На улице уже стемнело, и полная луна, появившаяся на краю неба, призрачно освещала красноватую землю темного плато, слегка разгоняя мрак вокруг. Я продолжал скрежетать зубами, понемногу уже начиная зубной порошок производить в небольших количествах. Помогало лишь одно – желание увеличить характеристики духа, чтобы стать сильнее хоть ненамного. Хоть чуть-чуть…

Находящиеся неподалеку маги, которые как раз недавно сменились, просто наблюдали за мной. Лечить не требовалось – моя жизнь постепенно регенерировалась, но когда значения выходили из красной зоны, из ран на руках и ногах брызгало кровью и уровень здоровья снова проседал.

Пренеприятнейшее чувство. Никому бы не… ага, как же. Пожелал бы, да и не по одному разу. Даже рожи тех, кому желать, как вживую могу представить, вот прямо сейчас. На глаза снова упала красная пелена ненависти, судя по всему активируя способность невосприятия к обездвиживающим эффектам, и снова я сдержался в последний момент. Повишу до собачьего часа, где-то до четырех утра, а там и попробую. Вдруг да получится свалить – то, что я могу спокойно соскочить с этого креста, я понял почти сразу, еще тогда, в окружении своих мучителей. Чудом тогда стерпел, а то мог бы лишиться шанса бежать – если бы в тот момент с креста спрыгнул, вряд ли меня просто так после этого висеть оставили.

После последнего повышения характеристики прошло уже около полутора часов. И, если честно, я терпел уже из последних сил. Зажмурившись, едва не секунды начал считать, больше не в силах терпеть невыносимую боль, но вдруг резко открыл глаза, отвлекшись на посторонний звук.

И удивленно посмотрел в сторону двух осевших на землю чародеев, которые должны были наблюдать за мной.

– Спят, – пожал плечами стоящий прямо напротив меня темный эльф.

Глянув в его подсвеченные фиолетовым отсветом глаза, я напрягся. Во взгляде ни на грамм не было сострадания, только отстраненный интерес. Может даже насмешка.

Я молчал, оглядывая неожиданного гостя. Невысокий, белые как снег волосы, лица не видно – полностью закрыто маской, только глаза видны. Одежда темнее ночи: плащ, куртка, штаны, сапоги – все сливается темным пятном. Даже для меня, хотя и могу в темноте свободно видеть. Да и вообще каким-то он размытым выглядит, будто в искривленном пространстве сейчас находится. Как я ни пытался присмотреться к нему, в попытке узнать имя, глаза будто в сторону уводило.

– Как самочувствие? – холодно поинтересовался эльф, делая шаг ко мне.

Не отвечая, я встретился с насмешливым взглядом. И с трудом сдержался, чтобы не послать непрошеного визитера. Вдруг он сейчас свалит, а маги так и останутся спать? Тогда ведь вообще можно будет…

– Ты бы починил ее, а? – неожиданно произнес эльф, прикоснувшись к одному из обрывков кольчуги на мне. Скосив глаза, я увидел, как он рукой в перчатке в задумчивости стирает с матово-черных колец кровь. Гость продолжал гладить кольчугу, и частично засохшая кровь хлопьями отделялась от колец. Но вот пальцы незнакомца попали на свежие потоки, и ткань перчаток тут же будто в вязкую патоку угодила. Только бурую.

– Слушай, ты такой невежливый, – вывел меня из ступора задумчивый голос эльфа, который уже смотрел на меня.

– Да и ты тоже… – проговорил я, выругавшись про себя из-за утерянного времени, которое должно было потратиться на прокачку характеристики. И замялся, сдерживая грубость и раздражение, но не зная, как сказать поделикатнее. – Ты тоже не представился, – наконец подвернулось мне нужное выражение.

– Можешь звать меня Мой Лорд, – усмехнулся незнакомец.

Выдохнув, я попытался успокоиться. Магов-то он усыпил.

– Ты мне нравишься, – неожиданно усмехнулся эльф, так что даже под маской было заметно. – Примешь от меня дар? – серьезно произнес он. Насмешка из его взгляда исчезла: – Придешь ко мне?

– Да, – согласился я, не раздумывая.

Куда хочешь приду, только бы с креста с этого уйти. С креста слезть, а пока иду, можно по дороге разобраться, куда меня приглашают.

