Звенящую тишину ночного леса нарушало тихое потрескивание веток в костре. Весёлые рыжие языки пламени обнимали котелок, висевший над огнём. Ведьма сидела на земле, прислонившись к дереву спиной, и смотрела на костёр. Она сидела, обхватив руками колени и положив на них голову. «Хорошо, что я решила провести этот обряд. – Думала она. – Сколько можно быть одной? Я стольким людям помогла обрести личное счастье, а сама до сих пор так и не встретила своего мужчину. И что я раньше себе дорогу любви не открыла? Провела бы ритуал несколько лет назад, и уже была бы счастлива!» - невесело усмехнулась она. Действительно, она многих сделала счастливыми при помощи необыкновенной магии и самой обыкновенной психологии. Кому-то возвращала приворожённых мужей, кому-то привораживала неверных женихов, гармонизировала отношения в семье, возвращала в лоно семьи блудных отцов и детей, кому-то проводила обряд любви и симпатии. А для себя этот обряд решила провести только сейчас. «А что? Не плохой подарок себе на сорока двухлетие я придумала». – Рассуждала она, вынимая из рюкзачка оливкового цвета пакетики с травами, склянки с жидкостями, свечи, разноцветные нитки и деревянную шкатулку. Из шкатулки она извлекла бархатный футляр продолговатой формы и зеркало.

- Ну, что, милый друг... поработаешь нынче лично для меня? – ласково обратилась ведьма к непонятному предмету, завёрнутому в зелёный шёлк, который извлекла из футляра. Шёлк вокруг фетиша колыхнулся, словно давал ей своё согласие.

Ведьма встала на колени. Взяла нож с красивой костяной ручкой. Пошептала над ним. Потом простёрла левую руку над фетишем и резко полосонула по ребру ладони. Капли крови падали на него и тут исчезали, словно кто-то слизывал их. Отсчитав нужное количество капель, ведьма пошептала на рану и кровь остановилась. Потом встала, взяла травы из разных мешочков и высыпала их в кипящий котелок. Затем капнула в него по несколько капель из каждой бутылочки. Вода забурлила, и из котелка повалил разноцветный пар. В воздухе переплелись пурпурный, голубой, красный и розовый цвета. Несмотря на белые ночи, огромный шар Луны ярко сиял на небосводе. Ведьма подняла руки к небу:

- Да здравствует полнолуние! Да здравствует Селена, сияющая во всей красе! - громко произнесла она, сложила ладони лодочкой, словно хотела собрать в них лунный свет, и запела низким, чуть хрипловатым голосом:

Сила полной Луны!

В мои руки перейди!

Своей мощью напитай

И открой мне дорогу любви!

Потом снова опустилась на колени. Взяла один из пузырьков и вылила несколько капель себе на руки, шею и грудь, а на лоб нанесла капельки масла пачули и жасмина. После этого поднялась и плавно закружилась вокруг костра, не сводя глаз с великолепного небесного светила. При этом она напевала песню на одном ей известном языке всё тем же низким голосом. Сделав несколько кругов, она протянула руки к бурлящему котелку и погрузила их в пар. Потом подхватила этот пар в ладони и с силой бросила его на землю. Мгновенно по земле в разные стороны от костра побежали разноцветные дорожки из этого пара. Она снова зачерпнула пар, и снова бросила его на землю. Так она делала до тех пор, пока разноцветные дорожки не сошлись в одну широкую дорогу пурпурного цвета.

- Маршрут построен, - радостно засмеялась ведьма, взяла в руки фетиш и снова закружилась в медленном танце.

Только уже не вокруг костра, а по пурпурной дороге. В какой-то момент она остановилась и замерла, внимательно вглядываясь вглубь леса и продолжая говорить на непонятном языке. Вдруг воздух всколыхнулся и от высокой сосны, около которой таял пурпур, отделился силуэт мужчины. Он плавно двигался по воздуху в её сторону. Потом замер в нескольких шагах от неё. Ведьма смотрела на силуэт, затаив дыхание. Мужчина был высок. Хорошо сложён. Лица его она не могла рассмотреть. Да ей это было и не надо.

- Долго тебя ждать? – спросила она, слегка наклонив голову на бок.

- Жди на растущую Луну... – раздался тихий шёпот и силуэт исчез.

- На растущую, так на растущую, - говорила ведьма, убирая свои принадлежности в рюкзачок. – Подумаешь, пару недель всего. Некоторые годами ждут...

- С чего Вы взяли, что я возьмусь за убийство Вашего партнёра?

