— Ну, мы могли бы надрать ему задницу, но это может повлиять на наши шансы на отбор, — прошептала она сквозь слёзы

— Не плачь, — сказала я, отстранившись и бросившись за салфеткой. — Испортишь макияж, и тогда мы опоздаем. — Я аккуратно промокнула её глаза и улыбнулась. — Тем более, мы не можем позволить Кэссиди вонзить когти в хороших парней. Если она найдёт лучшую пару, чем ты, я сильно расстроюсь. Думаю, одна из причин, по которой я вернулась — хотела посмотреть, как она злится, когда ты получишь великолепного парня.

— Ты свихнулась, — прошептала она, слегка нахмурившись. — Но, честно говоря, я тоже с нетерпением ждала этого.

— Хорошо, пойдём. Нужно обратить на себя внимание, — прошептала я, хватая свой клатч и направляя Кендру к двери.

Я выпила три бокала виски, провела двадцать пять инсценированных интервью — или, по крайней мере, таковыми они казались — с мужчинами, которые приехали и из города, и из пригорода, и одно подтверждённое предложение руки и сердца от парня, который был сильно напуган предстоящим праздником. Но я была почти уверена, что это была отчаянная попытка, чтобы скрыть — он играет за ту же команду, что и девчонки. Я видела, как он бросал на Декстера говорящие взгляды.

Я уже направилась к маленькому бару, когда кто-то коснулся моего плеча, и обернулась, чтобы посмотреть, кто это. Я резко остановилась, уставившись на мужчину. Чертовски сексуален, с убийственной улыбкой, которая говорила, что он точно знает, насколько сексуален.

— Магдалена Фитцджеральд, полагаю? — В его словах слышался лёгкий акцент.

— Верно. А вы? — спросила я, и мои губы дёрнулись, пока я боролась с улыбкой. Чёрт, ну почему здесь не было таких мужчин?

— Девлин Сент-Джеймс из ковена Парк-Сити, штат Юта, — театрально объявил он и отвесил мне насмешливый поклон. — К вашим услугам, красавица. — Его лукавая улыбка говорила о том, что услуги могут быть какими угодно, но только не целомудренными.

— А какие услуги вы предлагаете? — поинтересовалась я, откровенно флиртуя и улыбаясь одним уголком губ.

— Пока не могу сказать… Сначала нужно принести тебе выпивки, — объявил он, направляясь к бару, прежде чем обернуться и улыбнуться. — Найди нам столик, встретимся там.

— Думаешь, я хочу, чтобы ты принёс мне выпить? — ответила я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— Да, потому что Тэтчер пытается набраться храбрости, подойти к тебе, и он брызжет слюной, когда говорит, так что я делаю тебе одолжение, держа стервятников на расстоянии, — заметил он, наклонив голову туда, где стоял рыжеволосый парень в огромных очках и наблюдал за мной.

— О боже, — прошептала я с лёгким смешком, который спрятала за ладонью. — Хорошо, но лучше принеси мне что-нибудь не слишком девчачье.

— Договорились, моя прекрасная леди, принесу что-то сильное, чтобы напоить тебя и разобраться во всём, — усмехнулся он, играя бровями.

— О, ты непослушный мальчик, — рассмеялась я и отошла, чтобы найти свободный столик.

Сев за один, я огляделась. Почти всю ночь я чувствовала тяжесть его взгляда и точно знала, где он. Лукьян стоял в тёмном углу зала, спиной к стене, где был хороший обзор всего пространства. На нём снова был дорогой костюм. На этой стадии игры я была бы разочарована, будь Лукьян одет в сшитый на заказ костюм. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на его взгляд, так как Лукьян, казалось, следил за мной, независимо от того, где я находилась, но это было трудно, особенно, когда тело реагировало. Я наблюдала из-под опущенных ресниц, как он лукаво улыбается и продолжает вертеть двумя пальцами виски в стакане. Он смотрел на меня с жаром, который скользнул по коже, отчего бабочки порхали у меня в животе, и тело отвечало каждый раз, когда он находился в одном со мной помещении. Мужчина греховно великолепен, с аурой плохого мальчика, которая заставила меня захотеть увидеть, насколько плохим он может быть. Это выбивало из колеи. Он не должен так на меня воздействовать, не на таком уровне.

— Ух ты, кто тебя разозлил? — Девлин прервал мои размышления, когда сел напротив, к сожалению, не закрывая мне обзор на Лукьяна.

