Слово "приживалка" причинило девочке боль. Ее родители погибли несколько лет назад, и теперь она жила в доме старейшины. А сыновья старейшины были ее лучшими друзьями.

Второй мальчик хмыкнул, ничего не говоря. Из ее ощущений я поняла, что Люкан редко говорит, чаще высказывая эмоции взглядом и жестом. Она всегда смотрела на этого мальчика снизу вверх, восхищаясь им, и сейчас ей было неприятно слышать этот звук.

- Люкан, ты чего? - возмутился первый мальчик. Как же они похожи! Не отличить почти. Только у второго взгляд серьезнее и чертиков нет. - Не согласен со мной, что ли?

- Ну что ты, Брад! Я просто не понимаю, зачем вы развели трагедию на чьей-то зависти? - парень встал и пошел прочь, бурча себе под нос. - Это даже не стоит внимание. Ну, написал глупость, и что? Дурак он, вот и все, а ты тут сопли развела.

Девочка вздохнула, чувствуя себя виноватой и такой глупой.

Темнота...

И снова картинка. Темная комната, освещаемая свечами. Два стула, стол, пучки трав по стенам, занавешенные окна и теплый огонь в камине.

Та же девочка, только повзрослевшая.

Вздрогнула.

Она прямо моя копия. (Раньше была немного иной, или это я в то время себя в зеркале не видела, ведь у старухи его не было. Никакая магия не скрывает от зеркал истинный вид человека, а тем более, магия смерти.) Быть того не может! Но глаза же лгать не могут.

Она сидит за вышиванием, слушая рассказ повзрослевшего Брада (почему-то даже сомнений нет, что это он, те же чертики, Люкан не мог стать таким) и очень ждет другого брата. Скорее всего Люкана.

Но вот дверь открывается и вместе с ледяным ветром в комнату входит он. Как же братья теперь не похожи. Если раньше мальчики были идеальными копиями, то теперь Люкан сильнее, выше брата, а еще волосы намного длиннее.

- Где ты был? - спрашивает Брад, прерывая свой рассказ - Мама уже извелась!

- Простите, охота затянулась, - пожал плечами юноша - сейчас к ней схожу.

- Ага, затянулась, аж на неделю. Что поймал хоть? - бурчит братец-весельчак.

- Лося и двух оленей, - снимает что-то сшитое из шкур и похожее на куртку охотник.

- Схожу, посмотрю. - Брад встает и уходит.

Я же зачарованным взглядом, прям как девушка, смотрю на копию Люка.

Очень странно, но мне не надо смотреть, чтобы знать, что делает Джанет. Я просто будто внутренним взором вижу ее.

Осознав, что так смотреть неприлично, девушка покраснела, отвела взгляд и тихо сказала:

- Я рада, что ты вернулся.

С удивлением заметила радость, промелькнувшую в его глазах, но слова его были холодными:

- Я тоже рад. Как там матушка?

- Ей лучше. Болезнь отступила. Только она очень беспокоилась за тебя, - расстроено ответила девочка. Ей так хотелось, чтобы он ей улыбнулся и обнял.

- Тогда я к ней.

Она кивнула, и он прошел прямо сквозь меня. Брр... неприятное ощущение. Чувствую себя призраком. Не нравится мне это.

Но времени думать не было. Решив узнать, о чем говорят сын с матерью, я попыталась пройти за парнем, но натолкнулась на прозрачную стену. Будто отойти от девушки, мне было запрещено.

Пожала плечами и глянула на девушку. Она с грустью смотрела на закрывшуюся дверь, а в глазах блестели не пролитые слезы.

"Ну почему он не такой как Брад? Почему же все, кроме него, восхищаются мной? Я так люблю его, а он меня даже не замечает!" - думала она, еле сдерживая рыдания.

А ведь ей сейчас шестнадцать, не больше.

Хлопнула дверь и снова ледяной ветер.

- У нас сегодня пир! - сообщил Брад радостно.

- Это хорошо! - девушка поднялась, отложив вышивку. - Тогда мне стоит пройти на кухню и помочь девочкам.

Темнота...

Им семнадцать

Огромный зал. Посередине тянется стол. На нем тарелки с мясом и овощами. За столом сидит около десяти человек, в основном дети, но есть и двое взрослых.

- Мама, попробуй мясо, Джанет сегодня превзошла себя! - воскликнул Брад.

- Уже попробовала, дорогой, оно изумительно. Ты становишься мастерицей, дорогая. Скоро тебя уже и замуж отдать можно будет.