- Про Вас такие слухи ходят... На Вашей совести, говорят, не один труп.

- И кто же говорит?

- Люди.

- Ясно, что не звери, - ведьма усмехнулась. – Кто именно Вас ко мне направил с такой пикантной просьбой?

- Фамилия Ясенев Вам что-нибудь говорит?

- Владлен... – Ведьма пощёлкала пальцами, точно пыталась вспомнить отчество.

- Альбертович, - подсказал посетитель.

Ведьма милостиво улыбнулась:

- Друзья Владлена мои друзья. Что у Вас? Фотография? Вещь?

- Есть и то, и другое. Что предпочтительней?

- И то, и другое.

Посетитель вынул из портфеля коричневой кожи полиэтиленовый пакет, в котором лежала аккуратно сложенная футболка. Положил её на журнальный столик вместе с фотографией. Ведьма взяла футболку в руки. Внимательно посмотрела на бурые пятна.

- Я правильно понимаю – это кровь?

- Да. Играли в волейбол и ему мячом разбили нос. Это было два дня тому назад у меня на даче. Я дал ему свою футболку, а эту предложил выбросить. Он и выбросил. Ну, а я прибрал, так сказать.

- Я смотрю, Вы серьёзно подошли к делу.

- Очень серьёзно. - Посетитель нахмурил брови, показывая, насколько серьёзно. - Мы с ним партнёры по бизнесу... Ну, как, партнёры... У него две трети, у меня одна. Понимаете, мне его смерть необходима, как воздух.

- Вы так хотите стать единовластным хозяином бизнеса, что готовы убить?.. Подумайте, как следует, прежде чем ответить.

- Я уже подумал... как следует подумал, и именно поэтому я здесь.

- А что, бизнес приносит такой большой доход?

- Дело не только в бизнесе, хотя и это тоже... дело в моём партнёре...

- Вы его так не любите?

Посетитель кивнул.

- Убийство – большой грех. – Ведьма слега наклонила голову на бок.

- Так и деньги немалые, - усмехнулся посетитель.

- И Вас не смущает, что Вы станете убийцей?

- Ну, почему же я? Вы.

- Для меня тут нет ничего личного. Просто работа. Оплаченная работа. А вот Вы, как заказчик, перед ним,- ведьма ткнула указательным пальчиком вверх, - отвечать будете.

- Вот когда туда попаду – отвечу, а сейчас я хочу только одного: что б он умер. – Посетитель так и пылал ненавистью к своему партнёру.

- Чем же он Вам так насолил? – она рассматривала фотографию предполагаемой жертвы. Назвать мужчину красивым можно было с большой натяжкой. Тяжеловатый подбородок, полные губы, крупный нос, глубоко посаженные глаза. Трёхдневная щетина, которая была в моде и ужасно не нравилась ей. И всё же было в нём что-то, что делало его привлекательным. Чувствовался в нём стержень, что ли... Или внутреннее обаяние... Ведьма смотрела на него и понимала, что это мужчина с большой буквы. На него можно положиться в трудную минуту. Он не предаст, не струсит. С ним, как гласит русская поговорка и в огонь, и в воду. В общем, в разведку она бы с ним пошла, не задумываясь, а вот с товарищем, сидящим напротив, и спирт бы на морозе пить не стала. Хоть он и красавчик, и одеколоном от него пахнет дорогущим, и часы на руке не меньше пятидесяти тысяч долларов стоят (уж в этом ведьма разбиралась), и улыбается обворожительно, а нутро гнилое. Тут и ведьмой не надо быть, что бы это почувствовать.

- За что же Вы его ненавидите? Он Вам однажды жизнь спас, а Вы его убить решили.

- Откуда Вам известно, что он мне жизнь спас? – удивлённо произнёс мужчина.

- Ну, мил человек! Ты ж не к буфетчице пришёл, а к ведьме. Ай-я-яй! - и она покачала головой. – Спасителя своего и заказать...

- Да я его за это всю жизнь ненавижу, понимаете! Мы с ним служили вместе. В окружение попали. – Торопливо заговорил посетитель, словно боялся, что ему не дадут высказаться до конца. - Командира убили. Он на себя командование принял, и все его слушались, понимаете? Его, рядового! Его слушали, а меня, сержанта, по боку! Он нас из окружения вывел, меня раненого на себе нёс. Это же плевок мне в лицо! А на гражданке, когда мы, выжившие, встречались, только об этом и вспоминали все. Благодарили его. Опять же, пили за его здоровье... Вам этого не понять, - махнул он рукой и скривился так, словно лимон откусил.