- Ну, раз наш атташе согласен, то и мы тем более согласны. - усмехнулся типичный талеанец, с приятными, но не запоминающимися чертами лица, - Нам, торговым дипломатам, остаётся только преданно кивать головой. Правда, брат?

Четвертый мужчина, как две капли воды похожий на торгового  представителя , просто молча кивнул головой, подтверждая его слова.

- А что за мерзкий тип с нашим министром? - полюбопытствовал "молодой".

- Не суйся в это, - оборвал "молодого" атташе, - Это СМЕРТЬ. Считай, что ты его не видел. Если не дурак...

- А ты сейчас о чем? - похлопал глазами "молодой".

- Вот и отлично. Я рад, что среди нас нет идиотов!  Идемте ко мне. Надо много обсудить. И Керви, если забыл, сейчас же пошли прошение об аудиенции. Дорога каждая минута. И жить хочется всем.

- Уже иду... - Керви быстро вышел с балкона. Остальные последовали за ним.

В это же время, в Бета-апартаментах, располагался Клан Карателей. Несколько семей, избежавших уничтожения, по зову Берта, примкнули к прилетевшим на орбите планеты-столицы. Там же все и перезнакомились. Несмотря на то, что слово Берта пользовалось непререкаемым авторитетом и доверием, мужчины не осмелились сразу привезти своих женщин и детей. Пока приехали только опытные бойцы.

Потом приземление и вселение в пустующие уже столько лет апартаменты их клана. Задача была поставлена простая. Не допустить покушения на альфу и похищение, ее или ее детей. Тем более, что рядом находились те, кто в сговоре с нечистыми на руку кланами, уничтожил Карателей , как клан.

После распределения обязанностей. Проработки областей особой охраны и назначения смен, клан расположился на отдых.

 Я задумчиво сидела в кресле , у кроваток заснувших детей. Завтра все решится... Господи! Как же мне страшно! Да, я обычный человек! И стараюсь  поступать по-человечески, по-совести... Но зачастую, такие поступки больно бьют по мне самой...

Арххель... Ну, позволила бы я себе и ему стать близкими... Да, он был бы счастлив. Сначала. А потом, что? Меня все равно бы заставили выбрать мужа на Балу. И что бы тогда было с пторхом? Да ничего хорошего! Я бы все время дергалась, как бы его не убил мой супруг. Потому, что Арххель и после замужества пытался бы продолжать наши отношения. Это было бы подло , с моей стороны. По отношению к пторху и по отношению к мужу! А так... Боль пройдет... Дарен его так любит, что рано, или поздно они будут счастливы вместе. Я , в свою очередь, сделаю все, чтобы пторху и Дару в клане жилось комфортно.

Эльтасс... Тут я вообще боюсь о чем-либо думать. Он настолько безупречный мужчина, что вряд ли простит мне то, что со мной делали эти подонки. Будет терпеть меня ради малышей? Тоже может быть. Лет тридцать... А потом .... даже думать не хочется...Вернется назад, к образованию нового гарема? Тоже может быть... Только я такого позора не вынесу. Может быть , после Бала рвануть куда-нибудь на край Вселенной? А клан? ... не рванешь...

Берт... Папа... я должна выполнить свою миссию... То, для чего добровольно угасла моя сестра-по-крови... Его я ВООБЩЕ не могу подвести... Его и тех, кто снова стал собираться в Клан.

Бесшумные шаги в гостиной... Крохх... Вот еще один "нечеловек", доверие которого я не могу не оправдать.

- Милая нэра, идите спать. Я подежурю с детьми. У вас завтра будет кошмарный день. Спокойной ночи, - по-русски пожелал он мне.

Я прошла через огромную гостиную, способную разместить с удобствами "человек" семьдесят, и вошла в "альфовскую" спальню. Бело-бежево-зеленую. Очень красивую... И очень ... одинокую...Заползла на обширное ложе, способное разместить без проблем четырех нагов в боевой трансформации. И тихонько поплакав, незаметно для себя уснула...

Утром, встала как по-будильнику, в половину пятого. Нырнула в столь же огромную, что и спальня, ванную. Игнорируя бассейн, плюхнулась в столь же исполинскую ванну. Хорошо, что внутри нее есть ручки! Полежала полчасика в душистой воде, потом тщательно вымылась. Высушила волосы, и вышла в спальню. Чтобы столкнуться с папой, приведшим спокойную, приятную, немолодую женщину.

