Я смутилась. Мало того, что для любого лекана, да и не только, наш разговор не остался тайной, так ещё и столько зрителей собралось… И все смотрели с непередаваемым умилением, что казалось, того и гляди кинуться либо тискать, либо обливать слезами счастья. Да и само оно, это счастье, почти осязаемо витало вокруг – протяни руку и коснёшься. В общем, я смутилась… А потом уже стало не до этого…

На наших глазах огненная стена дрогнула! Причём так, что по ней пошла самая настоящая силовая волна и, казалось, стой мы ближе, нас бы просто снесло с места отдачей! Да что там! У меня было стойкое ощущение, что дрогнул весь мир. Как наяву я услышала тысячи криков, полных агонии и ужаса, от которых в душе что-то заледенело. Крики тех, кто сейчас умирал в муках, питая тварь Инферно, решившую играть в открытую! Мир резко лишился почти всех красок, став, вдруг, тусклым, серым и каким-то безжизненным – именно так отреагировал эгрегор планеты на действие своего врага. И почему-то это увидела я, хотя речи о трансе, как в прошлый раз, даже не шло. Но, кажется, у меня была одна мысль…

Стало страшно как никогда прежде. Настал тот миг, которого мы с супругом так боялись. И, к сожалению, оказались в этот момент совершенно одни. Хотя радовало, что не заметить происходящее просто нереально и помощь придёт. Вопрос в том, успеет ли вовремя, но обязательно придёт. Нам нужно лишь продержаться…

Шанрэл, увидев происходящее, тут же вскочил, подхватил меня на руки и буквально понёсся в сторону центрального входа в замок. Вот только… у моей малышки были другие планы.

Совершенно неожиданно для нас с супругом он, вдруг, застыл на месте и аккуратно выпустил меня, при этом так сверкая глазами, что только чудом на мне не появилось прожжённая дырка. И, тем не менее, я прочла в его глазах понимание, то самое, что секундой раньше обрушилось и на меня. Понимание пополам с обречённостью, но это уже, как говорится, другая история… Главное, что мы оба увидели – судьба нашла нас и отступать поздно, как бы не хотели, как бы ни старались оттянуть этот момент и как бы не стремились свернуть с выбранного не нами пути. Ещё бы – кто бы хотел оказаться лицом к лицу на «поле боя» с самим Злом. Хотя я до сих пор не уверена, что Инферно можно назвать этим словом. Ведь у Зла есть полная противоположность – Добро. А вот у Инферно ничего такого нет. Кроме, конечно же, непонятного предназначения моей малышки. И пусть сейчас мы оба боялись той неизвестности и, несомненно, опасности, в эту минуту я увидела в глазах Шана то, что чувствовала сама:

- Мы справимся, - одними губами прошептала я, делая шаг назад, туда, где сейчас особенно сильно пузырилась огненная стена, словно сквозь неё что-то проталкивали.

Просто, главное верить! И надеяться. Надеяться, что неизвестные Высшие Сущности не обманули и на самом деле воплотили в моей дочери наше спасение. Надеяться, что друзья поспешат на помощь, а мы – её дождёмся. И, конечно же, надеяться, что все мы останемся живы.

Ещё один шаг назад. И я чувствую, как мир замирает, словно перенеслась в другое измерение, где остались только я и тот, чей взгляд я теперь ощущала спиной.

- Ну здравствуй, Сашия… - прошелестело зловеще сзади, заставив табун мурашек промаршировать туда-обратно ровным строем по моей спине.

- Буду, не сомневайся, - ответила я и обернулась.

Шанрэл

Его мир рушился на глазах…

Стоять неподвижным и беспомощным истуканом, наблюдать, как любимые сознательно идут навстречу… опасности, и не иметь ни малейшей возможности хоть как-то им помочь или, что было бы предпочтительнее, стать на их место. Самый ужасный кошмар вдруг стал реальностью, а он, Шан, оказался к такому совершенно не готов.

- Что здесь, демоны вас задерите, творится?! – закричал подбежавший Рик, во все глаза глядя на то, как огненная стена открывается и плотным кольцом обступает молодую хозяйку. – Шан! Это была Айрин? Что случилось? Почему она здесь? И почему её затянуло в это...?

