— Это уж твое дело выбить нужный указ. — И притом хитрая ухмылка. — Разрешение на формирование Табора. — то есть подразделения, — на основе сбора получено.

Похоже, очередная проверка, как выкручиваться стану.

— А деньги на оружие и амуницию?

— Выделят, вот ты и займешься лично.

Мне бы его оптимизм. Когда-нибудь — безусловно. Чиновники редко торопятся, а результат потребуют в кратчайшие сроки.

— Господин мой, лучше бы иметь на месте настоящего клерка, способного составлять списки, вносить информацию о потерях, разбираться с просьбами и организацией снабжения, а также обоз.

В крупных гарнизонах Вольных и Союзных городов, где имелись в немалом количестве наемники, нормальная практика.

— Не будет ли нахальством предложить подходящего честного канцеляриста для ведения потребной документации?

— Честная чернильная душа? — хохотнул Ланг. — Еще скажи, что на лапу не берет.

— Всем жить надо, — покладисто согласился я. — Моя рекомендация — сам и отвечу, если поймают за руку.

Он на мгновение задумался.

— Хоп. Приводи — посмотрю.

Я остался один переваривать новость, и со всех сторон начал подходить народ с поздравлениями. Многие сегодня получили награды, но так откровенно скаканул вверх всего один. Имелось подозрение, что это очередная проверка. Уж больно идеи мои временами сомнительны.

Слух о поручении уже пошел, и иные поздравления звучали с заметным сарказмом. Как прежде рыцарь с пренебрежением относился ко всякой вертящейся под ногами во время боя пехтуре, коих он одной левой полдюжины зараз мог уложить, так и любой воин недоумевал по поводу создания пехотного отряда. Нет, телохранители — это понятно. Но истинный полководец должен мчаться на лихом коне. В идеале — впереди своего войска. Хотя в реальности такое творили только низшие ранги властителей. Начиная со знаменосцев размер армии требовал управления, а не просто махнуть рукой с криком «В атаку!». Другое дело, насколько это возможно практически. Координация отрядов при помощи посыльных и простейших сигналов — работа не из простых.

Ну это все неуместно при размере гипотетического Табора в шесть сотен рыл. То есть мне всадники не подчиняются изначально, и с их командирами придется отдельно налаживать отношения. Ланг не всегда будет выступать высшей инстанцией. А пока требуется сразу несколько вещей сделать срочно.

Во-первых, поговорить с Сипом. При желании на Дне можно получить несколько десятков молодых парней, готовых на что угодно и обязанных лично мне возможностью вырваться из ямы. Кроме того, наверняка есть бывшие вояки. Прошлые преступления и прегрешения мне до одного места. Главное — получить опытных десятников, несколько человек. Потому что мои знания исключительно теоретические. Книги и фильмы не дают представления о настоящих перестроениях.

Во-вторых, вооружение. В первую очередь, конечно, надо выяснить выделенную сумму. От нее и придется плясать. Я на эту тему достаточно много думал. Требовался некий стандартный комплекс, включая одежду. Это удешевление, поскольку большинство важных предметов и вооружения удастся получить из мастерских Правителя. Да-да, здесь существуют мануфактуры, принадлежащие главе клана, где трудятся сотни ремесленников. Ну и наличие формы сплачивает, невольно заставляя держаться своих. К тому же сразу видно, из какой сотни, достаточно глянуть на цвет нашивки, к примеру.

Я в играх реконструкторов сроду не участвовал, булата не создам. Все знания о построениях античного легиона исчерпываются несколькими лекциями и статьями в интернете. Зато имею, пусть общее, представление о развитии военного искусства и очень конкретное о здешнем вооружении.

Помимо простого кожаного нагрудника есть два основных вида доспеха. Кто победнее, использует льняной доспех, склеенный из слоев ткани. Он неплохо держит удар и в сравнении с металлическим меньше стесняет движения. Иногда используют простеганные, у которых грудь, плечи и живот покрываются металлическими чешуйками.

У обеспеченных воинов в ходу кольчуга, нередко с пластинами из железа, прикрывающими опасные для жизни места. Иногда надевали рубаху из мелких плоских клепаных колец, усиленных массивными бляхами. Надо понимать, что, хотя полностью закрытые доспехи мастера изготовить могут, помимо несусветной цены важен и климат. В жарком все же имеют немалое значение вес и вентиляция. А то получишь вместо защиты парилку и сражаться сил не будет. Даже шлемы распространены открытого типа, на манер касок.

