— Юхууу! Зайцева! Мы так соскучились. — кинулась на шею подруги Соня.

— Иди и я тебя расцелую! — подходя радостно воскликнула Яна.

— Девчоночки мои, я тоже очень по вам скучала. — счастливо улыбнулась Ева, обнимая подруг. — Почти полгода не виделись, из-за этой сессии и бесконечных забот. Проходите, давайте! Стол уже накрыт.

— Мы тут кое-что притащили к твоему столу. — подмигнула Яна, вытаскивая из пакета внушительную бутылку мартини.

— Ну тогда вы точно останетесь у меня с ночевкой. — засмеялась Ева. — Егор, кстати, на несколько дней уехал в командировку, так что нас подслушивать будет некому.

— Отличненько. — обрадовалась Соня.

Девушки прошли в зал, где был накрыт стол с разнообразными закусками, приготовленными заботливой хозяйкой.

— Ого, да ты и готовить научилась! — улыбнулась Яна.

— Ну хочешь-не хочешь, а пришлось научиться. Это я могу перебиться огурцом и гречкой, а Егора же не будешь так кормить. — ухмыльнулась Ева.

Подруги уселись за стол, разлили по бокалам мартини, выпили за встречу и закусили вкусными рулетиками из ветчины.

— Ну давай, рассказывай, как ты тут? Как учеба? Как Егор? Свадьбу еще не планируете? — сыпала вопросами Соня.

— Кхм! — поперхнулась Ева, и откашлявшись ответила. — Сонь, рано еще о свадьбе задумываться. Мы не так долго вместе живем. Да и я еще не готова, у меня учеба, впереди работа.

— Ну одно другому не мешает. — сказала Соня. — Когда любишь человека, готов ради него на все. И как все знают, любовь окрыляет, так что и работе не помешает, а даже наоборот.

Ева испытала дежавю. Примерно такие же слова она когда-то сказала Артуру.

— А может и нет её, любви то? — резонно отметила Яна. — Я не вижу, чтобы Ева прыгала от бабочек в животе и хвалилась своим суженным.

— Ева, ты его не любишь, да? — обратилась к подруге Соня.

— Не знаю… Мне определенно нравится этот человек, мне с ним хорошо, комфортно. У нас очень нежные отношения…

— И ты с ним даже не спишь. — утвердительно сказала Яна, перебив подругу.

— Ну… да, мы еще ни разу…ну… Вы поняли. — краснея сказала девушка. — Но ведь это не главное. Да и не могу я пока перешагнуть эту черту.

— Ну все ясно с тобой, милая моя. — сделала глоток Яна. — Чего ж тогда встречать его не приехала?

Ева зависла на несколько секунд, а потом в непонимании уточнила у подруги:

— Кого встречать?

— Любимого брата, конечно. Из-за него же никак не можешь начать жить нормально, да? А хотя, чего я спрашиваю, конечно да. — сурово сказала Яна. — Ева, прошло столько времени, уже давно пора была забыть этого холеного нахала и переключиться на другой объект.

— А с чего ты взяла, что все из-за него? — спросила Ева. — Я давно о нем не думаю, да и думать не желаю. А встречать не приехала — так сессия же была. Вот и все. У нас с ним разные пути в жизни, которые никогда не пересекутся.

— Откуда я это взяла? Да что, я тебя не знаю что ли? Столько лет дружим. А вот про разные пути повторяй себе почаще.

— Ой, ну что ты к ней пристала. — ткнула в бок подругу Соня. — Мы не нотации читать сюда приехали. А ты опять учительницу включила. У самой то прям идеальные отношения что ли? Чего наморщилась? Вот-вот, сиди и не умничай.

Подруги переглянулись и дружно рассмеялись. За вечер уговорили всю бутылку, что даже пришлось идти за добавкой. Закуски тоже были прикончены, как и заказанная пицца. Девушки пошли спать глубоко за полночь, счастливые, слегка пьяные и очень довольные такой встречей.

Проспали до обеда. А за завтраком договорились, что увидятся в следующем месяце, и обязательно погуляют по Москве.

Ева проводила подруг ближе к вечеру и принялась за уборку. В голову лезли навязчивые мысли, а перед взором появлялись знакомые зеленые омуты. Девушка тряхнула головой и красивый образ молодого человека исчез. Утром должен был вернуться Егор, нужно закончить все домашние дела и ложиться спать, чтобы утром встать пораньше и встретить парня.

