- По-моему нет такой преграды на свете, которую бы не разрушил Вовчик, ради женитьбы на тебе. Поэтому, ради своего спасения, спрашивай, что тебя интересует. Я сдаюсь.
- Меня интересует причина твоего расстройства? - Довольная спросила Оля, отпивая чай.
- Я совершенно не расстроенная. Нет. ...Просто, когда в жизни человек чего-то лишён, то невольно грустит от этого. - Ответила Майя и пододвинула к подруге вазочку с печеньем.
- Угощайся! Специально для тебя пекла.
Но Оля поняла ей слова по-своему.
- Тебя, что родители донимают? - Она взяла одно печенье.- Я помню, как ты домой торопилась в Новый Год. Как будто тебя накажут за опоздание.
Майя посмотрела Оле в глаза. В них не было насмешки, наоборот - сочувствие и участие. И Майя решилась.
- Оля, у меня нет родителей. Отец умер, когда мы с сестрой учились в школе. - Сказала она, и сердце её сжалось. - А мама с сестрой погибли почти четыре года назад в автомобильной катастрофе.
Оля не донесла печенье до рта. Она положила печенье обратно в вазочку и накрыла руку Майи своей ладонью.
- Майя, прости меня. Я такая бесцеремонная.
- Ничего... Боль проходит, лишь пустота остаётся. Пей чай, а то остынет. - Сказала она.
Минут пять они пили чай молча. Оля о чём-то думала. Её напряжённое лицо рассмешило Майю, и она спросила: - Что хмуришься? Печенье не нравится?
- Что ты? Очень нравится! Оно такое вкусное! Мне просто очень хочется спросить, просто спасу нет. - И не дождавшись согласия Майи, Оля спросила.- Тогда с кем ты живёшь? К кому торопилась в Новогоднюю ночь? Ты так спешила, что можно было подумать о том, что дома тебя ждут «семеро по лавкам»?»
- Не семеро, Оля, а четверо. Четверо родных мне человека. Алёшка и Алёнка - мои дети и две старушки, которые взяли над нами шефство: Катерина Васильевна и Дарья Михайловна. И всех их я очень люблю.
Оля вновь онемела. Она во все глаза смотрела на подругу, пытаясь осмыслить услышанное. Прошла минута, прежде чем она решилась спросить. - У тебя двое детей?
- Да. - Кивнула Майя. - Близняшки: мальчик и девочка. Им по пять лет скоро будет. - Майя собрала чашки со стола и отвернула с ними к мойке.
Оля заметила, что плечи её дрожат. Она подошла к ней, обняла и приказала: - Выкладывай! Я же вижу, что что-то не так? Что случилось? ....Их папаша тебе нервы, что ли портит?
Майя подняла чуть влажные глаза на Олю.
- Нет. Дело совсем не в этом. Мы никогда не видели их отца. Алёнка и Алёшка - дети моей сестры, которая погибла вместе с мамой. Алёнка была с ними в машине, но случайно осталась живой. Она попала в больницу, а оттуда в «Дом Малютки.» Мне не отдали её из-за моей материальной несостоятельности. Я была тогда студенткой и имела только стипендию. - Майя немного помолчала и продолжила. - У меня остался только Алёшка. Я бросила институт и пошла, работать, но Алёнку мне так и не отдали.
- Знаешь, что мне сказали в высокой инстанции? - Вдруг резко спросила она Олю. Глаза её мгновенно высохли. Оля отрицательно мотнула головой. - Мне отдадут Алёнку в том случае, если я выйду замуж, и муж принесёт письменное заявление, что согласен содержать двух не родных ему детей! ... А этого не будет никогда! - Уже срывающимся голосом добавила Майя.
- Ну, разве так можно? - Еле слышно спросила Оля.
- Можно! Мне сказали, что им можно всё! Более того, Алёнку тут же хотели удочерить, но на это надо было моё согласие. А я его не дала. И вот теперь не знаю, хорошо это или нет.
- И правильно сделала! - Твёрдо прервала её Оля.
Майя улыбнулась такой поддержке.
- На Новый Год мне разрешили взять её домой. Дети, старушки и я - мы вместе провели праздник. Было весело и грустно одновременно. Потом они заснули, а пошла гулять. До сих пор не могу понять, какая сила меня толкнула на улицу?
И тут Оля, подвластная своему сердечному порыву, резко развернулась к Майе лицом и сказала. - Майя, ты можешь на меня рассчитывать?
- В чём?
- Как в чём? - Растерялась Оля. - В моей помощи, конечно. И вообще, давай дружить семьями? - Ту же радостно предложила она.
- Какими семьями? - Рассмеялась Майя. - Ты сначала заведи себе семью.
- И заведу! И большую! И Вовчик нам поможет!
- В чём?
- Как в чём? В налаживании дружбы. - Тут же нашлась Оля, и щёки её покраснели.
- Майя, а можно я ему всё расскажу? Он хороший, да и ты ему понравилась.
Майя растерялась. Заметив это, Оля решила объяснить.
- Майя, он первый заметил, что у тебя в душе не спокойно. Он тебя очень уважает и не обидит никогда! Наоборот он взял тебя под свою защиту. - И тут она поняла, что проговорилась. Она замолчала, отошла от Майи и села на стул.
- Под какую защиту? ... От кого? - Заинтересовала Майя и села рядом с ней на стул.
- Да это я так, не подумавши сказала. - Решила отговориться Оля.
- Нет уж, подруга, выкладывай всё начистоту, как я!
Взгляд Оли был виноватым, а голос - твёрдым.
- Понимаешь, он буквально приказал, что бы я узнала причину твоего состояния. И пригрозил, что не женится на мне, если я не справлюсь с заданием. Я всё тебе сказала, как на духу. Не выдавай меня? А то он ещё и в правду не женится! Я этого не переживу! - Она с жаром произнесла последние слова и приложила руку к сердцу.
Майю рассмешил её театральный жест.
-Ладно...Успокойся... Не выдам. Расскажи ему, что хочешь, но больше никому.
Звук открывающейся входной двери прервал их разговор. А через несколько секунд на кухню вбежал Алёшка, раскрасневшийся с мороза.
- Здрасьте! - Тут же выпалил он, во все глаза глядя на Олю.- Мама, а я бабу Катю в снег уронил. Случайно. Она была вся в снегу. А баба Даша теперь совсем не ходит. У неё нога белая-белая и жесткая. Загрипсованная. - На одном дыхании проговорил ребёнок.
Майя охнула и тут же выбежала из кухни.
Алёшка внимательно рассматривал Олю. То же делала и она. Алёшка улыбнулся, первым протянул ей руку и сказал: - Я Алёшка, а ты Оля! Я знаю, зачем ты здесь? Ты выходишь замуж, а свадебного платья у тебя нет?- Его глаза хитро прищурились.
