При современном ритме жизни хлебопечка – это скорее роскошь, чем необходимость. Хлеб в ассортименте продается в магазинах, а также можно выбрать хлебобулочные изделия на любой вкус. Поэтому люди постепенно перестали печь хлеб и другие исконно русские кондитерские изделия (пышные булочки, блины, пряники, пироги). Немногие современные хозяйки готовят пироги и домашние торты, поскольку это очень хлопотно и занимает много времени.

Задачу выпечки существенно упрощает такое достижение техники, как хлебопечка. В последнее время она стала очень популярной. И это неудивительно – минимум усилий, и у вас на столе благоухает необыкновенно вкусный домашний хлеб.

Преимущества хлеба домашней выпечки на этом не заканчиваются. Как известно, почти во всех сортах хлеба, лежащих на прилавках магазинов, присутствуют добавки, которые не прибавляют человеку здоровья. Это так называемые улучшители вкуса, разрыхлители, растительные жиры и т. д. Поэтому хлеб, который вы испекли сами, не только вкуснее, но и полезнее покупного.

При желании хлеб можно выпекать и в духовке. Это требует значительно больших затрат времени и сил, но, если вам нравится готовить, необходимость постоять на кухне не будет для вас проблемой.

Первые простейшие хлебопечки появились еще в 1980-х годах и сразу стали востребованными. Каждая хлебопечка снабжена специальной формой с антипригарным покрытием и удобной ручкой. На дне расположена емкость, в которой перемешивается тесто. Чтобы получился хлеб, достаточно просто высыпать Ингредиенты в определенной пропорции и нажать нужные кнопки. Вам даже не нужно перемешивать продукты – эта функция запрограммирована в хлебопечке. Засыпали, нажали кнопку, и можете идти заниматься своими делами.

В дорогостоящих моделях есть функция выбора степени поджаривания корки и таймер с задержкой включения, который позволяет приготовить хлеб к заданному времени.

Чтобы он получился вкусным, нужно заранее позаботиться о том, чтобы наготове были все ингредиенты. Для освоения хлебопечки попробуйте испечь самый простой хлеб, а затем уже можете проявлять свою кулинарную фантазию. При желании вы можете выпекать хлеб с орехами, изюмом, зернами, луком и грибами, а также с фруктами и другими добавками.

Что касается модели хлебопечки, для начала определитесь с размером. Если у вас большая семья и все едят хлеб, лучше приобрести большую хлебопечку, а если хлеб готовится для 1–2 человек и нечасто, достаточно будет самой маленькой модели.

Чтобы можно было готовить хлеб с добавками, обратите внимание на то, что печка должна быть снабжена функцией «Добавление изюма». Несмотря на точное указание ингредиента добавлять можно не только изюм, но и другие продукты.

Если вы не можете порадовать близких пирожками или булочками из-за того, что не получается приготовить тесто, приобретите хлебопечку, в которой есть функция «Приготовление теста». Всего 1,5 часа – и у вас на столе готовое тесто, из которого можно делать хлеб. Многие современные хозяйки используют этот режим и для приготовления пельменного теста. Некоторые модели снабжены также режимом выпекания пиццы. С такой хлебопечкой можно существенно сэкономить на походах в пиццерию.

В этой книге вы найдете самые разнообразные рецепты домашнего хлеба и хлебобулочных изделий, а также узнаете об истории хлеба, особенностях его приготовления и маленьких хитростях, которые помогут вам с минимальными затратами времени стать на кухне настоящей волшебницей!

Ученые сходятся во мнении, что впервые хлеб появился на столе человека более 15 тысяч лет назад. В то время основной целью людей было пропитание, которое доставалось тяжелым трудом. Древние люди в поисках съестного обратили внимание на злаковые. В результате наблюдений они поняли, что брошенное в землю зерно прорастает, а влажная и рыхлая почва является более плодородной.

Сначала зерна употреблялись в сыром виде, а чуть позже люди научились растирать их с помощью камней, смешивать с водой и варить полученную крупу. Так появилась первая мука, а из нее – первый хлеб, который имел консистенцию жидкой каши.

Дикорастущая пшеница отличалась тем, что ее зерна отделялись от колоса с большим трудом. К тому времени люди уже умели добывать огонь и использовать его для приготовления пищи. Они заметили, что зерна можно легко отделить от колосьев, слегка подогрев их. Собранную пшеницу они подогревали на камнях в специальных ямах.

Каша, приготовленная из подогретых зерен, оказалась вкуснее той, что готовили из сырой пшеницы. Это был второй шаг к изобретению хлеба. Около 6 тысяч лет назад люди научились возделывать пшеницу и ячмень. В это время были изобретены простейшие ручные мельницы и ступки, благодаря которым и появился первый печеный хлеб. По мнению археологов, когда готовилась каша, часть ее вылилась и под воздействием высокой температуры превратилась в ароматную лепешку. Она понравилась людям, после чего появился хлеб в виде лепешки.

Подгоревшие куски неправильной формы даже отдаленно не напоминали современный хлеб, однако именно с этого времени началось хлебопечение.

Древние египтяне умели разрыхлять тесто путем брожения, которое осуществлялось за счет дрожжевых грибков и молочнокислых бактерий. Около 6 тысяч лет назад в Древнем Египте начали печь хлеб.

Если посмотреть на срез хлеба, испеченного из сброженного теста, можно заметить множество маленьких пор. Они появляются в результате жизнедеятельности дрожжевых грибков, вызывающих в тесте брожение, которое сопровождается образованием углекислого газа, молочной кислоты и спирта. Стремясь выйти наружу, углекислый газ разрыхляет тесто и делает его пористым. Благодаря молочнокислым бактериям улучшаются вкус и запах свежеиспеченного хлеба. Кроме того, хлеб из сброженного теста дольше сохраняется свежим и лучше усваивается организмом.

В Древнем Египте пекли хлеб самых разнообразных форм: круглый, овальный, в виде косички, животных, рыб и т. д. На него ставили «клеймо» в виде цветка, крестика или знака семьи, которая занималась хлебопечением. Помимо обычного хлеба, древние египтяне готовили сладкие изделия с добавлением меда и молока. Такие лакомства стоили намного дороже обычного хлеба. Солнце, золото и хлеб обозначались одним символом – кругом с точкой в центре.

Египетская технология приготовления хлеба со временем стала известна в Риме и Греции. Этот продукт считался деликатесом и был доступен только состоятельным людям. Для рабов отдельно выпекался грубый темный хлеб.

В дни спортивных состязаний пекари готовили для участников особый, тщательно разрыхленный белый хлеб, который подавался с рыбой и оливками.

Было выяснено, что в Древней Греции хлеб ели как отдельное блюдо или в качестве закуски. Отсутствие этого угощения на столе расценивалось как бедность хозяина. Считалось также, что не есть хлеб – большой грех, за который человек будет наказан богами.

Рецепты хлеба держались в секрете и передавались из поколения в поколение, а профессия пекаря была одной из самых уважаемых.

Хлеб был одним из любимых продуктов в османской кухне. Он был доступен людям всех социальных слоев. Богатые употребляли хлеб в качестве дополнения к основным блюдам, а для бедных он был основным продуктом питания. Сразу после завоевания Стамбула было организовано производство белого хлеба, а в 1502 году была введена гарантия на его качество.

Индийский хлеб пекут из специального зерна, которое называется ata. Для его приготовления не используются дрожжи, однако благодаря специальным методам, которые используют индийские повара, он получается воздушным и очень вкусным. Его лучше есть свежим, чем приготовленным заранее.