Но договорить он не успел, потому что, как только огонь, до этого изображавший преграду вокруг замка, последним всполохом обступил супругу лекана, начался самый настоящий ад!

Как они и предполагали, таинственный мастер пришёл не один, а привёл с собой маленькую армию одержимых. И сейчас вся эта толпа, до поры до времени скрытая от обитателей замка магической преградой, ринулась в бой. Они выли, рычали, из их ртов капала слюна, глаза неистово горели жаждой убийства и всепоглощающей ненавистью, а воздух вокруг, казалось, был просто пропитан животной яростью… Они были марионетками, сосудами, нёсшими сейчас в себе вместо собственной личности и души – частицу Инферно.

- Какого… - ошеломлённо проговорил Мар, никогда прежде не видевший ничего подобного.

- Армия Инферно во всей красе, - голосом, утратившим всякие эмоции, проговорил Шанрэл, наконец получивший возможность двигаться и говорить. – Оболочки для той твари, что положила глаз на мою семью.

- И что нам делать? – напряжённо проговорил Риккаль, внимательно следя за несущейся на них толпой одержимых.

- То, что и всегда, - раздалось сбоку от них. А когда мужчины обернулись, они увидели, что друзья-таки откликнулись на зов – Димар, Листаш и остальные Волхвы уверенно и спокойно доставали свои мечи, готовясь к бою. Не сказать, чтобы они были привычны к подобному, но и не паниковали, как можно было ожидать. Единственное, что собравшиеся вряд ли понимали окончательно с чем столкнулись… «Хотя, - подумал лекан, - возможно кто-то и понимает». Во всяком случае, именно эта мысль пришла ему в голову, когда он перехватил внимательный взгляд Димара.

- Сражаться? – с улыбкой уточнил Сташ.

- Не без этого, - кивнул его бывший наставник. – Но я имел в виду, что пора показать этой твари, что она просчиталась с выбором не только места миграции, но и с миром в целом. Как говорит Ника: «Покажем им, где раки зимуют». И не спрашивайте, что это означает, всё равно не поймёте.

И все дружно рассмеялись. Хотя этот смех был слишком наигранным, потому что каждый из них понимал – силы слишком уж неравны. На одного защитника замка приходилось по десять, а то и пятнадцать одержимых, что даже с учётом вернувшейся магии было слишком много. И не стоило забывать, что некоторые из противников тоже могли колдовать. И сила их из-за частицы Инферно была просто колоссальна.

Промелькнули всего пару мгновений, показавшиеся Шану вечностью, пока он анализировал ситуацию. Но за это время расстояние между противниками существенно сократилось, а из замка успели подтянуться остальные воины, всё ещё пребывающие в состоянии лёгкой эйфории. Что, кстати, было в какой-то мере преимуществом. Ведь положительные эмоции – это тоже в данной ситуации оружие.

- Помните, все они уже давно и бесповоротно мертвы. И спасти их нет ни малейшего шанса. Единственный шанс убить – лишить головы и полностью уничтожить тело, являющееся сосудом для тёмной энергии, - решил кратко проинструктировать своих соратников лорд. – Не уверен, заразно ли это, но лучше максимально избежать любого контакта с одержимым.

- Хочешь сказать, что эта дрянь может вселиться в нас? – с отвращением спросил Мар, активируя магические руны на своих клинках.

- Да. И, как я уже сказал, спасти вас тогда будет невозможно, - кивнул Шан. – О, и ещё. Возможно это покажется вам странным условием, но постарайтесь полностью лишить себя эмоций. Или же излучать чистейший позитив. Любое негативное чувство – шаг к пропасти и дополнительная сила для этих тварей.

- И поэтому сейчас все твои люди смотрят на приближающихся одержимых влюблёнными глазами? – хохотнул Листаш, готовясь к перевоплощению в дракона.

- Это побочный эффект после создания парочки амулетов. Но да, суть ты уловил правильно, - кивнул лорд Сыз-Ар-Чи. – И ещё, - добавил он куда более глухим голосом. – В том огненном кольце находится моя беременная супруга. Один на один с нашим главным врагом.