- Верно, дочка, - кивнул мне незнакомец. – Я их отец. И именно я считаю, что такое наказание научит моего непутёвого сына тому, чему я не смог научить. А разлука с тобой лишь усилит этот эффект.
- Какая разлука? – в отчаянии закричала я. – Мы ведь так и не встретились! Я не знаю его имени, не знаю, как он выглядит, я даже голоса его никогда не слышала!
- Но это не наша вина, Айрин. О, поверь, он прекрасно знал где ты, и мог бы сразу, как и должен был, прийти к тебе. А вместо этого… - мужчина нахмурился и отвернулся.
А я почувствовала, как внутри начинает кипеть обида – вся, что долгие месяцы я так старалась сдерживать, искала оправдания его задержке, мечтала быть рядом с ним, думала, что он просто никак не может меня отыскать. А оказывается…
- Айрин, - тихо позвала меня его сестра. – Он знает, какую ошибку совершил, и очень раскаивается.
- Если бы от этого ещё и стало легче, - прошептала я в ответ.
На самом же деле стало только хуже и больнее. Меня жгло изнутри непонимание. Почему он так поступил? Почему предпочёл мне что-то другое? Что-то, из-за чего мы теперь обречены на страдания. Неужели он не ощущал того же, что и я? Неужели его не тянуло ко мне? А сны? Сколько себя помню он всегда был в моих снах, и это придавало сил бороться с насмешками и скепсисом окружающих. Я жила этой встречей, а он… Нет! Нельзя об этом думать, иначе сделаю себе только хуже. Поэтому я решительно откинула одеяло и встала с кровати.
- Когда я уйду из Сарибэль, я всё забуду?
- Да.
- И смогу там жить своей жизнью, не калеча её пустыми, несбыточными мечтами?
- Айрин! – воскликнула Сариб, но я не захотела её слушать и замечать укоризненный тон.
- Да ли нет? – настаивала я.
- Да, - вместо неё ответил их отец, с интересом поглядывая на меня.
- Что ж, тогда я готова уйти хоть сейчас. Только напишу записку родным.
- Не нужно, они будут думать, что ты умерла. Прости, но иначе никак, - гостья отвела взгляд. – Ведь ты можешь вернуться сюда и через целое тысячелетие.
- Ясно, - хрипло ответила я, стараясь унять дрожь во всём теле. – Ясно. И когда…
- Если хочешь, хоть прямо сейчас. Но нужно выйти из дому, поэтому тебе лучше одеться, - сказал мужчина, когда его дочь исчезла из комнаты.
- Простите, я не знаю, как вас зовут…
- И не нужно, дочка. Всему своё время, - неожиданно ласково улыбнулся он мне, из-за чего я не смогла сдержать ответную робкую улыбку. – Одевайся, а я всё приготовлю.
- Меня отправлять будете вы?
- Да. Сариб с супругом должны заняться братом, ведь это их мир, значит им решать кем станет мой сын в своей новой жизни.
- А я? Кем буду я?
- Туда, куда мы тебя отправляем, живут только люди. Но не волнуйся, ты ничего не будешь помнить о прошлой жизни, поэтому всё будет хорошо. Проживёшь не одну замечательную жизнь, полную новых открытий и даже приключений. Ты будешь там счастлива настолько, насколько это вообще возможно в нынешних обстоятельствах, я обещаю тебе. А когда придёт время, твой родной мир примет тебя обратно. И вы встретитесь.
Он вновь улыбнулся мне и вышел. А я продолжала стоять и молча смотреть на дверь. Было странно… Боль и обида никуда не делись, вынуждая меня идти на крайности и требовать большего. Например, любви, о которой мечтала всю жизнь. О любви вдали от него! Чтобы проучить, сделать так же больно, как он сделал мне. Но в то же время, пусть сильные эмоции и притупились, а связь наша почти прервалась, я всё равно помнила все те ощущения, которые испытывала всю свою жизнь. И была уверена, что никогда и ни к кому не смогу испытать такую любовь, как к нему…
Меня позвали…
Я быстро надела платье, причесалась и вышла в коридор, где ждал меня мужчина. Молча мы с ним спустились по пустому дому и вышли на пустую же улицу. Создавалось впечатление, что все вокруг спали или же просто замерло время, заперев всех жителей поселения в их домах. Мы с моим провожатым пошли в сторону луга, на котором я так любила раньше гулять, представляя свою встречу с возлюбленным. Как увижу его и сразу узнаю, как побегу к нему и сразу обниму, как поцелую и скажу о своей любви.
