Валенсия тревожно нахмурилась, перестала улыбаться.
- У него клятва.
- В том и проблема. После прозрения подросткам физически необходимо выплёскивать агрессию. В Фогруфе нет людей и нагрузки очень серьёзные. Обычно мы выматываем их так, что на каникулах дети смертных целыми днями только спят и едят, на раздражитель у них остаётся только одна реакция – закрыться и не выходить. Летом мы предупреждаем родителей, что ребят лишний раз дёргать и возить по экскурсиям и морям ни в коем случае нельзя. Только дикий туризм в горы, леса, туда, где из людей – только близкие родственники, с которыми у них хорошие отношения. Другим людям подростки могут напакостить в лучших традициях фейри, вплоть до смертельных случаев. Вадим же может навредить себе, пытаясь сдержать клятву. Впрочем, вы наверняка уже давно разобрались в причине, ведь за весь наш разговор вы ни разу не соврали.
Валенсия кивнула, глядя в чашку.
- Видящему ложь очень неприятно знать, что собеседник врёт в лицо, а людям нелегко слушать правду. Хорошо, что в мире правды очень много и вся – разная. Никакого вранья не надо, - сказала она и, посмотрев на часы, встала. – Мне пора на поезд.
Корион поднялся вместе с ней.
- Я вас провожу.
- Хотите проследить за мной?
- Хочу. Но не собираюсь этого делать. Я не хочу потерять доверие.
- Моё или же Вадима?
- Несомненно, Вадим играет первостепенную роль. Он ценнее для нашего общества и опаснее. Но в вас я заинтересован лично. И мне не хотелось бы терять связь с вами, Валенсия, даже если вы не примете приглашение. Кстати, подумайте насчёт замужества – я серьёзен.
Валенсия ошеломлённо молчала всю дорогу. А Корион шёл рядом, игнорируя косые взгляды людей, и думал о том, что сестра Волхова – это слишком очевидное решение для тысячелетней загадки. Он чуял подвох, но никак не мог понять, что именно ему не нравится. Жениться на кровной родственнице истинного целителя, пусть и смертной - хорошая мысль, но прямо сейчас? Да ещё подарить гребень? Нет. Пока нет. Сначала нужно присмотреться. Понять, как именно она здесь появилась. Почему сейчас, когда весь мир стоит на ушах из-за разнесённого вдребезги Циклогенератора. Не связан ли с этими событиями Змей. А почему нет? Ведь Вадим ему помог...
Перед тем, как запрыгнуть в электричку, девушка обернулась к нему.
- Я знаю, у вас есть приборы для мысленной связи. Телепаты. Думаю, вы можете передать один лорду Бэрбоу.
Телепат – отличное решение для быстрой и незаметной связи. Но при одном воспоминании о творящемся в голове Волхова бардаке у Кориона заныли виски. Повторять опыт не хотелось, да и как это сделать? Если в прошлый побег мальчишку засекли быстро, то сейчас все сигналы просто проваливались в никуда.
- Хорошо, я передам, - согласился Корион.
* * *
- Не зналась бы ты с ним, девочка, - пробормотала какая-то бабулька, едва электричка набрала скорость.
Ради этих слов она даже придержала меня за локоть, не дав занять приглянувшееся место. Я удивлённо остановилась в тамбуре, оглянулась.
Бабулька – громко сказано. При ближайшем рассмотрении это оказалась сорокалетняя женщина, просто седая и неухоженная. Коротко стриженные волосы торчали из-под вязаной шапки во все стороны, придавая своей владелице придурковатый вид. Из-под дублёнки выглядывали полы длинного, до щиколоток, серого платья, чистого, нового, но помятого. Затянутые в аляпистые перчатки пальцы нервно теребили моё плечо, взгляд выцветших, каких-то даже бесцветных глаз бегал по моему лицу.
- Прошу прощения, но это не ваше дело, - твёрдо ответила я, отцепив от себя чужие руки.
Незнакомка выглядела чокнутой. И вела себя так же. Вместо того, чтобы извиниться и отстать, она схватила меня за плечи.
- Они могут сколько угодно говорить красивые слова, провожать, ухаживать, - забормотала она, глядя куда-то сквозь меня. – Но мы для них – бабочки-однодневки. Они всегда врут, эти проклятые фейри. Им всем нужно от нас только одно…
- Женщина, - я щёлкнула пальцами у неё перед носом и, когда её взгляд сфокусировался на мне, повторила настойчивее: - Это не ваше дело! Не лезьте ко мне!