Скорее всего, в первое время придется пользоваться первым вариантом как наиболее доступным и дешевым. Тут все упирается в размер выделенного бюджета, пока мне неизвестного. Потому что с самого начала собирался получить нечто иное. Поздние римляне имели сегментную броню. Проще говоря, железные пластины накладываются друг на друга с перехлестом, создавая сплошную защиту, закрывающую тело и плечи. Если ударить дубиной по человеку в кольчуге, от перелома или раздробленной кости она не спасет. В таком виде упругая гибкость пластин гасит часть удара и пробить ее много тяжелее.

Кроме того, кольчуга состоит из двенадцати-пятнадцати тысяч, а при мелких кольцах — и до двадцати пяти тысяч колец. Здесь всего несколько десятков пластин, максимально удешевляющих и ускоряющих процесс изготовления. При сравнении кольчуги с созданным по моим объяснениям образцом сегментная еще и легче, что немаловажно при длительных переходах и в бою. А главное, у нее есть громадное преимущество — сама простота конструкции позволяет быстро подогнать под конкретного человека, а в случае повреждения одной из полос легко ее заменить. Это настоящий доспех для массовой армии. Идеальный компромисс между производством, защитой и ремонтопригодностью.

Мне требуется как-то уместиться в предоставленный бюджет. Потому что каждому нужен шлем, меч, кинжал, а части воинов — копья и арбалеты. Форма, питание, помещения для размещения… И некоторые вещи желательно проверить на практике. Я до сих пор не пришел к выводу, что лучше — щит в рост или поменьше в длину, но дополнительные поножи. Иначе ведь непременно подлые враги поотрубают торчащие снизу голые конечности. Зато таскать на себе чересчур большой щит — лишняя тяжесть. И по дороге на марше его придется вешать на спину, причем так, чтобы он сильно торчал выше головы, — иначе щит будет колотить бойца по щиколоткам при каждом шаге. Мне точно требуется некто из наемников для серьезного разговора.

В-третьих, посадить Фалько на бумаги. Я до сих пор пишу отвратительно, да и времени разработать почерк не имел. Откровенно говоря, никто не удивился малограмотности Гунара. Не то у него воспитание, чтобы писать каллиграфическим почерком и без грубейших ошибок. Далеко не все имеют наставников-жрецов. Каждая крупинка отцовских доходов шла на поддержание репутации. Слишком мало нам приносило владение. Мать, ужимаясь и изворачиваясь, добивалась прекрасного вида для мужа и старшего сына, а также второго (я третий), готового идти в битву в качестве оруженосца. Остальная семья жила не то чтобы впроголодь, но все же роскоши в нашем доме не водилось. С чего уж кормить жреца-дармоеда! Минимальные знания мать сама давала, так что глупцов в семье не водилось. Но это все были практические навыки, на манер умения быстро считать и помнить поколения предков.

Выход простейший, ко всему не сомневаюсь в ответе. Хотя бы раз в неделю мой знакомец заглядывал в гости, и мы болтали о том о сем. Поскольку дороги наши нигде до сих пор не пересекались и ни один прежде не искал неких милостей или помощи в своих проблемах (впрочем, и оказать бы не смог: не тот у нас ранг и знакомства), могли беседовать свободно и на равных. Представление с первой встречи о его стесненных обстоятельствах и малоприятном начальнике, кичившемся не особо высоким, но все же древним родом, оказалось верным.

Полагаю, за шикарную возможность с удовольствием ухватится. Ему шанс сделать карьеру, вырвавшись из-под гнета и из тупика, а мне — очередной полезный человек. И это не цинизм, а обычная практичность. Любой начальник не может действовать в одиночку. У него должна быть своя личная команда. Ты идешь вверх — и они тоже. Значит, будут стараться. А иначе любой приказ ляжет под сукно на основании некоего малоизвестного закона или вовсе сознательно проигнорируется. Рубить саблей столы — в данном случае бесперспективное занятие. Нужен собственный профессионал. И лучше прямым текстом высказать: если при закупках чего угодно добьется более низкой цены при том же качестве, разницу может положить себе в карман. Отличный стимул стараться и выбивать с поставщиков правильную стоимость товара. Правда, за снижение кондиции последуют неприятные выводы, что тоже имеет смысл напомнить и время от времени контролировать.