на крайний случай, в том заклинательном зале. Но на воздухе — лучше. И точно не здесь.
— Поддерживаю, — кивнула Айвел. — К тому же мы изрядно потратились в плане оперативных боеприпасов и заготовленных заклинаний.
— Да, пополнить арсенал было бы неплохо, — согласилась Эндаэль.
— Тогда точно привал, — окончательно постановил я. В конце концов, простояли эти катакомбы сотню лет без пригляда, простоят и ещё несколько часов.
Обратный путь на поверхность, к счастью, не стал удивлять нас внезапным появлением новых врагов, открытием ранее незамеченных тайных помещений с ордами демонов, да и ловушки не обновились. Только заклинательный покой с суккубой встретил нас новой агитацией демоницы на тему дружбы, беспричинного доверия и спасения девушек в беде, вернее, попыткой агитации, но мы спокойно её проигнорировали. Любой разговор с этим планарным созданием, надёжно зафиксированным в сдерживающей печати, должен начинаться с предоставления Истинного Имени, а коли она не желает его говорить, то это её проблемы.
Наверху же пришлось повозиться. Ночевать на заднем дворе эпичной некромантки в окружении кучи мёртвых тел, до сих пор источающих остаточную негативную энергию, желания у нас было мало, так что, пока Айвел колдовала над походным котелком, а Тмистис отправилась в патруль, мы с Лин и Энди стаскивали останки перебитых у поместья тварей в общую кучу, где в конечном итоге их и сожгли в магическим огне. Ну и, разумеется, не поленились в процессе внимательно изучить трупы, как в целом, так и конкретно Рыцарей Смерти, преподнёсших мне столько сюрпризов.
Не самое аппетитное занятие, прямо скажем, но нужное. Особенно в свете того, что мы уже успели узнать о навыках леди, проживавшей здесь сотню лет назад. А изучить, к слову, было что. Мало того, что, разрезав давно мёртвую плоть до костей, мы почти без удивления обнаружили уже знакомый стиль гравировки этих костей, так ещё и сама плоть, даже с учётом некроэнергии, была странной. Слишком прочная и слишком пластичная одновременно. Такое было нормальным для вампиров, если бы они не обращались прахом после смерти, но вампиры ведь тем и уникальны, что они хоть и нежить, но в то же время и почти живые, вплоть до возможности иметь общее потомство со смертными. Там и процессы в организме, вполне себе свойственные живым, и реальная работа органов, какая-никакая гормональная система, отвечающая за то же сексуальное возбуждение, в общем, саму плоть там мёртвой не назвать — она работает, она живёт, пусть и по-своему. Кроме того, нельзя забывать о постоянном потреблении жизненной энергии из крови жертв, которая «разбавляет» родную некротическую. Тела же у Рыцарей Смерти выглядели как натуральные трупы — синюшные, одеревенелые, смердящие разложением. По их кровеносным сосудам текла какая-то лимфа, но с кровью она явно не имела ничего общего, являясь каким-то алхимическим составом, а то и вообще производной именно немёртвого состояния. В общем, нифига не понятно, но очень интересно! А ещё эта штука, в смысле лимфа, пыталась проклясть меня, пока я в ней копался. Не скажу, что оно было опасно или заразно, однако подпускать к вскрытию девчат даже в специальных перчатках я окончательно желание потерял.
