— Прости, если напугала, — немного натянуто улыбнулась она.

В ответ я неопределенно пожала плечами и отвернулась: разговаривать с ней смысла я не видела. Должно быть решила, что я настолько добра, что позову ее домой на ночлег или дам денег. Или перепишу свою квартиру, к примеру. Некоторым жуликам только дай волю… Эскалатор наконец закончился, я прибавила шагу, надеясь, что она отстала.

— Ты не на своем месте, — услышала я позади себя и в очередной раз подпрыгнула от неожиданности. Само собой, это опять моя новая знакомая, — Я это сразу заметила.

«Должно быть увидела, что пальто на мне дорогое и намекает, что мне в метро нечего делать» — решила я и опять промолчала. В таких случаях лучше не связываться: а ну как обчистит, а я, ворона, и не замечу? И вообще, куда это годится?! Если пальто дорогое, значит, мне и в метро вход воспрещен? Что еще за дискриминация? Вон, впереди меня девушка прошла, так ее пальто тоже не из дешевых, почему к ней никто не пристает?

— Ты не должна быть здесь, — не желала она успокаиваться.

На всякий случай я отошла на несколько шагов назад: а ну как она окажется какой-нибудь сумасшедшей? Или буйнопомешаной? И я не должна быть здесь, значит мне пора на тот свет? Толкнет еще, с такой-то станется… Передо мной живо образовалась толпа страждущих попасть в вагон метро и я почувствовала себя в относительной безопасности: надумай она меня толкать, толпа впереди существенно осложнит сей замысел. Конечно, нехорошо подставлять вот так невинных граждан, но… Только было я подумала, что тетка наконец отстала, как меня уже в который раз прихватили за локоток (дались же ей мои локти, в самом деле!) и потянули в сторону, слава богу, противоположную от края платформы. «Караул» крикнуть я не успела, она развернула меня к себе и упрямо повторила:

— Ты меня не слушаешь, девочка. Место, что ты занимаешь – не твое. Оно тебе не принадлежит!

— Простите, если это вас так напрягает, то я не буду садиться, просто постою, мне все равно только три станции проехать, — наконец-то догадалась я: да ей не нравилось, что я займу сидячее место в вагоне, а кто-то останется стоять. Вот же чудачка, ей какое дело… поделилась ужином называется, теперь претензий ко мне немерено.

— Я имею ввиду не метро, — отрезала женщина, чем поставила меня в тупик.

— А что тогда?!

— Твою жизнь, девочка.

— Что вы на меня взъелись? Что вам надо?! — разозлилась я: после 12 часов варки мозгов на работе я соображала не то чтобы очень, по крайней мере разгадывать ребусы сумасшедшей в метро мне было явно не под силу.

— Просто хочу помочь, — пожала она плечами, лицо ее по прежнему ничего не выражало и я едва не завыла в голос.

— Отлично, вы мне помогли, теперь отпустите мою руку. Я хочу домой!

— Это не твой дом, — моментально отреагировала она, но в этот раз удивить не смогла.

— А чей же? — ядовито поинтересовалась я, наверняка зная, что квартира, в которой я проживаю с мужем, наша собственная и купили мы ее около года назад. Во-первых, доходы мужа нам это позволяли, а во-вторых, я продала теткину квартиру в родном городе и тоже внесла свою лепту, хотя этого нам и не требовалось.

— Это не важно. Ты там не к месту и сама это знаешь.

— Что за чушь?!

— Муж, он тоже не твой!

Теперь я пригляделась к тетке повнимательнее. Подобная фраза вполне могла принадлежать любовнице мужа, но тут было два «но», зато весьма существенных: во-первых, я сильно сомневалась в наличии этой самой любовницы, ну а во-вторых, вряд ли Максиму пришло в голову выбрать пятидесятилетнюю застиранную тетку. И если «во-первых» можно было отбросить, потому что редкая жена может догадываться о похождениях мужа, то «во-вторых» никуда деть нельзя. Муж в принципе не особо падок на других женщин, обычно он им даже не улыбается, и, насколько я могла догадываться, он тяготел к молодым светловолосым особам. Нет, определенно не любовница, просто сумасшедшая.

— Чудесно. А теперь, отпустите мою руку и я пойду домой, где я оказывается не к месту. Или закричу, — угрожающим тоном пообещала я и попыталась высвободить свою конечность.