- Доча, Критта поможет тебе одеться, и сделает прическу. А сейчас - завтрак. Я пошел. До бала уже не увидимся. Я сам зайду за тобой. У тебя на все-про-все, три часа. О детях не беспокойся, периметр детской перекрыт. Готовься!

Папа чмокнул меня в нос и вышел.

А совершенно очаровательная Критта, тут же засуетилась, потащив меня за уже накрытый к завтраку стол.

После завтрака - снова душ. И...ненавидимые мной сборы.

Замирая от любопытства, жду когда Критта принесет бальное платье.

А, вот и она!

... с платьем... Черный цвет, он так же , как белый, бывает разным. Так и в моем случае. Строгое, черное платье, с слегка завышенной линией плеча. Рукав, свободный вверху, сужался к запястью, плотно его облегая. Вырез - сильно расширяющийся к груди клин, не бесстыдный, но и совсем не невинный. Фальшкорсет, обхватывающий талию, делая ее беззащитно-тонкой. И являющийся, заодно бронежилетом. От талии, водопадом к полу падала , расширяющаяся до полусолнца юбка. Никаких украшений. Потому, что сам материал являл собой украшение. Плотный полуглянцевый шелк, с вытканным рисунком, в виде сложнопереплетенных символов и растений, при малейшем движении отсвечивал яркими, мгновенно вспыхивающими и гаснущими бликами красно-зеленых цветов.

 Критта, надев его на меня, отошла на шаг - полюбоваться. Я покосилась в зеркало.

Не знаю, как другим, а по мне, такое платье способно сделать ЛЮБУЮ особь женского пола таинственной, прекрасной и опасной. Единственный недостаток его в том, что шрамы на шее, груди и лице стали явно видны. Хоть, как ни странно, диссонанс не вносили.

Общее вречатление: невозможная смесь беззащитной опасности и беспощадной невинности.

Мои, уже отросшие волосы, Критта просто приподняла, заколов на затылке и позволив локонам вольно падать на плечи.

- Вы будете в центре внимания, - с удовольствием рассматривая плоды своего труда, вынесла вердикт женщина, - Боюсь, вам будет очень трудно выбрать одного из многочисленных претендентов, на Танце Выбора...

- Я не буду выбирать, - настроение быстро менялось с хорошего , на отвратительное.

- Как же так, нэра? - всплеснула руками Критта, - Вы можете уехать с Бала только замужней дамой! Неужели, нэр Берт так жесток, что заранее договорился с дружественным кланом, и вы должны просто подать руку тому, кого вам выбрали?!! - она с искренним сочувствием смотрела на меня.

- Да, только не папа выбирал. Так получилось, что моя пара и отец моих детей будет на балу. И только ему я подам руку. - кисло поморщилась я.

- Ой! А я дура старая, совсем ничего не соображаю!!! Вы же с детками приехали!!! Надо же!!! Пара!!! Это так прекрасно!!! А ваша пара себя умеет в руках держать? А то попадать под руку разъяренному мужчине в боевой трансформации - это страшно!

- Он хорошо контролирует вторую форму... - вяло проинформировала я ее, сразу вспомнив, чем завершился для меня,  "хороший" контроль командора!

Стук в дверь прервал наш разговор. Папа пришел за мной. Когда он вошел в гостиную, мы замерли, с удивлением разглядывая друг друга.

Обалдеть! Мой папа потрясающе красив!!! Черная форма подчеркивала его безукоризненную фигуру профессионального воина. Сила, опасность, справедливость. При взгляде на него, хотелось подползти к его ногам и униженно виляя хвостиком, признаться во всех своих поступках. Даже которых не было!

Отец же с интересом и одобрением рассматривал меня:

- Ну, как ребенок? Понравилось платье?

- Да! Очень понравилось! Спасибо, па!!! - с благодарность ответила я , и подойдя к отцу, уткнулась ему в нагрудный карман.

- Ну, будет тебе! - похлопав меня по плечу и чмокнув в макушку, успокоил отец, - Все образуется!