Сталин, четыре года проучившийся в Тифлисской духовной семинарии и обладающий очень хорошей памятью задумался на несколько мгновений, вспоминая история возникновения христианства, прикидывая, где и когда там могли отметиться «кукловоды».

— Ты, думаешь, Лаврентий, что и иудеи и Ватикан работают на «кукловодов»?

— Скорее всего, не напрямую. Судя по имеющимся предположениям между «кукловодами» и прямыми исполнителями есть прослойка так называемых «координаторов». Возможно, в Ватикане есть какой-нибудь неприметный кардинал, обладающий много большим влиянием, нежели ему положено по занимаемой должности, который и является проводником интересов «кукловодов». Мы сейчас осторожно ведем поиск таких людей…

Берия положил перед Сталиным толстую папку сраспечатанным на цветном лазерном принтере объемным докладом, результатом работы совместной комиссии. Хозяин кабинета несколько минут с интересом листал былые мелованные листы с четким текстом, красочными диаграммами и иллюстрациями. Вникнув в содержимое, он с сожалением закрыл папку, отложил ее на угол стола, мол «посмотрю позже».

— Твои выводы, кратко?

— Если «кукловоды» есть, то они, так или иначе, довели цивилизацию до гибели. Договариваться они не будут и все затеянные переговоры направлены на то, чтобы добраться до Странника и его уничтожить.

— Почему ты так думаешь?

— Если они имеют многовековую историю закулисного управления, то Странник для них в связке с Советским Союзом, к которому он абсолютно лоялен, прямая угроза. Угроза своим послезнанием того, что «кукловоды» несостоятельны как лидеры цивилизации и даже являются прямой угрозой, что повлечет за собой обязательную прямую конфронтацию, направленную на полное уничтожение. Либо мы их, либо они нас.

Сталин встал и стал прохаживаться по комнате, обдумывая услышанное. Все присутствующие в этом кабинете знали, что в такие моменты его нежелательно трогать и надо дать немного времени.

— Что ж, Лаврентий, вы провели большую работу, и она явно не закончена. А что если нет никаких «кукловодов» и мы просто дуем на воду?

И на этот вопрос у Берии был подготовлен ответ.

— Разницы никакой. Если нет «кукловодов» как единого центра управления, то это всего лишь несколько немного упрощает задачу. Мы просто будем конфликтовать с группой финансовых и религиозных противников с огромным историческим опытом и влиянием, которых объединяет общая цель — остановить развитие Советского Союза, поддерживаемого Странником, как альтернативный центр силы. Поэтому я рекомендую оградить Оргулова, как ключевую фигуру, от переговорного процесса, подсунув вместо него какого-нибудь представителя из их мира.

— Даже так? Ну что ж, в твоих словах есть смысл. И ты предлагаешь полностью оградить Странника от контактов и обеспечить ему абсолютный режим безопасности.

— Так точно, Коба. Если они доберутся до Странника и закроют портал, то потом пойдут на любые жертвы для устранения тех изменений, что наши потомки уже оказали на ход исторического процесса.

— Понятно…

Сделав паузу, Сталин все же спросил.

— А ты как думаешь, есть ли эти «кукловоды»?

Берия замер.

— Моя чуйка говорит что есть. Уж слишком все идет последовательно и организовано, что говорит о наличии единого центра управления общемирового масштаба. При этом, насколько нам известно, все основные игроки не собирались и не принимали решения о проведении единой стратегии сдерживания Советского Союза. Этому вопросу иностранный отдел НКВД по моему распоряжению заранее уделил особое внимание. Ну и по линии военной разведки тоже присматривали, результат тот же.

Глубоко вздохнув, Сталин сел снова на свое место, легко похлопал ладонью по столу и повернул голову к молчавшему до этого Шапошникову, который с огромным интересом тихо слушал, вникал и анализировал.

