— Бери, брат, цена достойная, — начал увещевать меня продавец. — Ни у кого такой нет, будешь как король ездить.

Я представил, как разъезжаю на этом чуде немецкого автопрома по Пензе, и меня едва не разобрал смех.

— Ага, ещё неизвестно, в каком состоянии двигатель, — сказал я. — Да и запчастей к нему не найдёшь.

Несмотря на увещевания продавца, что двигатель работает как часы, я двинулся дальше. Попались «Жигули» с выгоревшим салоном за 800 рублей, были и попросту «вёдра с болтами», неизвестно каким чудом ещё передвигающиеся на своих четырёх. Впрочем, встречались и вполне приличные с виду автомобили. Перед одним из них я остановился. Это была «шаха» ярко-красного цвета, возле которой стоял интеллигентной внешности мужчина с выглядывавшей из-под нижнего края шапки проседью на висках.

— Года не проездил, — вздохнул он, заметив мой интерес. — Срочно деньги понадобились.

— И почём отдаёте?

— Почём брал — по такой цене и отдаю. Восемь четыреста. Состояние практически новое, резина «ёлочка», одну зиму всего отъездила, комплект летней тоже практически новый, в багажнике все четыре покрышки лежат. Приёмник стоит — можно кататься с музыкой. А самое главное — в очереди годами не надо стоять, — торопливо добавил он весомый аргумент.

Это да, очередь — бич советского общества. На всё были очереди, от колбасы до автомобилей. И только партноменклатура обслуживалась вне очереди в своих спецотделах. Думаю, к личному автотранспорту это тоже относилось.

— Какой бензин заливаете?

— Как и рекомендовано — 93-й. Но машина без проблем может и на 76-м ездить.

— Да лучше уж оставить как есть… Можете завести двигатель? — спросил я.

— Без проблем! Как раз недавно прогревал, ещё не успел остыть.

Движок порадовал ровной работой, мы даже дали круг по территории стоянки, по ходу дела проверив и радио. На волне «Маяка» как раз какой-то комментатор рассказывал о высоких шансах действующего чемпиона мира Анатолия Карпова выиграть у Виктора Корчного матч за шахматную корону, который пройдет летом этого года на Филиппинах. Ха, я-то знаю, кто победит. И в этом матче, и в следующем, когда в 1981 году Карпов вновь одолеет Корчного. А затем начнётся серия матчей с Гарри Каспаровым. Живи я в капиталистической стране и обладай этими знаниями — не мудрствуя лукаво сделал бы ставку в букмекерской конторе.

— Ну как, нравится машина? — отвлёк меня от посторонних мыслей продавец.

— Нравится, беру!

Мы ударили по рукам. Правда, договорились, что официально я заплачу Виктору Ефремовичу Костину — так звали продавца — 5 тысяч. С такой суммы и комиссионные меньше, экономия для продавца. Остальные отдал ему тут же наличными, в салоне, и тот, после меня ещё раз пересчитав деньги, спрятал их в карман пиджака. Виктор Ефремович был не только в костюме, но и при галстуке. По ходу дела я выяснил, что Костин трудится в некоем закрытом конструкторском бюро, а деньги срочно понадобились на покупку кооперативной квартиры для дочери — подарок чаду к окончанию института.

Контора по переоформлению находилась в правом углу первого этажа, и включала в себя не только само окошко для оформления, но и предлагало невиданный сервис в виде живого представителя ГАИ, который ставил машину на учёт или выписывал транзитные номера для перегона в регионы. Однако… Небывалое удобство для советских времён!

Всё прошло без сучка, без задоринки. Виктор Ефремович получил свои деньги, которых теперь с лихвой хватит на покупку двухкомнатной кооперативной квартиры для любимой дочки, а я — почти новый автомобиль «ВАЗ-2106». На котором и подъехал к комиссионному магазину, благо что Арбат в эти годы ещё не стал полностью пешеходным, по нему даже троллейбусы ездили. Припарковался у тротуара, вышел, аккуратно хлопнув дверцей и, прежде чем войти в магазин, обернулся. Хорошая машина, за первые километры поездки придраться было совершенно не к чему. Надо будет по возвращении в Пензу о гараже подумать, как-то боязно оставлять машину ночью на улице. А о нормальной сигнализации в это время в Советском Союзе можно было только мечтать.

