========== Часть 1 ==========

Он ошарашено смотрел на нее ровно пять ударов сердца, подозрительно сощурив глаза в попытке понять, действительно ли эта несносная ведьма над ним издевается или нет. Ведь издевается же?

— Малфой? — практически простонала она его имя. — Не мог бы ты… хоть что-то сказать?

— Ты издеваешься надо мной, — он не совсем это планировал ответить, но замечание было однозначно уместным.

— Это всего лишь одни выходные, и я клянусь всем магическим, я буду делать за тебя все отчеты на протяжении недели… — Драко приподнял брови, пренебрежительно фыркнув. — Ладно! На протяжении всего месяца! Целый месяц отчетов.

— Зачем ваша компашка вообще все это затеяла? Слизеринцам бы и в голову не пришла подобная чушь. Это так… ну, это так по-гриффиндорски.

— Это не имеет значения, все равно уже слишком поздно что-либо менять. Должны были собраться лишь самые близкие друзья, но, конечно же, Гарри не поехал бы без Пэнси, а Невиллу просто необходимо было пригласить Луну, против чего я ничего не имею. Но затем Рон…

А… Ну конечно. Теперь все встало на свои места. Неприятный укол ревности пронзил грудь, и Драко поспешно вернулся к перебиранию бумаг на своем рабочем столе.

— Значит, в этом все дело. Твой бывший притащит с собой свою новую пассию, и теперь тебе срочно нужно найти себе жеребца? Я польщен, Грейнджер. Действительно.

Он бросил на нее короткий взгляд. Почему каждый раз, когда ее щеки вот так розовели, в его желудке появлялся этот неконтролируемый восхитительный трепет? Она нервно заерзала на своем месте, заправляя прядь волос за ухо и недовольно морща носик в своей очаровательной манере.

— Просто ты человек, который больше всего взбесит Рона, и раз уж он планирует щеголять своей маленькой французской шлюшкой, то я достаточно зрелый человек, дабы признать, что собираюсь поступить так же.

— Погоди, — вмешался Драко, резко наклоняясь вперед. — Получается, я буду твоей шлюшкой?

Топнув ногой по дешевому казенному ковру его офиса, она скорчила гримасу, и он не смог сдержать смешка.

— Так ты поедешь или нет? Это всего лишь один уикенд, когда тебе придется обнимать меня за плечи, сидеть рядом за столом и прикидываться, что тебе не противно дышать со мной одним воздухом.

Поджав губы, Драко несколько раз раздраженно кивнул головой. Он решил, что согласится, в тот самый момент, как просьба сорвалась с ее языка, являя себя миру. Драко Малфой был многим, но идиотом точно не являлся, а именно идиотом он должен был быть, чтобы упустить возможность провести целые выходные под руку с Гермионой Грейнджер. Но ему нравилось смотреть, как она извивается, — хотелось бы видеть, как она извивается во всех смыслах этого слова, — но было что-то особенно приятное в том, чтобы бесить ее.

— Малфой!

Он застонал.

— Ладно, я сделаю это. Отправишь мне все детали позже, сейчас я занят, — последовала долгая пауза, и он поднял на нее взгляд. Грейнджер выглядела… потрясенной, едва приоткрыв губы и нахмурив лоб. — Что?

Гермиона несколько раз моргнула и мотнула головой, возвращаясь в реальность.

— Ничего, просто… Спасибо, Малфой. Я твоя должница.

Его горло сжалось, когда он смотрел ей вслед, со скорбью наблюдая за тем, как плавно двигались при ходьбе ее бедра. Грейнджер оглянулась через плечо один последний раз, и его сердце пропустило еще ровно два удара. Это ничего не значило. Драко понимал это. Но даже после многих лет, когда она игнорировала каждый проклятый сигнал, который он подавал, многих лет, когда она встречалась с этим шутом, который разорвал ее сердце в клочья… Малфой обнаружил, что все еще слишком легко поддавался надежде. Какая нелепая штука — надежда.

Из всех вещей, в которых он был в той или иной степени уверен, он знал наверняка, что ни при каких обстоятельствах Гермиона Грейнджер не увидит в нем ничего больше, чем просто пешку в своей игре «Как заставить своего бывшего ревновать».