— Я издалека тебя увидела, потому и подошла, — как ни в чем не бывало продолжила эта ненормальная, только усилив хватку.

— Зря. Шли бы себе мимо…

— Надо было бы так и сделать, но трудно пройти мимо, когда видишь такое. Тем более, ты можешь оказаться очень полезной…

— Какое? Подумаешь, покупала хот-дог в ларьке… все так делают, в конце концов! — я нетерпеливо поглядывала по сторонам, надеясь разглядеть хоть кого-нибудь, мало-мальски похожего на представителя власти, способного отцепить от меня эту чокнутую. Или любого сознательного гражданина, который поспешил бы на помощь бедной девушке. Но везение сегодня дало сбой, никогошеньки я не видела.

— Ты должна быть не здесь, — упрямо взялась за свое тетка.

— Конечно, не здесь! Я уже часа три должна быть не у себя дома, там меня ждет не мой муж и наверняка волнуется…

— Ты меня не понимаешь.

— Конечно нет, но это как раз неудивительно. Зато уверена, в заведении имени Кащенко вас обязательно выслушают и поймут, — пообещала я.

— Это все неважно. У тебя осталось мало времени, так что слушай внимательно…

— Вы что, мне угрожаете? — не выдержав, перебила я и в очередной раз попыталась обрести свободу: не тут-то было, хватка у тетки была железная. А я еще и подкормила ее, надо же.

— Часто люди просто принимают перемены и живут дальше, живут как ты, не на своем месте. Судьбу надо творить самой, стоять в стороне нельзя. Иногда есть шанс все переиграть. Запомни мои слова, они тебе еще пригодятся…

— Не стоять в стороне, поняла, — кивнула я с самым умным видом, поняв, что спорить бесполезно, надо просто выслушать до конца.

— Ты должна будешь найти свое место, иначе вернешься к тому же самому. Ошибки нельзя допускать дважды…

— Буду искать, никаких ошибок!

— Ты стала куда умнее, так что все не должно повториться. Ты же знаешь, что такое безумие?

— Теперь куда лучше, — с готовностью призналась я, смотря на свою неадекватную собеседницу.

Кажется, мои ответы ее вообще мало волновали:

— Безумие – это повторять одно и то же действие много раз и надеяться на другой результат.

— Или цитировать Эйнштейна незнакомке в метро, — вырвалось у меня против воли. Вот что значит, с кем поведешься от того и наберешься: два года брака и я стала самой настоящей язвой.

— Отлично, не хочешь слушать – не надо, — внезапно разозлилась моя внезапная знакомая, похоже, насчет того, что мои ответы ее мало волнуют я ткнула пальцем в небо, по крайней мере она их слышала, — Посмотрим, какие шуточки ты будешь отпускать немного погодя, Александрина.

— Откуда вы имя мое узнали?!

Нет, ну в самом деле? Ткнуть пальцем в небо можно, к примеру, с Катей или там Машей, да даже с Сашей! Но с Александриной? Да ни в жизнь!

— Ничего не изменится, девочка, если ты не постараешься. Тебе придется привыкнуть действовать самой. Или не действовать, это уже твое дело. Но ты должна будешь пройти это все до конца, других вариантов у тебя нет. Это мой тебе подарок.

— Спасибо, прекрасный подарок.

— Исключительный, — тут же согласилась она, не обратив внимания на мой сарказм, или просто проигнорировав его.

Наконец-то моя рука оказалась на свободе и я не преминула этим воспользоваться: сначала отошла на пару шагов, пятясь назад, дабы убедиться, что эта сумасшедшая за мной не последовала, потом я развернулась и прыгнула в первый попавшийся вагон, не слишком заботясь, что мне ехать в другую сторону. Сейчас главное – отвязаться от этой больной дамочки.

***

— Вставай, горе мое луковое! — услышала я хорошо знакомый голос.

Обладатель голоса явно начинал терять терпение, стало быть, зовут меня не в первый раз. Я попыталась открыть глаза, но попытка не увенчалась успехом: увидела я лишь черноту. Голову сдавило ужасной болью, в висках стучало и почему-то подозрительно болела нога. Я попытала счастья с открытием глаз еще раз, но опять ничего. Боже мой, я что, ослепла?!