В ходе модернизации боевая масса танка увеличилась до 44,5 т. Для сохранения подвижности машины, потяжелевшей почти на 3 т, на ней был установлен новый многотопливный четырехтактный быстроходный дизель жидкостного охлаждения В-84-1 мощностью 840 л.с.

Танк Т-72Б имеет новые средства радиосвязи, объединенные в комплекс «Абзац». Он состоит из УКВ-радиостанции Р-173, радиоприемника Р-173П, блока антенных фильтров и ларингофонных усилителей. Радиостанция обеспечивает дальность связи не менее 20 км.

Часть танков Т-72Б выпускалась без элементов комплекса управляемого вооружения и именовалась Т-72Б-1.

Начиная с 1992 года, после завершения серийного производства танка Т-72Б, на УВЗ осуществлялся капитальный ремонт и модернизация мелких партий танков Т-72А, Т-72Б и Т-72Б1. При этом боевые машины модернизировались до разного уровня, так как единого стандарта модернизации не существовало. Такое положение сохранялось до 2000 года, до государственных испытаний, проводившихся с целью проверки мероприятий по модернизации. Испытания проходили в период с 15 октября по 26 ноября 2000 года. После их успешного завершения модернизированный танк Т-72Б был принят на вооружение Российской армии под обозначением Т-72БА («объект 184А»).

Танк Т-72 с установленной воздухопитающей трубой выходит из воды после преодоления водной преграды.

В соответствии со спецификацией на Т-72БА предусматривалась установка автоматизированной СУО 1А40-1М, модернизированной красногорским заводом «Зенит». Внешне машина с усовершенствованной СУО отличается наличием в кормовой части башни датчика атмосферных условий ДВЕ-БС. В состав СУО 1А40-1М входит комплекс управляемого вооружения «Свирь» с ТУР 1М119, 1М119М и 1М119М-1. Прибор наведения ТУР встроен в перископический пассивно-активный ночной прицел 1К13-49.

Устаревший прибор наблюдения командира ТКН-3 заменен на модернизированный прибор ТКН-ЗМК, который обеспечивает опознавание цели через ночную ветвь по всему полю зрения. Пассивно-активный прибор ТКН-ЗМК устанавливается в стандартное посадочное место в командирской башенке танка Т-72Б.

У механика-водителя устанавливается монокулярный электронно-оптический пассивно-активный прибор ТВН-5 с дальностью видения в пассивноактивном режиме до 80/180 м. Для подсветки целей при работе в активном режиме вместо устаревших ПК-осветителей ОУ-3 и Л-4 планируется использование лазерного прожектора ПЛ-1.

На танке должна устанавливаться пушка 2А46М-5, представляющая собой модернизированный вариант пушки 2А46М. В результате внедрения ряда усовершенствований удалось снизить среднее техническое рассеивание по всем типам снарядов на 15 %. Усиление огневой мощи, кроме того, предполагается за счет введения в боекомплект новых выстрелов повышенного могущества ЗВБМ22 с БПС ЗБМ59 «Свинец-1» и ЗВБМ23 с БПС ЗБМ60 «Свинец-2». Применение этих, так называемых длинных БПС потребовало внесения изменений в конструкцию автомата заряжания.

Серийный танк Т-72А. 1980 год.

Вид на рабочее место наводчика через его люк. Хорошо видны налобник и окуляр прицел-дальномера ТПД-К1.

Защищенность танков после модернизации должна была повышаться за счет применения комплекта встроенной динамической защиты «Контакт-В2». Кроме того, планировалось внедрить противоосколочные экраны на внутренних поверхностях корпуса и башни из материала типа «кевлар» разработки НИИ стали. Был разработан механизм экстренного открывания люка механика-водителя в случае серьезного боевого повреждения машины. Усилены днище корпуса, кромки аварийного люка и подбашенный лист. Рядом с сиденьем механика-водителя установлены две съемные распорные стойки, уменьшающие прогиб днища, а само сиденье подвешено к крыше корпуса.