***

Широко улыбаясь, Гермиона пронеслась по коридору и нырнула в свой крошечный кабинет, по размеру больше напоминающий чулан. Плотно закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней лбом и попыталась вспомнить, как дышать.

Все, что она сказала Малфою, было мучительной правдой. Гермиона действительно намеренно хотела привести с собой кавалера в домик, который они сняли на эти выходные. Потому как лицезреть Рона с Габриэль Делакур под руку было достаточно тошно и без того, чтобы быть в их шумной компании единственным человеком без пары. Между ними все закончилось достаточно мирно, без сжигания кукол Вуду или срывания глоток на радость соседям. Они просто… угасли. Вот так просто и одновременно сложно.

Затем, когда Флер и Билл завели детишек, сестра Флер — малышка Габриэль — все чаще стала околачиваться поблизости, вот только… Малышкой она больше не была. Девушка была как две капли воды похожа на свою сестру, но с более мягким характером и, к счастью, более мягким акцентом. И первый раз, когда она состроила свои ярко-голубые невинные глазки в сторону Рональда, промурлыкав: «Поблагодарила ли я тебя должным образом за то, что ты помог Гарри в тот день?» — был началом конца.

Они так легко и быстро влюбились друг в друга прямо на глазах Гермионы, что у нее даже не хватило времени переварить это. Голубки существовали на негативном расстоянии друг от друга, всегда с переплетенными конечностями и украдкой целуясь. Тошнотворное зрелище, однако.

И с каждым проходящим месяцем Гермиона становилась все более и более одинокой. Возможно, ей должно быть все равно. В конце концов, у нее были карьера и кот. А еще прелестная маленькая квартирка в престижном районе Лондона, и по выходным Грейнджер была вольна заняться волонтерской деятельностью или штудировать книжные полки столько, сколько ей заблагорассудится, не беспокоясь о том, что надо бы посетить еще один матч по квиддичу или встретиться с их друзьями в пабе. Но, положа руку на сердце, она часто чувствовала себя одиноко. Вообще-то, настолько одиноко, что стала переносить свои встречи на время ланча, чтобы не обедать в одиночку.

Зачастую с коллегами и чаще всего с Малфоем. Поначалу встречи в лучшем случае заканчивались перепалками, но постепенно их колкости стали более игривыми, а смех — более искренним. Теперь же она все чаще находила себя снующей за углом его офиса со своим печальным салатиком из кафетерия в ожидании, пока он наконец не позовет ее.

Это была нелегкая дружба, если их отношения вообще можно было так назвать, но в последнее время он был чуть ли не единственной постоянной в ее жизни. Она иногда ловила себя на том, что периодически (читай: постоянно) мечтает о переходе отношений с этой постоянной на новый уровень. Ей было интересно, каково это — чувствовать его поцелуи, как одна из тех девиц, которых он всегда водил на вычурные ужины и благотворительные мероприятия. Было любопытно, каково это — быть девушкой, которую он держит под руку и выставляет на всеобщее обозрение… Это просто нелепо.

Она была Гермиона-мать-ее-Грейнджер, в конце-то концов. Ей не нужен был мужчина. Ну… Ладно, может, немного нужен. Всего чуточку. Самую малость. Правда.

И теперь он едет в загородный домик с ней в качестве ее… парня? Псевдопарня? Со стоном Гермиона оттолкнулась лбом от двери и для пущего эффекта снова стукнулась головой о твердую поверхность. Мерлин, во что она ввязалась?

***

Драко получил от Грейнджер все запрошенные ранее детали в тот же вечер. По всей видимости, они направлялись в какой-то большой лесной заповедник, хотя, судя по словам Грейнджер, это не какая-то дырявая лачуга. В доме была изысканная кухня, два балкона и впечатляющий вид. Черт, даже если бы он не ехал в качестве ручной собачонки Грейнджер, это все равно звучало как хороший уикенд.

Он не мог точно сказать, когда для него все начало меняться, когда она перестала быть зазнайкой с копной на голове и стала той женщиной, которой была сейчас. Это произошло настолько постепенно, что, когда до него наконец все дошло, чувства обрушились на него со всей силой мастерски прицеленного бладжера.