— Борис Михайлович, теперь слово вам. Прежде чем принимать окончательное решение о наших дальнейших действия нас интересует военная составляющая конфликта. Сколько войск, как быстро смогут собрать противник, в случае если они сумеют преодолеть внутренние противоречия, каково будет качество этих соединений. Насколько быстро их смогут перебросить на предполагаемые театры боевых действий, сложности в снабжении и наши возможности противостоять новому нашествию. Интересует нынешний уровень, без использования возможностей потомков, с использованием существующих транспортных систем и вооружений и возможности в перспективе, если у Странника получится реализовать космическую программу.

Шапошников встал, чуть прочистил горло и спокойно, как он привык, заговорил:

— Товарищ Сталин, товарищи члены Государственного Комитета Обороны. По заданию высшего руководства Советского Союза, — легкий кивок в сторону Сталина, — был проведен анализ военно-политической обстановки с учетом вновь сложившихся обстоятельств с прекращением боевых действий против фашисткой Германии, и формировании нового военно-политического блока из наших бывших союзников.

Для анализа использовалась вся имеющаяся информация Генерального Штаба РККА, данные о противнике полученные по линии военной разведки, так же нам были передана вся имеющаяся информация по линии иностранного отдела Народного Комиссариата Внутренних Дел.

Опять легкий кивок, но уже в сторону Берии, таким образом, показывая, что в данной ситуации идет вполне конструктивный диалог между армейцами и государственной безопасностью.

— Благодаря сотрудничеству с военными специалистами из будущего и использованию вычислительных машин потомков мы смогли достаточно точно смоделировать варианты развития событий при различных стартовых условиях…

«Шапошников умница», думал про себя Сталин, слушая основательный, великолепно подготовленный и проработанный доклад Начальника Генерального Штаба РККА. Решение подключить военных спецов-генштабистов из будущего с их специализированными программными комплексами моделирования боевых операций и компаний к анализу ситуации оказалось разумным и плодотворным. Шапошников и так был в восторге от открывшихся перспектив послезнания, а получив еще такой мощный инструмент моделирования военных операций, сумел полностью проявить свой талант военного стратега. И сейчас он в который раз подтверждал восторженные характеристики, как современников, так и потомков, которые жалели, что маршал Советского Союза Борис Михайлович Шапошников не дожил сорок четыре дня до Победы и умер от туберкулеза.

И, к всеобщему удивлению, в военном плане все складывалось не так уж и плохо. Основной постулат, что если США не успеет заключить сепаратный мир с Японией, то победить Советский Союз у Англо-Американских войск в нынешней ситуации нет шансов. А Япония после открытия им некоторых моментов их судьбы из будущего как-то не сильно стремились замириться с американцами, которые как раз сами их и спровоцировали на начало боевых действий.

Преимущество у новой Антанты только в военно-морских силах и это только в том случае если Германия уйдет в тень, а если нет? Плюс растянутые коммуникации, не самое лучшее по качеству вооружение, слабый командный состав и много других нюансов, которые сводили на нет любые шансы победы над Советским Союзом на сухопутном фронте. РККА спешно перевооружалась и переобучалась по новым наставлениям с использованием самых современных, даже для мира Странника, методик. Авиационные, танковые, пехотные симуляторы, позволяли готовить быстрее, больше и лучше командиров среднего и низового звена, которые всегда являлись костяком любой армии. А с учетом использования системы подпространственной переброски войск и наличие стратегических бомбардировщиков, которые в состоянии преодолеть любую ПВО любого противника, шансов у них не было. Наличие в этом времени атомной подводной лодки «Гепард», которая, незаметно пройдя Атлантику, уже скрытно дошла до секретной базы в Баренцевом море и спешно готовилась устроить резню на морских коммуникациях вероятного противника, вообще уменьшало вероятность поражения Советского Союза до минимума. Это если не рассматривать наличие ядерных боеприпасов и перспективы развития космической программы.