Танк Т-72А. Обращают на себя внимание сплошные резинотканевые экраны и дымовые гранатометы системы «Туча».

С целью унификации модернизированных танков с танком Т-90А и повышения уровня подвижности на Т-72БА применено МТО с двигателем В-92С2 мощностью 1000 л.с. Помимо нового двигателя, в состав унифицированного МТО вошли модернизированный входной редуктор (гитара), усиленная бортовая коробка передач и усовершенствованная система охлаждения.

Ходовая часть танка Т-72БА унифицирована с ходовой частью танка Т-90А и включает в себя, в частности, уширенные опорные катки, гусеницы с повышенным ресурсом, новые торсионные валы, гидроамортизаторы повышенной энергоемкости и т. д.

Впрочем, реализовать все эти модернизированные мероприятия в полном объеме не удалось. В ходе ремонтов на Т-72БА в полном объеме удалось внедрить только унифицированное МТО с двигателем В-92С2 (начиная с 2003 года) и ходовую часть, а также модернизированную СУ О. Мероприятия, связанные с усилением огневой мощи и защищенности машины, остались нереализованными. В результате ремонта танков по сокращенной спецификации появилась модификация Т-72БА1 («объект 184А1»).

С 2000 по 2009 год на УВЗ до уровня Т-72БА и Т-72БА1 были модернизированы более 100 танков, которые по большей части поступили в соединения Приволжско-Уральского военного округа — 34-ю и 27-ю мотострелковые дивизии.

На базе различных модификаций Т-72 серийно выпускались командирские танки Т-72К, Т-72АК, Т-72БК, ремонтно-эвакуационная машина БРЭМ-1, мостоукладчик МТУ-72, инженерная машина разграждения ИМР-2, огнеметная система залпового огня ТОС-1, боевая машина разминирования БРМ-7 и самоходная гаубица 2С19 «Мета-С».

В ходе серийного производства Т-72 на базе различных его модификаций было создано несколько экспортных вариантов. Первый появился в 1975 году. На базе Т-72А с 1980 года выпускался экспортный вариант Т-72М. Экспортный танк Т-72М1 является модернизированным вариантом танка Т-72М. Наконец, на базе Т-72Б с1987 года выпускался экспортный танк Т-72С. Бронирование его корпуса и башни осталось на уровне Т-72М1, но был установлен комплект навесной динамической защиты из 155 контейнеров. Следует подчеркнуть, что экспортные модификации танков Т-72А и Т-72Б комбинированной броневой защиты не имели. Их броня была монолитной.

Помимо экспортных поставок, в конце 1970-х годов Советский Союз приступил к передаче и продаже технической документации для производства танков Т-72 за рубежом. С 1981 года выпуск танков Т-72, а затем Т-72М и Т-72М1 осуществлялся в Чехословакии, а с 1982 года — в Польше.

Установка пушки:

1 — сопло; 2 — ресивер; 3 — обойма цапфы; 4 — уплотнение; 5 — упор; 6 — тяга; 7 — бронировка; 8 — подъемный механизм; 9 — чехол.

Защитный щиток, установленный на люке командира и защищавший его на марше от грязи и пыли.

К 1991 году Чехословакия располагала 897 танками Т-72, Т-72М и Т-72М1 собственного производства, а Польша — 757 танками. Польша и Чехословакии поставляли танки этого типа и другим странам — участницам Варшавского договора. Так, например, к 1991 году в Национальную народную армию ГДР поступило 549 танков Т-72, в Венгрию — 138 танков и Болгарию — 334 танка. Кроме того, около 1700 танков Т-72 чехословацкого и польского производства ушли на Ближний и Средний Восток. Техническую документацию танка получила и Румыния, но его выпуск в этой стране так и не был развернут.

В начале 1980-х годов лицензия на производство Т-72 была приобретена Югославией, а чуть позже — Индией. «Пиратские» копии Т-72 выпускаются в Китае и Иране. В ходе серийного производства в ряде стран танки Т-72 были модернизированы, порой существенно. Так появились польская версия РТ-91, чешская T-72CZ, югославская М84.