На следующий день, Егор пригласил Еву в фешенебельный ресторан в центре города. Садясь за стол, было заметно как он нервничает. И когда молодым людям принесли золотистое шампанское, парень, прочистив горло сказал:

— Ева, ты стала за это время очень близким человеком, с которым мне очень хорошо. Ты — моя мечта, и мне кажется, что я тебя люблю. Нет, я уверен в этом. Я хочу, чтобы наши отношения приобрели другой оттенок, вышли на новую ступень. — Егор достал из кармана бархатную коробочку, открыл и протянул Еве. — Выходи за меня замуж. Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на свете. А я, в свою очередь, весь мир переверну ради тебя и брошу к твоим ногам. Ева, ты станешь моей женой?

Девушка округлила свои голубые, как летнее небо глаза, и в растерянности смотрела на молодого человека, постепенно краснея. Она нервно моргала около минуты и не знала, что должна ответить.

— Ты почему молчишь? Ну ответь уже хоть что-нибудь. — допытывался парень.

Ева опустила глаза на кольцо с россыпью мелких бриллиантов, в центре которых расположился довольно крупный изумруд. Зеленый… как глаза у… Девушка оборвала свою мысль в голове, вздохнула и собравшись духом сказала:

— Егор, мне так приятно. Я могу подумать, прежде чем дать окончательный ответ? Просто сейчас учеба занимает все мое время, ты же знаешь. — и видя, как хмурится парень быстро добавила. — Нет, нет. Ты не подумай, мне с тобой и правда очень хорошо. Просто сейчас не время, давай пока оставим этот вопрос открытым, а как учеба будет подходить к концу, к нему вернемся. Хорошо?

— Да, любимая. Ради тебя я готов подождать. Я все понимаю. — согласился с улыбкой молодой человек.

После такого ответа, Ева выдохнула с облегчением и постаралась сменить тему. Дальше оба расслабились и вели непринужденную беседу, смеялись, и строили планы на ближайшее будущее. Девушка не хотела забегать далеко вперед, но и останавливать парня не было сил.

Для себя она решила, что даст их отношениям время до конца учебы, а там видно будет, есть ли у них будущее или нет.

Следующие почти полтора года Ева прилежно училась и шла на красный диплом. Она иногда встречалась с подругами и родителями, которые приезжали навестить ее в выходные или праздничные дни. Она искренне скучала по ним всем и лишь эти недлительные встречи не давали впасть в печаль от разлуки. Тем временем Егор поменял машину на более презентабельную и серьезно задумывался о покупке квартиры для будущей семьи, он был очень уверен, что все с Евой срастется и будет замечательно. Сама же девушка так ничего и не решила для себя. Ей все больше казалось, что она никогда не сможет полюбить Егора по-настоящему. Да, ей было с ним очень хорошо, да и он сам был прекрасным человеком, но никакой искры, никаких бабочек в животе не появлялось по отношению к нему. За это время она стала старше и умнее, поэтому и наивная надежда на появление каких-то грандиозных чувств таяла на глазах. А выходить замуж без любви Ева не желала. И поэтому, когда после сданной последней сессии и диплома Егор ее спросил, честно ответила:

— Ева, твоя учеба позади, осталось только диплом забрать. Пора бы вернуться к разговору о свадьбе. Я долго ждал, терпеливо ждал. Надо мной даже друзья посмеивались, но я не нарушал данное тебе слово. Теперь хочу услышать твой ответ.

— Я… — чуть запнулась девушка, подбирая слова. — Я все обдумала еще раз, Егор. Я честно пыталась, правда. Но кроме человеческого тепла и нежности, я ничего к тебе не испытываю. А я так не могу, не могу ломать себя. Супружеская жизнь без любви — это мука. Прости меня, пожалуйста. Ты очень-очень хороший, и ты найдешь себе ту, которая оценит тебя по достоинству, но это буду не я.

— Я так и думал, старался не замечать этого, но как мне кажется, всегда знал какой будет твой ответ. Почему, Ева? Я чуть ли не с бубном прыгал возле тебя, делал для тебя все возможное. Или я для тебя недостаточно хорош? — занервничал парень. — А кто хорош? Уж не братец ли твой? Ты же по нему все это время сохла, да? А я был так, лишь способ переключиться, жалкая замена?