Но, видимо, ничего из этого не было важным для него, раз он не спешил. В душе опять заворочалась обида, хоть я и не хотела этого. Всё равно, как бы сильно я не сердилась, моя любовь была сильнее.
Я от неожиданности споткнулась и посмотрела на своего провожатого. Они же говорили, что наша связь прервалась… так почему же я… почему я вновь чувствую, что люблю? Пусть не так, как раньше, пусть это лишь слабый отголосок, но он был, вне всяких сомнений! И по сравнению с той пустотой, что царствовала в моей душе, этот робкий росток был невероятно сильным. Так не совершаю ли я ошибку, собираясь уйти? Может, мне нужно просто подождать? Может, он уже всё осознал и те, о ком говорила Сариб, решили, что он искупил свою вину. А если я сейчас уйду, то…
Нет! В этот самый момент сестра должна была лишить его памяти, что предстоит и мне. И если я на самом деле так важна ему, как чувствую, то он найдёт меня, где бы я ни была. Иначе я так и буду сомневаться в нём.
Молча мой провожатый взмахнул рукой, открывая портал. Молча же пригласил меня переступить последнюю черту…
Уже у самой границы портала я остановилась и, не оборачиваясь, тихо спросила:
- Как его имя?
- Шанрэл, - так же тихо ответил мне его отец, не став скрывать.
- Шанрэл, - повторила я, пытаясь понять, какие чувства вызывает во мне это имя.
И к собственному удивлению ощутила нежность. Едва заметно улыбнувшись, я сделала последний шаг. И тут ощутила такой взрыв эмоций, что едва не задохнулась. Обернувшись в последний момент, я успела увидеть далеко на холме одинокую фигуру и услышать его полный боли крик прежде, чем меня поглотила тьма…
… меня всю трусило от пережитого. Эмоции накатывали волнами, не давая отдышаться и вынырнуть из пучины боли, отчаяния, тоски и ожидания. Сариб ошиблась. Я ничего не забыла. В каждом новом воплощении эти эмоции неустанно следовали за мной, пробуждаясь в определённый момент. Единственное, что я забыла – так это их причину. Мои прошлые жизни мелькали перед моими глазами, как фильмы в перемотке. Я была и простой крестьянкой, и княжной, графиней, сиротой, торговкой, воровкой и солдатом армии… У меня были разные имена, так или иначе созвучные настоящему имени – Айрин, разная внешность. Но неизменным оставалось одно – полное отсутствие любви, мужа и детей. А ещё тоска, причину которой я никогда не понимала, но она была сильна настолько, что не позволяла любой симпатии перерасти в нечто большее…
Стали понятны мне и слова голоса, который, как я теперь знала, принадлежал богине Сариб. «Ты дома», - сказала она в самый первый раз. И это была правда. Я вернулась домой, на Сарибэль, как мне и обещали. Я вернулась к своему возлюбленному, для которого была рождена. И, наконец, меня перестала терзать эта ужасная тоска, позволив наполниться сердцу и душе любовью.
- Ну, здравствуй, - с улыбкой в знакомом голосе, сказала она.
Я открыла глаза и поняла, что калейдоскоп прошлых жизней завершился на том месте, когда я впервые очнулась в замке Шанрэла. Но сейчас я вновь была в неизвестном «нигде».
- Привет, - ответила, не сдержав улыбки.
- Теперь-то ты меня выслушаешь?
- Ну, у меня вновь нет выбора, разве не так? – усмехнулась я.
- Всё такая же дерзкая. Ни капли уважения к старшим, - вздохнула Сариб.
- Дерзость – это не признак неуважения. Это всего лишь грань характера. Но не тебе жаловаться на меня.
- Верно. Но давай не будем сейчас об этом. Я хотела бы поговорить.
- Хорошо, - согласилась я. – Только можно это делать где-нибудь в другом месте? Меня нервирует это место…
- Ой, прости, привычка, - спохватилась богиня и я расслышала щелчок пальцев.
А в следующий миг уже сидела в светлой комнате в удобном и мягком кресле. Напротив меня на софе, поджав под себя ноги, сидела и сама Сариб. С нашей первой встречи она совершенно не изменилась, всё так же поражая своей красотой и необычным свечением.