- Выкинет, выкинет, попомни моё слово! Вот родишь – и сразу выкинет, даже на дитя своё не посмотришь! – истерично взвизгнула она.
Я невольно прикинула, как половчее ткнуть ей в глаза, чтоб не сильно травмировать, но тут, слава всем богам, из вагона выглянула такая же вихрастая, но медноголовая девушка.
- Мама! Ты опять? – воскликнула она и, легко оторвав от меня странную женщину, виновато улыбнулась мне. – Извините её. Несколько лет назад она попалась эльтам во время праздника и пропала на год. С тех пор она такая. Всё время твердит о ребёнке. Хотя врачи говорят, что она не рожала.
- Магия, это всё проклятая магия, - горестно бормотала женщина. – Был сын, мальчик, Кристофер. В декабре бы тринадцать исполнилось… Ты знаешься с эльтами, скажи, не видела ли ты моего мальчика? Он должен быть похож на Кристину...
Я невольно перевела взгляд на девушку. Тринадцать лет – ровесник Вадима. Наверняка в Фогруфе должен учиться...
- А что об отце знаете? – произнес мой рот вперёд мозгов.
Кристина зашипела.
- Мисс, и вы туда же!
- Его звали Элизуд, он был очень красив и жесток! Я помню его глаза – голубые, словно осеннее небо. А волосы – горький пепел…
Я пошевелила губами, укладывая в голове информацию. Кристина затолкала мать в вагон и обернулась ко мне.
- Мисс, не стоит бередить мамины раны. Даже если мальчик и существует, в чём я сомневаюсь, то он не будет нам рад. Вы же видите, в каком она состоянии.
- Ладно, - легко согласилась я. – Как скажете.
И в самом деле, чего это вдруг мне стало до чужого ребёнка? Во-первых, я не в том положении, чтобы заниматься поисками, а во-вторых, у предполагаемого мальчика наверняка есть эльтская родня, которая в нём души не чает и появлению бедных человеческих родственников не обрадуется. Недаром же мать вышвырнули сразу после рождения обратно к людям, даже память не поправив, хотя могли. И не заплатили, хотя многие работницы в кафе мечтали родить от эльта как раз из-за щедрых отступных. Даже странно, ведь отступные в таких случаях - фактически закон, не Изначальный, правда, но обязательный к исполнению, как клятва. А клятвы у эльтов непреложны, и не имеет никакого значения, кому она дана. Даже если бы какому-то эльту вздумалось нарушить клятву, его свои бы первыми загнобили. Мать же с дочерью выглядели как обедневшие. Платье на старшей было новым, но довольно дешёвым, а вот дублёнка - дорогая и потрёпанная. И девушка была одета так же. Может, отступные были, но замаскированные под выигрыш в лотерею или наследство, и за тринадцать лет просто кончились?
- Кристина, - вдруг дошло до меня. - Постойте, пожалуйста! А вы, случаем, комнаты не сдаёте?
- Простите, все места заняты и вам не по карману, - отрезала Кристина и увела мать от меня подальше.
Я со вздохом опустилась на сиденье и уставилась в окно. В принципе, в пещере жилось бы нормально, будь в ней канализация и горячая вода. Эх, похоже, действительно придётся ехать к профессору. А это грозило разоблачением всей моей интриги.
Однако Хов удивил. Сам говорил, что терпеть не может людей, а тут сразу замуж позвал. Нет, я на самом деле не против, а всеми руками за, но какой брак, когда жена большую часть суток ходит в виде тринадцатилетнего мальчика? Правильно, никакой.
Эх, как же жаль, что никакого, даже завалящего угла без документов в Европе не снять. Подделать? Как? Ни с какими криминальными личностями я не связана. Про связи Ая лучше даже не вспоминать. Пойти в полицию и сыграть в амнезию? Так ведь в психиатрию положат, под постоянный надзор. Это Вадим Волхов эльтёныш, которым моментально все озаботились. В своеобразной манере, конечно, но зато обеспечили всем и практически сразу! А взрослая человеческая девица заинтересовала только Хова. Неужели мне всё-таки придётся к нему переехать? Если так, то долго мой маскарад не продержится. Пусть большую часть времени он живёт в Фогруфе, но заметить, что брат и сестра не появляются вместе, ему будет несложно, понадобится всего один вечер...