Брад повеселел, Люкан сжал вилку и нож, а Джейн побледнела, кинув взгляд на любимого, но тот уже снова был само спокойствие.

- Благодарю вас, Маргарет, - ответила Джанет, как и требовали каноны воспитания.

- Опять!

- Простите, матушка, - покраснела.

Мать качнула головой и взглянула на старшего сына:

- Через полгода вы должны поступить в школу. Надеюсь, ты вернешься из своего путешествия к этому времени?

- Я немного задержусь, мама, - ответил Люкан, отрезая кусочек мяса ножом.

- Что! - возмутились оба взрослых.

- Я уже говорил, что не рожден, чтобы быть книжным червем и сидеть зубря заклинания.

- Но, Люкан... - начала мать.

- Хватит, Маргарет! Судя по всему, по-хорошему ты не понимаешь! Ты наследник рода старейшин! Станешь старейшиной после меня и еще смеешь говорить, что тебя не интересует магия? - ревел мужчина - Ты никуда не едешь! Хватит с тебя путешествий и охот! Садись за учебу!

- Нет! У тебя еще есть Брад, пусть он и становится наследником, а мне это не нужно! Я не желаю быть слюнтяем!

- Да как ты смеешь, сопляк! Уйди из-за стола! Вернешься, когда вспомнишь о своем долге!

- Как скажете, отец! - юноша встал и направился к двери.

- Люкан! - испугано вскрикнула мать.

Из мыслей девушки я поняла, что он пошел в сторону входной двери, а не внутренних покоев.

Джанет подскочила и бросилась следом. Нагнав в прихожей, схватила парня за руку и замерла от собственной смелости, не зная как дальше быть. Но, придя в себя, взмолилась:

- Не уходи, прошу!

- Я должен! - покачал головой, глядя на нее Люкан.

- Но...

Договорить он ей не дал, припав к ее губам в первом в их жизни поцелуе. Потом отстранившись:

- Прости, мне пора.

Вышел прочь, а девушка так и осталась стоять, глядя ему вслед и молясь, чтобы он вернулся.

Темнота...

Им восемнадцать.

Она стоит на пороге академии, уже понимая, что он не придет, но все же ждет. Как же давно она его видела. Целых полгода без него. Мука. Соскучилась, а слез уже нет, и подушка никак не высохнет.

Признав, что учиться он не будет, девушка поворачивается и входит в здание.

Темнота...

Им девятнадцать.

Обычное занятие огненных искусств. Тренировка. Она стоит напротив Брада, учась отражать огненную лавину. Наставник рядом и четко руководит процессом, при этом, ослабляя заклятие, чтобы оно не причинило сильного вреда.

В классе есть Мэвлы и есть Варды. Краем глаза девушка замечает, с какой нежностью один из Вардов помогает своей Мэвл освоить щит огня. Из ее сознания я знаю, что в этом мире Варды обожают своих Мэвл. Взять себе Мэвл, это высшее благословение и не каждому это разрешается. А обидеть ее, значит лишить себя и свой род чести, после чего принято убивать всю семью, в которой обидели Мэвл.

А если бы Люкан был тут, каким бы он был магом? И как бы мне хотелось быть на месте этой девушки. Интересно, как бы Люкан помогал мне? - думает она и одновременно тренирует заклинание защиты.

Скрип двери и в комнату входит он.

Повзрослевший, с появившимся шрамом над глазом, и такой холодный.

- Чем могу помочь? - поворачивается к вошедшему парню наставник.

Только учитель не учел Брада. Именно в этот миг парень выпустил очередную лавину. Джанет не смогла ее отразить. Ее объяло пламенем, и она загорелась, дико закричав. И тут же вода окутала девушку (краем глаза заметила, что заклятие выпущено Люканом) и к ней бросились трое. Учитель, Люкан и Брад.

- Нет! Джанет! - подхватив девушку Люкан. Казалось, маска слетела с лица и в его глазах застыла мольба ответить ему. Но девушка не ответила. Она и не смогла бы, если бы даже очень захотела. Ожоги были слишком сильными. Джанет была без сознания и умирала.

- Учитель, сделайте что-нибудь! - закричал Брад.

- Я не могу. Слишком поздно.

- Неправда! - вмешался Люкан, сильнее прижимая девушку к себе. На глазах слезы, а кулаки сжаты. - Она моя! Слышишь! Ты моя Мэвл, не смей умирать!