— Никто, — пробормотала я, принимая предложенный стакан и делая глоток. Я закрыла глаза и тихонько кашлянула, когда жидкость обожгла горло. — М-м-м, отлично, — тихо сказала я, открыв глаза и обнаружив, что Девлин наблюдает за мной.

— Это было сексуально, — заметил он, сделав ещё глоток и поставив свой бокал на стол. — Ты всегда пьёшь с таким выражением лица? Потому что я могу вернуться и забрать всю бутылку, затем найдём более уединённое место.

— Ух, а ты скор, — заметила я, окидывая его взглядом.

Этот парень чертовски горяч; с глазами цвета виски, которое в данный момент кружилось в стакане Лукьяна. В них были чёрные крапинки, которые создавали красоту, почти потустороннюю красоту. Он высок; даже сидя, и у меня возникло странное желание заглянуть под стол, чтобы увидеть, касаются ли его колени стола. Рукава рубашки он закатал до локтей; на предплечьях были татуировки, от вида которых моя внутренняя плохая девочка с любопытством подняла голову. Его волосы длиннее, чем у большинства здешних парней, и касались плеч, переливаясь от тёмно-шоколадного до бордового цвета. Совершенно обычный оттенок, но кого это волнует? Он сексуален, и прямо сейчас мне нужно отвлечься.

— Только в том случае, когда нахожу то, что мне нужно, — сказал он с полуулыбкой, которая тронула его глаза.

— Неужели нашёл? — спросила я, переводя взгляд на его татуировки.

— Что? — уточнил он.

— Нашёл то, что хочешь. — Я поставила локти на стол и подняла бокал, чтобы сделать ещё глоток, смотря поверх ободка.

— Давай посмотрим, женщина, которая чертовски сексуальна, не старается произвести впечатление на мужчин здесь каким-то смешным, чрезмерно причудливым платьем, а ещё она предпочитает виски… Думаю, да, — ответил он, проводя пальцем по ободку бокала и не сводя с меня глаз.

— У меня не было официального наряда, — ответила я, не сводя с него глаз. — Я не богата и не могу позволить себе покупать разные вечерние платья для стольких мероприятий. Я вроде как забила на это всё, и не собиралась трясти свою семью. — Я внутренне съёжилась, ожидая, что он уйдёт.

— Этим ты хотела меня отпугнуть? — осторожно спросил он, испытующе глядя на меня и прищурившись.

— Да, — я сморщила нос. — Извини, я привыкла отгонять мужчин, а не продавать себя им.

— Ну, так ты бы казалась проституткой, и я даже рад, что ты не проститутка, — сказал он с кривой усмешкой. — Я предпочитаю не платить за секс, но совсем не против, если он будет с тобой.

Я засмеялась, и мне стало хорошо. Я широко улыбнулась и покачала головой.

— Я была права насчёт тебя. Ты плохой мальчик.

— И равнодушен к богатым сучкам, которые думают, что имеют право на всё, что их маленькое сердце желает. То же самое касается образованных женщин, которые думают, что они выше, потому что у них есть образование. Так что попытка отпугнуть меня не сработает, красотка. А теперь, если скажешь, что любишь кусаться, мы можем сбежать. Хотя ты не похожа на кусачую, но я и раньше ошибался, — легко ответил он, глядя, как я ставлю стакан и протягиваю руку. — Можно? — Его глаза стали цвета жидкого янтаря, когда я взяла и вложила свою руку в его. — Его пальцы скользнули по моей ладони. — У тебя мягкие руки, — он провёл по линиям на моей руке, как хиромант, — но ты не боишься тяжёлой работы, — продолжил он, нежно проводя по линии жизни на моей ладони, и от его пальца исходили ударные волны, растекающиеся по всему телу. Они не были такими сильными, как от Лукьяна, но действовали на меня. — У тебя была нелёгкая жизнь, но ты не хочешь винить в этом других. В тебе таится боль, но ты не хочешь делиться ею или позволять кому-то видеть её… пока что. Ты сильная, но не потому, что хочешь быть такой, а потому, что должна. — Он улыбнулся, продолжая читать пальцами мою ладонь, и посылая дрожь по всему телу одним прикосновением. — А ещё хочешь пропустить всю церемонию, в основном потому, что хочешь выйти замуж за кого-то греховно красивого, с великолепными волосами.