Я этот вопрос немного изучил перед поездкой в Москву. Некоторые самоделкины, правда, устанавливали звуковую сигнализацию, однако она была далека от сигнализации будущего: не имелось и в помине брелоков, с помощью которых можно было открыть автомобиль. Поэтому владелец машины, который решил таким образом защитить свой транспорт от злоумышленников, должен был отпереть дверь ключом и в течение нескольких секунд нащупать потайной выключатель и щелкнуть им, чтобы система не завопила. Некоторые устройства, кстати, не только издавали громкие звуки, но и блокировали систему зажигания. А ещё против угонщиков ставили механические замки на педали, но для спеца разобраться с таким замком было плёвым делом. По похожему принципу действовала еще одна противоугонка — «кочерга». А вот другое противоугонное устройство разрывало стартерный провод. Злоумышленники могли крутить ключ зажигания сколько угодно, а машина всё равно не заводилась. Я узнавал перед поездкой у одного мастера, с которым меня свёл препод из ДОСААФ, тот за пять рублей и десять минут готов был установить такое вот устройство. Однако минусом было то, что на всех автомобилях потайная кнопка делалась в одном и том же месте — в бардачке. То есть угонщик-профессионал все эти фокусы мог раскусить на раз-два. И если даже не угонят машину, могут просто выковырять приёмник. Не с собой же его таскать каждый раз.

Увидев меня, Николай расплылся в улыбке.

— Арсений, здравствуйте! Думал, вы с утра появитесь.

— С утра у меня были кое-какие дела, — я пожал протянутую руку.

— Привезли?

Я раскрыл портфель и извлёк из него «Ролекс».

— Позвольте?

Он взял у меня часы, разглядел со всех сторон, приложил циферблат к уху, покивал:

— Я, конечно, не такой большой специалист, но выглядят действительно солидно, как настоящие. И, похоже, корпус действительно золотой.

— Ну так что, где ваш покупатель? — спросил я, принимая часы обратно.

Николай как-то воровато оглянулся и, понизив голос, произнёс:

— Это очень серьёзный человек, и очень занятой. Сейчас я позвоню его помощнику, узнаю, в какое время он сможет с вами встретиться. Вы одним днём вообще или с ночёвкой?

— В принципе, могу и задержаться.

— Отлично! Иду звонить.

Вернулся он минут через пять с довольной физиономией.

— Знаете, где находится ресторан «Арагви»? Вас там будут ждать в семь вечера. Скажете на входе, что вы к Георгию Большому, вас проводят.

— А Большой — это фамилия, или…

— Это прозвище, потому что толстый, а фамилия у него Джапаридзе, — расплылся в улыбке Николай. — Кстати, на носу 8 марта, не желает прикупить что-нибудь своей девушке? У меня тут кое-что для хороших людей есть, что на витрину не выставляется. Или вы пока наслаждаетесь свободой?

Я подумал про Марину и в итоге приобрёл у этого афериста новые, в упаковке духи «Chanel №5». За флакон 14 мл. отдал 75 рублей. Явно переплатил, но попробуй найди их в свободной продаже.

До назначенного времени встречи оставалось порядка пяти часов, которые я потратил на катание по Москве. Солнце светило по-весеннему, на тротуарах и проезжей части снега не было, спасибо Собянину… Тьфу, Гришину! В общем, накатался от души, не забыв завернуть на АЗС, залил полный бак АИ-93. Пока он стоил 10 копеек литр, но я точно помнил, что в этом году стоимость 93-го должна подскочить вдвое. Как и 76-го. Впрочем, для меня это не критично, не то что для подавляющей части автовладельцев СССР. Потому и станут переделывать движки под 76-й. В основном речь шла о снижении степени сжатия путем установки новой прокладки под головку блока цилиндров. Было и иное решение: в трамблеры устанавливали другую пружину, изменяющую характеристику угла опережения зажигания. В любом случае, мотор работал хуже, чем в исходном состоянии, но потребители добровольно соглашались с этим недостатком, потому что могли хорошо сэкономить на топливе.