– Помогать я тебе пока не могу, – проговорил дроу, – да в принципе и не надо. Без меня желающие есть. Но, – вновь взгляд дроу стал насмешливым, – я пока мимо проходил, обронил кое-что…

С этими словами эльф отошел на несколько шагов и положил рядом с небольшим валуном какой-то сверток.

– Помни, я тебя жду, – одними губами произнес эльф и растворился в ночи, оставив меня наедине с самим собой. Сколько я ни присматривался, а различить, что же незваный гость неподалеку оставил, не смог. Просто сверток.

Пока всматривался, проглядел появление неподалеку хрупкой фигурки, закутанной в темный плащ. Показавшаяся со стороны крепости чародейка старалась подойти незаметно, но сейчас она таращилась на спящих чародеев, совершенно не скрываясь.

– Спят? – удивленно посмотрела на меня девушка, подходя.

Отвечать я не стал, просто молча разглядывал незнакомую волшебницу.

– Ой, прости, – вдруг приложила она ладошку ко рту, – тебе больно, да?

Хм, какая удивительно догадливая девушка.

– Больно, да, – едва слышно проговорил я, кивнув.

– Ты можешь… ну, сняться с креста?

Если бы не было так больно, я бы, наверное, усмехнулся – с такой непосредственностью она это произнесла.

Усмехаться не стал, кивнул только.

– Давай тогда, быстрее, – оглянувшись на спящих магов, поторопила меня Майя и, резко выпростав из-под плаща руку, кинула в меня заклинанием. По всему телу тут же будто приятным теплом повеяло, а на периферии зрения заиграли изумрудные огоньки блесток. Здоровье восстанавливалось понемногу, и тут же резко начал увеличиваться урон, выгоняя жизнь из желтой зоны – теперь по краям у меня все зелено-красным горело.

Глубоко вздохнув, я резко выдохнул и, приподнявшись, зажмурился. Две секунды дал себе на собраться, страшась грядущей боли, и после вызвал в памяти ненавистные мне образы, чтобы войти в состояние ярости.

Получилось – перед глазами упала багровая пелена, и я тут же рванулся, выдергивая руки, протаскивая их вместе с мясом сквозь широкие шляпки гвоздей. Когда запястья оказались свободны, я, естественно, упал, под треск костей подломившихся под тяжестью тела ног. Хорошо, сработало что-то вроде эффекта болевого шока – сознание я не потерял, но меня на несколько мгновений выключило, а потом рядом уже была земля, в которую я вцепился зубами, чтобы не заорать от боли.

Терпеть пришлось недолго – еще когда у меня ноги вырвались из удерживающих их металлических костылей, стоявшая рядом Майя начала вливать в меня лечебные заклинания одно за другим.

Боль отступила, и, не веря своему счастью, я поднялся на ноги. Тут же Майя подскочила ко мне, схватила за руку и потащила прочь. Но вспомнив о свертке под валуном, я уперся ногами в землю, вырвав руку и одним прыжком оказавшись у булыжника, подхватил с земли сверток.

– Ты что?! – в огромных глазах чародейки испуг буквально плескался. – Давай быстрее, бежим отсюда!

Снова схватив мою руку, девушка побежала, потянув меня за собой. Особо не сопротивляясь, я бежал рядом, хотя по идее мог ускориться, да и ее за собой потащить.

Пробежав в быстром темпе около километра, мы оказались на краю плато. И стоило нам только спуститься по еле заметной тропинке, как передо мной появился светящийся зеленым овал портала.

– Жди меня там! – проговорила Майя, все еще глядя на меня огромными от страха глазами, и сделала жест рукой, показывая в сторону портала.

Ничего спрашивать я не стал – вряд ли будет хуже, чем на кресте, и быстро шагнул вперед.

– Только не выходи никуда! – донеслось мне вслед. Тут же по телу мазнуло холодом, и я оказался какой-то комнате. Прежде чем портал за спиной схлопнулся, оттуда ко мне что-то прилетело, и я машинально уклонился. Зря уклонялся, краюха хлеба и шмат ветчины меня вряд ли убили – разглядел я брошенные с той стороны портала предметы.

Зрение подстроилось под окружающую темноту, и я с удивлением начал оглядываться вокруг. Небольшая комната, простенькое убранство – кровать, шкаф, грубый стол. Быстро осмотревшись, подошел к закрытому изнутри ставнями окну и осторожно выглянул. Мда, номер эконом-класса без вида на море. Зато тесный задний двор видно, с огороженной площадкой для домашней скотины.